Чтение онлайн

Так вот, сейчас я делал нечто крайне сложное. Я погружался в себя. Предвидение вообще потребовалось отключить — слишком эта способность нагружала мозг. Тоже не самая простая задача. Предвестник не предназначался для таких дел, он должен был работать постоянно. Не было у комплекса чар кнопки “включить/выключить”. Заклинания, весьма специфичные, нужно было расплетать по-отдельности. И это было весьма тяжким делом. Звездочки перед глазами, восприятие, начинающее сбоить, словно я обкурился гашишем после крепкой дозы алкоголя. Галлюцинации, меняющаяся картинка реальности, то углубляющаяся, то возвращающаяся назад. Время то переставало восприниматься совсем, то возвращало свое течение, а сколько его реально прошло, я понял лишь по окончании процедуры. Около четырех часов. После же снятия комплекса чар… Я словно бы лишился какого-то из органов чувств. Хотя так фактически и было. Словно бы смотреть на мир одним глазом. Нет глубины, нет объема. Или отключить себе слух. Вроде бы вокруг все есть, но мозг словно бы заперт внутри своей же собственной черепной коробки, неспособный никуда выбраться, что-то сделать. Тяжко…

Единственное, на что я надеялся, это то, что на Парифате на меня никто неожиданно не нападет: без предвидения бой будет даваться сложно. Половина моего стиля, связанного с быстрыми перемещениями и блинками, основана на сверхвысокой реакции, которую я имею благодаря взгляду в будущее. Иначе бы я просто не справлялся с миллионом и одной мелочью, которые возникают во время таких вот кульбитов и прыжков.

Далее дело было за малым: погрузить ментальные щупы в собственную голову, обвивая её по кругу. Закрыть глаза и сосредоточиться. Мне нужно было унести свои мысли далеко в себя. В прошлое. В Бхопалар, к Эмуше… Раньше. К Халаю Джи Беш… Кольцо, что он мне дал… Нет, ещё раньше. Ку-Клус, пришествие Дагона, война с учениками мятежного архимага-ренегата, с Лэнгом… Эскетинг… Путешествие. Троя, школа армейских магов, стены, плавание, Афродита, храмы, Спарта… Раньше!.. Ещё раньше!..

— Кха…

Я тяжело дышал, валяясь на полу. Заклинание, на которое я возлагал большие надежды, оно меня подвело. Я имел в виртуальной книге ряд чар Видящих. Один из ритуалов при должной подготовке, которую я заменил на мантру йогов, должен был отправить меня в мою же память. Позволить погрузиться глубоко и посмотреть одно или несколько событий столь отчетливо, словно я их переживаю вновь. Но чем дальше, тем тяжелее было “падать”. Я надеялся, что хотя бы одно яркое воспоминание из прошлой жизни позволит мне за него зацепиться и начать отталкиваться, восстанавливать ассоциации, но нет. Просто не получалось. Нужно было идти более сложным путем…

Самый сложный вопрос в другом. Что делать с Предвестником? Комплекс чар можно наложить заново, иначе бы я его вообще не снимал. Но дело это долгое, а ресурс разума, который тратит эта система, он слишком важен. Я просто не могу себе позволить его держать постоянно, если буду заниматься самокопанием… В буквальном смысле. Либо отсутствие Предвестника и нормальная работа над собой, либо боеспособность и более полное восприятие мира.

Думал я долго и довольно тяжело. Но в конце концов принял решение временно отказаться от использования взгляда в будущее. Сколь тяжело мне это далось — лучше даже не представлять. Ощущения были в буквальном смысле такими, как если бы поле моего зрения ограничили бы только направлением взгляда “вперед”, лишив всей периферии. Собственно, так и было, только во временной координате. Сниженная же боеспособность и вовсе меня напрягала чрезвычайно. Но это Парифат. Здесь столбы-стражи на каждом углу, преступлений совершается минимум, нападений и убийств — ещё меньше, из-за Кромки незарегистрированным почти никто не приходит… А старик Йен, основной фактор угрозы на Земле, он и вовсе сдох. Я лично отправил его в Кур. Вряд ли стоит здесь существенно опасаться чего-то. Чего-то такого, от чего я не отобьюсь без Предвестника.

Поймав Летало, небольшие удобные платформы, снующие по местным городам туда-сюда и практически бесплатно перемещающие людей в нужные точки, я отправился к побережью.

Бриароген не был прибрежным городом, но магия творит чудеса. На одной из окраин огромной столицы было воссоздано настоящее морское побережье. С приливами, отливами и лазурно-чистой водой. Спрыгнув голыми пятками прямо на молочно-белый песок, я медленно побрел к морю.

Весь этот день был выделен именно на работу с самим собой. Завтра нужно отправиться в экспедицию с Академией. Бой Арикеда Черного с целым демолордом посмотреть мне и самому хотелось бы. Откровенно говоря, я даже не уверен, кто больше выигрывает — историки или я сам от этого сотрудничества. Про Арикеда я успел почитать. Легендарная, можно сказать, личность. На момент Четвертого Вторжения он был сильнейшим боевым магом Империи. С учетом того, что на Парифате больше полусотни континентов, большинство из которых имеет население выше сотни миллионов (а некоторые — и миллиард превышают) разумных, быть настолько выдающимся чародеем дорогого стоит. Возможно, с Арикедом мог бы посоревноваться тогдашний Колдующий Император Абраксол. Или Майно Майяни — не менее легендарная личность, основатель Мистериона. Но, кто бы там что ни говорил, я считал, считаю и буду считать, что узкие специалисты дадут сто очков вперед аналогичной силы широкопрофильным магам. В своем деле, конечно. Так что боевым магом он был, вероятно, сильнейшим. Позже ему был вручен Красный Криабалл. Криабалл войны. И он стал военным советником, а в народе этого чародея стали именовать Арикедом Красным.

Ах да, Криабаллы… Несколько магических книг, написанных Бриаром Всемогущим. Книг, позволявших, согласно слухам, творить волшебство любому, взявшему их в руки. Но молва склонна преувеличивать. Вроде бы сам Бриар призвал в моих воспоминаниях Гламмгольдрига именно с помощью Криабалла. Но он на то и величайший из чародеев. В целом же, скорее всего, эти манускрипты как-то усиливают магию или позволяют применять усиленные заклинания, которые первый Колдующий Император туда внес. Вероятно, что-то такое. В общем, Арикед Черный сменил позже прозвище, став Арикедом Красным. Но сражение с демолордом вошло в историю именно как триумф Арикеда Черного.

Демолорды Паргорона же… Гламмгольдрига, владыку этого темного мира, я уже видел. Остальные были также крайне могущественны. По большей части. Но обманываться глупо. Паргорон — это крайне могущественный темный мир. Сильнее вокруг вряд ли кто-то сыщется. Ад и Хвитачи… Не уверен. На своей территории — быть может. Но в окрестных мирах — нет. Сравнивать демолордов и архидемонов Лэнга можно, однозначно можно. Но разница будет существенной. То есть слабейшие из архидемонов, те же Лаларту, Лалалсу, Пазузу, они в Паргороне вряд ли станут считаться демолордами. А могущественные повелители Лэнга будут в этом темном мире среднячками. Печати Мардука здорово подкосили Лэнг, лишив его притока душ и свободного доступа к окружающим мирам. Так что баланс сил безусловно смещался в сторону куда более злого и агрессивного, опасного конкурента, до которого было-то всего три шага. Лэнг-Земля-Парифат-Паргорон. Может — и покороче путь есть.

И вот как раз бой не последнего демолорда и сильнейшего боевого мага Парифатской Империи своей эпохи я бы посмотреть не отказался.

В очередном месте песок оказался слишком рыхлым и прошел сквозь пальцы, позволив ноге немного утонуть. А, это я до воды дошел. Волна была столь приятной температуры, что я даже не заметил сразу, когда она набежала и сделала песок под ногами рыхлым и зыбким.

Постояв немного под лучами яркого теплого экваториального солнца, я прилег прямо на песок у берега воды. Вокруг были люди, играли дети, но все вели себя как-то чинно… Не мешали друг другу. Полежав с минут десять, я приоткрыл глаза. Первое, что мне попалось впереди, правда, была грудь какой-то девушки… Эльфийки. Мысли о пересмотре каталогов Ме как-то покинули голову. На полминуты я, что называется, залип.

Мотнув шевелюрой, вернулся в себя. Это даже не человек — эльфийка. Тут постоянно шныряют представители не только других рас, но даже и видов. Не до них пока. Позже… Да, надо обязательно заняться вопросом личной жизни. Но позже.

Первым местом, где конструировали Ме, был, очевидно, Мистерион. Лучшая школа Искусств на Парифате, имевшая высшую часть с академическим образованием, ряд научных лабораторий, мастерских самого передового уровня. Выпускавшая лучших магов Империи, эта организация занималась и изготовлением Ме в одном из своих подразделений. И, несмотря на высокие цены, именно они, эти Ме, считались лучшими. Мистерион был самостоятельным знаком качества. Без изъянов, идеально приживающиеся, хорошо рассчитанные… И дорогие. То есть сделанное Мистерионом часто вообще создавалось под конкретного пользователя под заказ, чтобы лучше прижилось. Те Ме, которые выпускались здесь, они, судя по имевшимся у меня каталогам, стоили вдвое-втрое дороже, чем аналогичные, полученные в результате торговли с межмировыми путешественниками или созданные кем-то ещё.

Собственно, второй каталог содержал все позиции множества мелких производителей, торгующих через одну организацию — “Ме Антуралина”. Антуралин — город Мистического Острова — провинции, являвшейся, можно сказать, магической столицей Империи. “Ме Антуралина” — это большой магазин, предоставляющий каталог с названиями и всей возможной информацией о Ме, которые выставлялись на продажу. Можно сказать, большая узкоспециализированная биржа. Только вот эти самые “мелкие производители”… В основном это владельцы Ме, желающие от них избавиться. Были еще торговцы, ведущие дела в соседних мирах и с различными сущностями, были полноценные конструкторы Ме. Только они не создавали новые, а в основном улучшали старые. Тут крутилось все, что только можно представить. Очень много было тех, которые считались неудачной поделкой Мистериона, которая не прошла проверку качества или вовсе делалась в учебных целях… “Ме Антуралина” занимались проверкой товара, собирали все в каталоги, классифицировали, позволяли продавцам остаться анонимными. Можно сказать, агрегировали множество мелких продавцов и покупателей в единый большой рынок, поддерживая более-менее качественный уровень торговых отношений.

Итак, самым доступным по цене для меня вариантом, на который я даже со стипендией мог бы, наверное, накопить почти всю сумму, не тратя ни копейки ни на что, да и то — к концу своего пребывания на Парифате, были Ме умений. Большая их часть была получена от людей. Например, старые уже мастера клинка, кулачного боя, фигурной вышивки или резьбы… Мало ли разных ремесел и навыков есть на свете?.. Они уже особо не нуждались в своем опыте и навыках, добровольно позволяли магам отделить часть их мыслительного и чувственного духа, воспоминания, скопировать реакции нервной системы… И создать самые дешевые, но далеко не всегда бесполезные Ме, дающие владельцу навыки и знания о том или ином искусстве реципиента.