Чтение онлайн

…Эти воспоминания не были рассказом — я буквально пронизал мыслью пространство, видел бункерные подземелья, укрытые от радиации космоса и суровых условий автоматизированные фермы, производственные линии, несколько городов под куполами: первые островки и базы на поверхности, где шло активное терраформирование планеты, до завершения которого оставались еще сотни три лет. Множество станций и первые, только-только созданные под условия этого мира бактерии, чьи колонии были выброшены в немногочисленных островках жидкой воды, появившихся в результате выхода к поверхности вулканических каналов, лишь начинали производить нужные газы, чтобы добиться достаточно пригодной для дыхания атмосферы, которой индивид не отравится через пару часов без специализированного фильтра. Эта же комбинация должна была усилить — вообще говоря, даже просто создать хоть какие-то предпосылки для появления — парниковый эффект, чтобы увеличить среднегодовую температуру. Существовал проект, предполагавший благодаря серии ядерных взрывов получить прямой доступ к недрам вулканов, создав систему геотермальных станций для выработки дополнительной электроэнергии и ускорения повышения среднегодовой температуры, но правительство анклава не готово пока было пойти на такие меры, что стало камнем предоткновения общества для разделения на консерваторов и радикалов. Результат — возможная война уже промеж собой в будущем…

“Иллитиды. Мне интереснее они. Что это за место…”

Сила, показывавшая мне все больше и больше, попросту сдернувшая с окружающего мира покров тайны, разорвавшая вуаль неизвестности в клочья, мгновенно устремилась обратно, буквально швыряя меня в новый калейдоскоп образов.

Рабочие достроили свои конструкции: просто множество реек со структурой треугольно-тетраэдрической сетки. Эта махина опиралась на стены и пол, поднимаясь к самому верху. Тут проводились работы дальше, но следующие годы червивые тела опутывали все это понемногу, создавая единую архитектуру. Сюда прорубали тоннели, скидывали тела, которые перерабатывались этими же созданиями, а заодно и питали гриб… Наконец, существа оплели всю пещеру, поднялись до самого верха, где и закрепились, надежно удерживая себя многими сотнями метров тел в полностью заполненной природной трещине. Пол пещеры был очищен и туда стала непрерывно капать кислота, а получившийся раствор и масса стекала куда-то в проделанные стоки вниз вместе с соками, выделенными конструкцией. Ниже, ниже — практически пятнадцатилетняя работа сложной системы. Время от времени закрытые в похожие на кишечную ткань костюмы рабские особи приходили в пещеру с примитивным инструментом, раздалбливая пол и ускоряя процесс. Они не возвращались обратно: опьяненный телепатами разум заставлял тело работать до последнего, а нескончаемый кислотный дождь разъедал тела. Извлеченная порода частично растворялась, но по большей части все же извлекалась выше во время работы, используясь дальше для строительства.

Почти пятнадцать лет потребовалось, чтобы сформировалась та колонна плоти, которую мы видели тут сейчас. Она была практически конечным, не считая системы доставки, элементом цикла производства питательной слизи для больших мозгов внизу. И пробитый за пятнадцать лет большой тоннель в полу как раз ей и был заполнен. Он был транспортным коридором и вел в похожую по размерам шахту ниже, а там была… Целая система подземных туннелей уже не для рабских особей, а для созданных — вроде того скорпиона: попытка скрестить имеющиеся у иллитидов виды и преобразовать их своими личинками. Еще там работали слуги — недоиллитиды, появлявшиеся в результате захвата личинками тел животных и примитивных видов.

Показав мастер-класс по использованию дарованной мне силы, частичка сознания Хаухет оставила меня… Обтекать. Мысленно. Едва ли я мог сам что-то подобное даже сейчас.

“Командир… Я ОЧЕНЬ много про них узнал. И про пещеры внизу тоже.”

“Рассказывай.”

Я как мог коротко описал историю этого вида в этом мире в двух словах и особенность архитектуры этого подземного зала.

“Хочешь сказать, что если мы уничтожим эту штуку в центре, то внизу будут несколько сотен ходов для газа?”

“Именно так. Можно убить тут всех, занять оборону в нижнем зале и просто держать его. Еще глубже спускаться просто нет смысла.”

“Командир, у нас есть задача по добыче образцов технологий…”

“Упрячем в контейнер червя и кусок этой хрени в центре — и дело с концом. До этих мозгов же далеко? Тиглат?” — Джеремус явно не горел желанием спускаться ниже.

“Не особо, на самом деле. Из нижнего зала можно попасть в родительскую купель. Насколько далеко там еще их подземелья — не знаю. Но до купели и первого большого мозга примерно четверть канн высоты. Может, треть.”

“По тоннелям это около суток туда и обратно. Это без противодействия. Если устанавливать маяк, то в нижнем зале. Туда его не понесем… Слишком опасно пробиваться дальше. А отряду нужно охранять перемычку между залами, чтобы противник её не перекрыл, если поймет, что происходит.”

“Мы с Тиглатом уже скрывались от них. Мы можем отправиться вниз.”

“Слишком рискованно, Кларна.”

“У нас есть эльфийские плащи таинства. Три штуки.”

“Командир, у меня есть возможность пережить взрыв. Полагаю, Кларну я тоже смогу защитить.”

“И обрушение подземелий?”

“Да, но нас придется откопать и пошустрее. Сутки продержимся… Если останется хотя какая-то лакуна под землей — я смогу телепортироваться сам и забрать Девятую.”

“Обдумаем это позже. Предварительно — добро. Но сначала нужно прикончить всех этих мозгоедов. Давайте сформируем упрощенную звезду. Джеремус — освети тут все. Тиглат — на тебе прикончить наших летающих друзей. По моей команде убиваешь столько, сколько можешь. У тебя будет десять секунд. Потом перемещаешься к нам за спины — Джеремус применет Истлевающую Вспышку.”

“Принял.”

“Я пойду заболтаю им щупальца. Выстраивайте звезду. Ненавязчиво как-нибудь там давайте…”

Вы узрели важнейшие события истории этого измерения, узнав множество тайн видов, с которыми столкнулись.

Уровень +2

Я отмахнулся от системного сообщения, готовясь атаковать. За последние годы мои возможности возросли. И возросли существенно. Были пару раз и достойные соперники — Фарух и Йен, например. Но по-настоящему стоящих врагов все же встречалось мало. Я маг, обладающий невеликими резервами. Объективно говоря, одно-два средних масштабов заклинания меня уже выжимает достаточно плотно: сжечь рощу, разрушить небольшой город — это я могу. Город Земли с населением под одну-пять тысяч человек с плотной застройкой, а не эти безумные монстры Парифата, где численность население больше, чем во всей Шумерской Империи.

Но это что касается масштабных чар. Когда приходится переходить в противостояние один на один даже с сильными соперниками, соотношение сил резко меняется. Точечные мощные индивидуальные заклинания, целый арсенал всевозможных хитрых и малоизвестных практик, сверхбыстрые перемещения разных типов, ускоренная обработка информации по нескольким направлениям, от разогнанной реакции до предвидения. Наконец, артефактные вооружения и укрепленное йогическими практиками тело. Я очень опасная плохо убиваемая машина персонального уничтожения. Тот еще проблемный тип для кого-то вроде Фаруха, могущего залить огнем целую армию, но не способного выдержать восемнадцать разных заклинаний со всех направлений и энергетический меч в затылке одновременно.

Однако сейчас мне предстояло сделать кое-что очень непростое. Быстро убить хотя бы двоих, а лучше больше телепатов-псиоников, которые как раз ориентировались на стиль противостояния близкий к моему. Псионики, судя по тому, что о них известно, не так-то и способны в масштабные воздействия, крайне неприятны для магов в личном противостоянии, особенно на коротких и средних дистанциях. Если маги работают пакетами — заклинаниями, то способности псиоников ближе к высшей магии, но ей не являются. Я могу создать Физический Щит — довольно популярное заклинание ЭКЧ, несколько более удобное по затратам маны, чем аналоги-доспехи из шумерской школы. А псионики из записей ЭКЧ умеют формировать телекинетическую сферу. Только это не заклинание и не структура — это прямое постоянное воздействие разума. То есть у меня подвешенные щиты и доспехи могут закончиться, а они создают свои щиты столько, сколько захотят. Любая длительность, любой срок… И ключевыми навыками тут являются концентрация, умение обрабатывать информацию и воображение. Из известных направлений работы же вообще почти все аналогичные направления прямой магии: телекинез, криокинез, пирокинез как минимум. Еще есть упоминания о прямой работе с живой материей — биокинез, светом — люминокинез. Телепатия, наконец. Но даже ЭКЧ про псионику знает не особо много.

С другой стороны, магия может почти всё. Хоть создать из ничего разумную кракозябру с исцеляющими слизистыми тентаклями, хоть сотворить звезду, хоть блинчик. Или звездный блинчик с тентаклями… Мы творим направленное чудо, входим в резонанс со вселенной, просто наполняя действительностью свои желания. А псионики куда больше привязаны к физическим законам бытия. Умеют ли они предвидеть? Боги их знают. Возможно, поэтому Ортинум, уже сформировав звезду для удара, все еще не отдал приказ мне атаковать: чтобы гарантировать, что они на этапе подготовки не прервут нас.