Чтение онлайн

— Нет, под странным я имел в виду то, что сектанты наметили его особняк целью наряду с сокровищницей, королевским дворцом и казармами Королевского корпуса стражей Аргента. Чем особняк королевской племянницы с супругом так мог помешать сектантам?

— А, ты об этом… Может быть, они хотели лишить Аргента талантливого полководца? Если о нем в таком возрасте уже народ слагает песни после войны с Сисерией, то он мог вызвать опасения у сектантов.

Король снова поморщился, и принц понял, что это из-за того, что он снова затронул больную тему. Ну, он не хотел, случайно так вышло.

— У вас будет еще одна встреча? — спросил его король.

— Да, он согласился дать мне еще несколько уроков.

— Если что полезное узнаешь, сообщи мне.

— Сообщу, конечно, отец. Но предлагаю подумать о том, чтобы попытаться привязать его к Хартении. Нам тоже такой талантливый человек пригодится!

— Я подумаю над этим, — уклончиво сказал король.

Эйсон, столица Хартении

Два часа после возвращения из королевского дворца пролетели быстро, и настало время отправляться на прием, который устроили в Королевской Академии Магии Аргента по случаю приезда нового преподавателя. Надеюсь, наше появление не расстроит короля, велевшего нам поменьше бывать в его академии. Повод там появиться у нас самый что ни на есть железный — нас официально пригласил на это мероприятие его брат.

Прием устроили в виде фуршета, в академическом зале для малых приемов. По залу, когда мы появились, бродили несколько десятков преподавателей Академии. Был и сам ректор, а вот проректора Келерта, к моему удивлению, на приеме не оказалось. Обычно он всегда посещает те мероприятия, на которые приходит ректор. Выразил свое удивление этим Джоан, забеспокоившись, все ли с ним в порядке. Не перестаю опасаться, что, сказочно разбогатев после войны, он уволится из Академии и уедет в свое имение. Джоан тоже встревожилась и тут же метнулась к кому-то из преподавателей. Прибежала с удивленным лицом и сногсшибательной новостью — оказывается, король сегодня назначил Келерта главой Королевского корпуса стражей!

— Вот уж не ожидала совсем, что он может согласиться на такое назначение, — развела руками Джоан.

— Согласен, это точно не то, что могло бы его заинтересовать, — кивнул я, — учитывая тем более, что предыдущий глава корпуса сидит в королевской тюрьме. Проректоры, насколько я знаю, туда вообще не попадают. Так что должность очень высокая, конечно, но и сомнительная в то же время. Правда, не удивлюсь, если король особого выбора ему не оставил…

— А, ну да, учитывая, какой огромный кусок территории, полученной от Сисерии, ему отрезали под его графство! У некоторых герцогов поменьше земельки будет. Да, однозначно, он чувствует себя обязанным королю за этот щедрый дар…

Новый преподаватель, архимаг Тезерус, уже был тут, и нас ему представил лично отец Джоан. Глаза умные, нос крючком, рост чуть пониже моего. Как ни удивительно, был он еще относительно молод, между сорока и сорока пятью. А раз добился таких успехов в магии пространства, что по случаю его приезда к нам устраивают такой прием, то у него явно большой талант. Ну что же, с интересом буду ждать его первых лекций! Главное, чтобы они не оказались полной банальщиной, повтором того, что есть во всех учебниках.

На самом фуршете, конечно, ничего не удалось понять о его знаниях. Формат такой, по этикету никто ни с кем не разговаривает больше пяти минут. Иначе другие участники фуршета не смогут представиться и пообщаться. Ну и круг тем сильно ограничен. Про погоду можно разговаривать, про то, понравился ли ему Аргент по приезде — тоже можно. Сложные темы поднимать не принято. Так что мы обменялись с ним буквально несколькими предложениями.

Сразу после фуршета мы вернулись обратно в Хартению. Не будем злить короля, слишком много времени проводя в его академии. Из-за нашей ночной работы во дворце в Хартении и охотиться вместе с членами клана мы не могли, так что пока что они сами по себе. Забежали буквально на несколько минут, переговорили с Аркошем и Корнелом. Все в клане было нормально, обустроились, составили график охоты и занятий по развитию навыков, и его придерживались. Ну и хорошо…

Архимаг Тезерус, столица Аргента

Тезерус был очень удивлен, увидев свою цель, графа Эйсона, прямо во время фуршета, который организовали по случаю его прибытия. Только он появился в Академии, едва вещи успел бросить в выделенных апартаментах, а тут сразу и тот, на кого его прислали устроить охоту, объявился. Тем не менее спешить он никуда не собирался. Как бы то ни было, ему в любом случае предстоит пробыть тут год, в целях конспирации. Потому как если он уедет сразу после того, как выполнит задание, то наведет следователей на мысли о своем участии в исчезновении Эйсона и его сестры. Так что нужно подготовиться к акции тщательно.

Но и тянуть он не будет. За успешное выполнение задания ему обещали двести тысяч золотых монет и титул барона. Титул ладно, он пригодится ему только после возвращения, но вот такие деньги следует сразу пустить в оборот… Мечтой архимага было скопить большой капитал, позволяющий достойно жить на проценты от него. Тогда можно будет бросить преподавание, а то уж больно студенты его раздражали. Сплошь посредственности, неспособные постичь и доли того, что он мог бы им дать. Но нет, им важнее охота, девушки и попойки!

Но копить деньги было сложно. Когда ты теоретик, тебе тяжело хорошо зарабатывать. Могла помочь портальная охота, но ей он не занимался — нельзя было рисковать тем, что какой-нибудь монстр сможет прервать его жизнь до того, как он совершит множество великих открытий, что он себе наметил. Не делал он также и дорогих артефактов и эликсиров на продажу, это не его специализация, приходилось поэтому жить на одну зарплату преподавателя.

Ну ничего, выполнение этого задания позволит положить первый камень в основу его будущего огромного состояния. Его заверили, что приданные ему помощники, архимаг и маг двенадцатого разряда, оба замаскированные под магов десятого разряда, окажут ему все необходимое содействие. Опыт у Дорольга и Хаменца был в такого рода делах огромный… Много чего они совершили уже во славу Нумеронга.

Почти сразу после фуршета они втроем встретились и со своим шпионом в академии. Он сообщил им, что весь клан Дерзких временно переселился в академию после разорения кланового поместья и, по слухам, пробудет тут до конца августа. Графа Эрегарского тут видят редко, зато его сестра, Эрли, находится в стенах академии постоянно.

Тезерус решил, что, возможно, сами боги дают ему знак, что благоприятствуют его начинанию. Он-то думал, что Эйсон и Эрли появятся в стенах академии только после начала учебы. А вполне может быть, что провести операцию против них получится еще до первого сентября.

Вызнав все, что хотели, от шпиона, они его отпустили и сели втроем разрабатывать план похищения Эйсона и Эрли. С его точки зрения, достаточно было бы похитить кого-то одного из них. Но опытные в такого рода делах Дорольг и Хаменц заверили его, что нужно захватывать обязательно обоих. Нет ничего проще, чем вызнать всю информацию у брата, угрожая убить его сестру! А если он вдруг все же упрется, то уже у сестры. Один из двоих обязательно сломается!

Хергунсон, королевский дворец, Хартения