Чтение онлайн

Полазили аккуратно по склонам, нашли места для наблюдательных пунктов. Я был придирчив по этой части. Когда имеешь дело с серьезным противником, нельзя обустраивать наблюдательный пункт в самом удобном месте. Опытный человек в ожидании возможных неприятностей следит в том числе и за самыми удобными местами, откуда за ним можно наблюдать. Оборудовать там позицию — означает напрашиваться на то, что он тебя обнаружит. Я понятия не имею, насколько сведуща Рогенрат, как штатский человек, в такого рода вопросах. Но что я точно выучил в армии — так это то, что если хочешь прожить подольше, всегда предполагай, что противник умен и опытен…

Найдя подходящие места, обустроились в одном из них. Часа три просидели неподвижно и без разговоров. Наблюдательный пункт вблизи позиции противника не место для возни или постоянных разговоров. Спугнешь какую-нибудь обустроившуюся поблизости птицу, она взлетит в панике, и опять же это может заметить тот, за кем ты следишь. А в нашем случае это может означать визит к нам на склон грандмага под скрытом…

А затем к поместью подскакал седой мужчина на лошади. Прошелся по всем комнатам, слышно было при активированном Чутком ухе, как он хлопает дверьми, а затем вышел во двор и принялся колоть дрова.

Я нахмурился. Ни одного слова я не услышал. И из его действий стало ясно, что сейчас Рогенрат точно нет на месте… А скорее всего, ее тут и вообще нет, учитывая, как бесцеремонно он ходил по поместью, даже не постучав ни в одну из дверей. Обидно, если так…

Стало ясно, что без «Болтуна» снова не обойтись…

Дал знак Илору следовать за мной и броском эспандера оказался за спиной мужика с топором. Что-то скорее почувствовав, чем услышав, он обернулся и получил порцию «Болтуна». Пара секунд, и он уже готов отвечать на мои вопросы.

Ну, все как я и заподозрил, увидев, как он бесцеремонно расхаживает по поместью. Он работал в этом поместье, когда тут жили еще прежние хозяева, а четыре года назад владельцы сменились, и новая хозяйка оставила его с условием, что он будет приглядывать тут за всем. Представилась она ему другим именем, но по описанию я сразу узнал Рогенрат. И с тех самых пор ее тут ни разу и не было… Но деньги за работу ему приходили исправно, один золотой в месяц, вот он тут и хозяйствовал.

Ну что же, герцогиня достаточно умна и богата, чтобы, задумав что-то опасное, не ограничиться только парой убежищ. В этот раз нам не повезло, тут мы Рогенрат явно прямо сейчас не застанем. Но однажды она все же может здесь появиться, так что, по идее, за этим местом нужно все же приглядывать…

Нанять кого-то в городке? Вряд ли тут найдется кто-то, способный выявить появление грандмага в этом жилище, не попавшись при этом Рогенрат. А если попадется, то она начнет свою игру, постаравшись устроить нам западню. Еще и Черного герцога может к этому привлечь…

Сыграть с ней в эту игру? Нанять кого-то неуклюжего, зная, что он попадется Рогенрат, чтобы дать ей организовать на меня ловушку, а затем поймать ее в нее же? Но она обязательно пустит в ход пытки, чтобы убедиться, что ей не врут. У меня все же есть принципы, посылать невиновного на пытки я не готов. И переступать через свои принципы чревато. А то так незаметно для себя можно стать похожим на высших демонов.

Из столицы кого-то сюда нанять и прислать, достаточно опытного, чтобы не попасться? Одним человеком тут не обойтись. Нужен небольшой отряд, чтобы дежурили в три смены… И готовность платить ему неделями, если не месяцами. Но и они могут попасться Рогенрат. Ей всего-то надо по прибытии в новое убежище обойти по кругу поместье, чтобы проверить, не испытывает ли кто-то к нему совершенно ненужный ей интерес. Одно дело если бы она тут постоянно жила, а другое — если появится впервые за несколько лет. Так что кого сюда ни отправишь, это будут смертники… Сначала пытки, потом ликвидация.

Решил, что все это слишком сложно. К чему, если у меня есть простой вариант решения этой проблемы? Передам лучше эти координаты Жардену… Появится тут Рогенрат или нет, кто его знает, так что пусть лучше все расходы и риски несет королевская казна.

Велел мужику ложиться спать в кровать, после чего мы с Илором отправились в ближайший портал среднего уровня опасности поохотиться. А то до ближайшего коммуникационного портала с Седнешем, о котором мы договорились, чтобы определиться, когда нам понадобится обратный портал в Аргент, оставалось еще полтора часа. Что без толку тратить время, сидя на пригорке?

Вернувшись в Аргент, тут же попросил Седнеша организовать коммуникационный портал с Жарденом. Лорд был очень рад услышать о том, что я раздобыл информацию о запасном убежище беглой сестры короля. И клятвенно пообещал позаботиться о том, чтобы это место взяли под плотный присмотр. Но я честно предупредил его о том, что любой наблюдатель, расположившийся около поместья, скорее всего, будет тут же обнаружен Рогенрат, если она все же решит использовать это убежище.

— Почему вы так думаете, граф? — неожиданно спросил меня Жарден.

— Ну я бы лично, будучи преследуемым беглецом, так бы и сделал. Прежде чем заходить в поместье, в котором не был очень долго, облазил бы все вокруг сверху донизу. Искал бы любые следы присутствия наблюдателей. Вряд ли сестра короля глупее меня или меньше дорожит своей жизнью и свободой.

— Ну так-то да, — ответил Жарден, и я понял по его голосу, что он осознал всю тяжесть проблемы с наблюдением за поместьем.

— Так что рекомендую только два варианта, при которых Рогенрат никого не схватит. Первый — присылать время от времени боевого грандмага, чтобы он обходил под скрытом эту территорию, ища признаки того, что что-то изменилось. Даже если она его обнаружит, то убить-то не убьет. Пары визитов в день, поздно вечером и рано утром, достаточно, чтобы понять, обосновалась ли там Рогенрат. Только скажите ему не ходить по тем же самым маршрутам, чтобы тропку не протоптал, которой там не должно быть. А еще лучше — пусть летает, чтобы следов вообще не оставлять. Второй вариант — уверен, что королевские артефакторы что-нибудь придумают, если им поставить задачу выявить появление грандмага без присутствия поблизости живых наблюдателей.

«Как приятно скидывать сложные проблемы на других», — подумал я, завершив разговор. Интересно, какой вариант они выберут? Если второй, то и мне бы потом разжиться артефактом, который они создадут для решения этой задачи. Пригодится на войне с высшими демонами. Но что-то я сомневаюсь, что Жарден поделится.

Эйсон, Аргент

Джоан уже ждала моего возвращения, сразу же начав предлагать варианты, куда мы можем отправиться из Аргента, чтобы выполнить приказ короля. Посидели, порассуждали. Пришли к выводу, что раз уж надо уезжать, то стоит снова прошерстить дворец короля Хартении. Илор там уже был, когда искал сокровищницу, немного ориентируется, значит, будет легче найти место, где хранят редкие книги и свитки. Повезет ли нам найти словарь одной из рас нелюдей или нет? Но заодно он еще и глянет, нет ли там списка с редкими порталами… Надо бы добыть побыстрее тегурда, чтобы начать продавать эликсир, способный резко поднять престиж нашего клана среди травников, алхимиков и артефакторов…

Главная проблема, что эти книги или свитки могут быть как в королевской библиотеке, так и где-нибудь отдельно. В последнем случае найти это помещение среди сотен других может быть проблемой… Впрочем, шанс найти будет выше именно у Илора, способного облетать все помещения под потолком. Главное, чтобы в каком-нибудь тайнике не держали… Потому как поиски одного конкретного тайника в таком огромном здании, как королевский дворец, могут занять много дней…

Обставили вылазку снова как совместную поездку в Хартению. Только предупредили Седнеша и Юрака, что зарегистрируемся под чужими именами в Хартении, в связи с угрозой от сектантов со стороны родственников короля Драска. Они ничего против не имели, как и следовало ожидать, и мы прибыли туда тем же днем, чтобы не нервировать Драска, задерживаясь в Королевской Академии Магии. Заселились в отель и пошли по столичным артефакторным лавкам в поисках чего-нибудь интересного…