Чтение онлайн

Ладно, к адским демонам этого Кергушена! Пора возвращаться в столицу, дел невпроворот…

Понес новые трофеи Джерелу. Начал с источника, что раскопала Эрли под скелетом неизвестного монстра.

— Это то, что я думаю? — смешно выпучил глаза потрясенный архимаг, даже не подходя к вывалившемуся на перины источнику. Какой-то его настиг приступ благоговения перед тем, что он увидел…

— Да, это источник невиданного размера, взят с монстра, про которого я раньше ничего не слышал. Хочу, мастер, чтобы вы проверили его как следует. Важно знать — он только выглядит так, словно это самый мощный источник в мире из тех, что мне попадались на глаза, или и вправду таким является.

— Можешь не сомневаться, отложу все дела и займусь экспериментами. Самому интересно, насколько он мощнее источника морского змея.

— А что у нас с сигнализациями по заказу короля? — спросил я, чтобы хоть на время вернуть его из захватывающего мира научных исследований к реальности.

— Практически закончил, — поморщился Джерел, уже опустившийся на колени перед источником и нежно поглаживающий его руками. — Осталось водоотталкивающим лаком покрыть, да можно уже и отдавать.

— Может, вы бы тогда уже и закончили, и я бы и забрал сразу? Не хочется заставлять короля ждать…

— Ну да, этого они не любят. Эх, не мог хотя бы не показывать этот источник, пока я не закончу с сигнализациями…

Ворчание… Все как обычно. Зато Джерел словно десяток лет сбросил. Как всегда, когда я притаскиваю ему что-то по-настоящему выдающееся… Или подсказываю, как создать артефакт, на который он и не смел замахнуться…

Терпеливо дождался, пока артефактор закончит с сигнализациями, и только после этого показал Джерелу часть остальной добычи. Источник плекса, конечно, уже не произвел особого впечатления на фоне того гиганта, что он увидел первым. Просто очень хороший, практически идеальный источник для стандартного усадебного артефакта. А вот ребра плекса — да, заставили архимага замереть на месте со ставшим сосредоточенным взглядом. Про рукоятки мечей, что из них делают, он, конечно, знал. Осталось только спросить его, владеет ли он самим секретом изготовления оружия с электрическим сюрпризом…

Как оказалось, к его собственному огромному сожалению, не владеет. Попросил у меня пару дней, чтобы внимательно изучить ребра плекса, а потом пообещал передать их знакомому мастеру-артефактору, который сможет изготовить такое оружие. Оставил ему банковский чек на сто тысяч золотых монет, чтобы он заказал сразу десяток таких артефакторных мечей. Да, с учетом стоимости необходимого для изготовления такого меча хряща агрекса и самой работы, один меч обойдется в десять тысяч золотых монет. А не было бы у нас ребер плекса, цена каждого выросла бы до тридцати тысяч золотых монет. Именно ребра плекса и являются главной редкостью, без которой нечего и думать начинать создавать этот артефакт. Так что удачно мы поохотились в этот раз, хоть и не нашли тегурда, за которым и совершили эту вылазку…

Решил немного задержаться, поскольку Джерел пообещал быстро изучить источник неизвестного монстра и сообщить мне результат. С интересом смотрел, как он это делает при помощи специального артефакта. Такой я раньше не видел… Закончив, он повернулся ко мне и сказал:

— Ну что же, источник такой же мощный, как и выглядит. Емкость превосходная, больше стандартного усадебного источника раза в четыре, а отдача превосходит все ожидания! Если использовать его под усадебный артефакт, от перегрузки он точно не вырубится, будет держать вражеские атаки, пока не закончится мана…

— Это очень хорошие новости, — кивнул я, — попрошу тогда вас, мастер, и сделать усадебный артефакт.

— Я откажусь, — покачал головой Джерел, — слишком большая честь для специалиста моего уровня. Я могу сделать обычный мощный усадебный артефакт, но на основе этого источника надо делать только шедевр. Способный на намного большее. Из числа тех, что стоят в королевских дворцах самых крупных королевств. Я знаю такого специалиста. Думаю, смогу уговорить его взяться за этот заказ. В особенности если окажется, что такой мощный источник ему еще и не попадался…

Я задумался. С одной стороны, не скажу ничего хорошего про королевские дворцы, тамошние охранные артефакты меня не впечатляли. Пока что без проблем пересекал их барьеры при помощи своих артефактов, и никто меня не замечал. Но меня поразил тот охранный артефакт, что стоял в Королевской Академии Магии. Он явно меня заметил, когда я пересекал выставленный им барьер, иначе не начались бы поиски нарушителя и не пришлось бы рыть тайный туннель… Вот что-то такое я бы точно хотел заполучить для нашего клана. В то же время я прекрасно помнил разговоры о том, что такие охранные артефакты теперь делать разучились, утратив мастерство со времен древних…

А с другой стороны, Зерелиус однажды познакомил меня с Джерелом, и мне это невероятно пригодилось. Одно только знакомство с мастером, которого уважает Джерел, может оказаться полезным в будущем. Ну и заодно можно расспросить его, на что именно будет способен изготовленный им артефакт. Мало ли есть опции, которые никто не заказывает, не понимая их ценности. Или встраивает, но неправильно использует. Да даже разговор с экспертом по усадебным артефактам такого класса может быть полезен сам по себе.

— Спасибо, мастер, — принял я решение, — с удовольствием познакомлюсь с этим специалистом.

— Ну, это только если он согласится принять нас обоих, а не только одного меня, в знак старой дружбы, — сказал Джерел, нанеся удар по моим ожиданиям.

— Хотелось бы пообщаться лично, — задумчиво сказал я. — Скажите, что заказчик денежный, но придирчивый, и хочет сам обсудить все детали, чтобы получился шедевр.

— Это правильный подход, иначе чем за шедевры этот мастер и не берется, — кивнул архимаг. — Возможно, ты слышал о нем, это грандмаг Гредбенк, из Дромарского королевства.

— К стыду моему, нет, — покачал я головой. — Он, наверное, в возрасте?

— Да, в том возрасте, когда каждый год сверх — уже подарок.

Это многое объясняло. Значит, к моменту начала войны с демонами он был уже мертв, поэтому и не смог отметиться в ней. Так что мне и рассказать о нем было некому. Интересно только, как он в таком преклонном возрасте умудряется делать сложнейшие артефакты. Джерел не упоминал бы слово шедевр, рекомендуя его как мастера для этой работы. Наверное, Гредбенк, как очень богатый человек, купил артефакты, позволяющие работать и в таком почтенном возрасте. Об одном из таких я сам недавно вспоминал, так что все возможно…

— Сообщите мне, согласится ли он встретиться со мной, как удастся выйти с ним на связь, мастер, — сказал я Джерелу, и тот кивнул:

— Скажу, но быстрого ответа не жди. Сначала нужно, чтобы он выкроил время из своего графика, чтобы переговорить со мной. Это чрезвычайно организованный человек, стремящийся с пользой использовать каждую минуту того времени, что ему еще осталось прожить. Я свяжусь с его помощницей, попрошу внести меня в график для переговоров.

Перед тем как уйти, попросил архимага установить для меня коммуникационный портал с Мартоном. Король не сказал мне, через кого я должен поставить ко двору готовые сигнализации. Возможно, подразумевалось, что через камергера, при котором мы обсуждали сделку. Но камергеру я явно не нравился, и отдавать в его руки готовый заказ я был не готов. Мало ли он, чтобы подгадить мне, попросит какого-то знакомого артефактора что-то незаметно подпортить в моих сигнализациях, чтобы скомпрометировать меня? Это чтобы создать сложный артефакт, надо сильно стараться, а чтобы сломать — много знаний не надо. О том, какие страсти бурлят при любом королевском дворе и какие подлые приемы пускают в ход, чтобы свести счеты, мне много рассказывали на войне те, кто был раньше вхож во дворцы. Ни один из них бы не сказал, что это мое предположение абсурдно, напротив, только похвалили бы за предусмотрительность… Так что лучше я отдам сигнализации Мартону…