Чтение онлайн

Снова выстрелили. Эти выстрелы оказались еще более удачными. Два грандмага из трех стали видны невооруженным взглядом и резко ускорились, перейдя в простое падение. Попадания в них явно оказались смертельными, или они потеряли сознание от опасных ран, и их тела просто-напросто падали сейчас вниз под влиянием силы тяжести… Королевский артефакт еще не убрал с них статус опасности, но необязательно потому, что они еще живы. Ведь они падали сверху нам на головы как тяжелые предметы, и могли быть уже только поэтому по-прежнему указаны как источники опасности…

Тела по форме были странными — массивными, но невысокими. «Да это же гномы! — понял я. — Нас атакуют гномы!»

Ну а что касается того, что эти двое не исчезли, в отличие от первого, то это тоже дело понятное. Тот грандмаг, который сейчас исчез, видимо, за счет своего редкого заклинания спасшись, не счел нужным поделиться им заранее со своими коллегами по команде. Эгоизм в чистом виде. Каждый сам за себя.

Похоже, для него главное самому спастись, и глубоко плевать, что будет с теми, кто атаковал нас вместе с ним. Наемники, что ли? Потому что если все это члены одного клана, то странно они себя ведут — чрезмерно эгоистично.

Оставшийся в одиночестве грандмаг в десятом секторе замедлился. Не будучи дураком, он догадался, что трое остальных тяжело ранены или и вовсе погибли. В него, похоже, никто из нас не попал. Но он сообразил, что мы используем какие-то дальнобойные заклинания, от которых не спасает пассивная защита грандмага.

Может быть, он предпочел бы сейчас сбежать. Он даже начал смещаться влево и вверх, вместо того чтобы по-прежнему лететь вниз. Но мы не могли себе позволить того, чтобы хоть один из нападавших, тем более грандмаг, сбежал. Если мы не сможем перебить всех нападающих на нас по земле, то он присоединится к уцелевшим, и они все вместе начнут кошмарить нас… А если всех перебьем на земле, то он отправится за подмогой в свой клан…

Так что я тут же скомандовал:

— Последний грандмаг — девятый сектор, залп!

И мы снова все втроем выстрелили. Я один из нас попал, двое или все трое — неважно. Главное, что попали, и последний грандмаг, судя по тому, что стал видимым, и по скорости падения тела, тоже полетел вниз уже мертвым или тяжелораненым.

Подстреленные грандмаги еще не долетели до барьера королевского артефакта, как нападавшие наткнулись на первую линию обороны — на те три ловушки от Гредбенка, что я замаскировал. И я увидел через систему королевского артефакта, что их количество тут же уменьшилось на трех гномов. Вместо десяти нападавших по земле осталось семеро.

Несомненно, они увидели и то, что с напавшими на нас сверху грандмагами произошли очень большие неприятности. Но вместо того, чтобы повернуть из-за серьезных потерь назад, пытаясь скрыться, продолжили свою атаку. Меня это более чем устраивало, конечно.

Потому что если бы они повернули прямо сейчас, то сделать мы с ними ничего бы не смогли: куттирометы остались без единого заряда, а гнаться за ними, чтобы попытаться убить при помощи наших боевых заклинаний, было бы слишком рискованно. В любом сражении слишком близко от нас они бы достаточно быстро вывели королевский артефакт из строя, после чего сражаться с грандмагами и архимагами, находящимися под скрытом, вовсе не видя противников, стало бы практически невозможно.

Прошла пара секунд. Сверху на барьер королевского артефакта шлепнулось два тела. Но бежавшие на нас по ущелью враги добрались до второй нашей линии обороны только в момент, когда сверху на барьер упал третий грандмаг. И когда они задели установленные мной закладки, раздался мощнейший взрыв.

Взрыв оказался таким сильным, что сразу же сбил тридцать пять процентов мощности нашего королевского артефакта. И это при том, что от него до барьера было почти полсотни метров. Зато из семи меток опасности, что демонстрировал мне королевский артефакт, погасло пять. Ущелья впереди и вовсе не было видно — все оказалось окутано облаком поднятой взрывом пыли…

«Как же мощно рванули наши бомбы!» — подумал я.

Однозначно, после такого мощного взрыва уцелеть могли только грандмаги. Но сейчас есть надежда, что их пассивная защита очень сильно пострадала. Не полностью слетела, конечно, потому что в этом случае их прибило бы этим взрывом, но наверняка она очень сильно просажена…

— В атаку, — крикнул я. — По первому и второму секторам используем связки четыре, девять и двенадцать!

Да, сейчас главное — не дать им сбежать.

Мысль, которая раньше не пришла мне в голову, внезапно прямо-таки вспыхнула у меня в сознании: их пассивная защита ослаблена… Надо ж «Болтуна» использовать!

Противник тоже, конечно, не дремал. Грандмаги неплохо соображают и в состоянии понять, что если основные силы разбиты, то надо сматываться, а не сражаться дальше.

В пяти метрах от источников опасности вспыхнул открытый портал, видимый невооруженным взглядом, несмотря на еще не полностью осевшую пыль, и я понял, что шансы велики, что хотя бы один из двух точно сбежит. Поэтому, кастуя то заклинание, что было частью первой использованной нами связки и должно было идти от меня, «Смертельную синеву», параллельно метнул еще бомбочку «Болтуна» — так, чтобы она взорвалась прямо между двумя бросившимися к порталу фигурами грандмагов.

Одного грандмага мы все же достали нашими мощными заклинаниями, не дав ему добраться до открытого портала. А вот второй успел шагнуть в него, и портал потух. И это превращало нашу победу почти что в поражение.

Я очень сомневался, что эту ловушку создала просто какая-то команда из четырнадцати бойцов. Нет, у них, скорее всего, как и у нас, как и у орков, любыми серьезными делами занимаются мощные кланы. А значит, сбежавший маг достаточно быстро приведет подмогу, чтобы разобраться с нами.

Члены команды радовались, празднуя победу в этой схватке. Корнел что-то бессвязно кричал про коротышек, которым мы дали прикурить. Тивадар обнимал Хастера так крепко, что у того кости трещали, но он все равно выглядел счастливым. Джоан и Эрли вообще прыгали как девочки-малолетки, взявшись за руки.

А я был мрачен. Для меня-то очевидно по собственному опыту, что не так и важно, кто победил в конкретной схватке, важно только, кто одержит победу во всей войне… Мы много раз били высших демонов, а победа в войне все же осталась за ними…

— Эх, а мы были так близки к полной победе! — сказал раздосадованно я, и энтузиазм членов команды быстро притух. — Закидываем тела убитых в пространственные хранилища и очень быстро отсюда уходим, — скомандовал я.

Да, сомнений больше не было — помимо тех, кто погиб на земле, и все упавшие сверху грандмаги тоже были мертвы. Полежав на барьере немного, они сквозь него упали на землю. И раз королевский артефакт их пропустил, то они больше для нас не опасны.

Быстро уходим… У нас же орк на носилках… Так бы мы хоть при помощи эспандеров отдалились бы от этого места на несколько километров, чтобы заставить преследователей, что достаточно скоро тут однозначно появятся, нас поискать. Но с этой тушей на носилках эспандеры использовать невозможно.