Чтение онлайн

Что хорошо, так это то, что и краска у меня нашлась подходящая — светящаяся в темноте. Так что даже если нападение произойдет ночью, то всем, кто будет стрелять из куттирометов, после указания на сектор будет отчетливо видно, куда именно нужно стрелять.

Подумав, нанес такую же светящуюся краску и на те камни, которые были размечены у входа в наше ущелье. Все равно, если атака будет снаружи, эти светящиеся символы нападающим будут не видны, потому что они обращены только в нашу сторону.

Не сказал никому из членов команды, что у меня с собой есть также несколько артефактов с проклятиями, доставшихся мне как после взлома особняка Белекоса, так и в качестве трофеев от убитых сектантов.

Несомненно, что в крайнем случае, если все, что я заготовил, не сработает, то я воспользуюсь как минимум одним из них, а если понадобится, то израсходую все, чтобы мы могли уцелеть.

Ну а помалкивал об этом потому что, во-первых, не факт, что члены моей команды уже полностью готовы к тому, что у меня есть такого рода артефакты. А во-вторых, любое из тех проклятий, что я прихватил с собой, не даст нам потом возможности поднять призраков из убитых. Они искажают души убитых или вырывают их из тел. А следовательно, их использование лишит нас ценнейшей информации, я бы даже сказал более точно — не ценнейшей, а бесценной для нас информации, потому что без нее выбраться мы отсюда никак не сможем.

Ну а что касается ловушек, то они, даже если сработают, будучи экспериментальными, нам с этим совершенно не помогут. Мы же не будем знать, кто в них попался: грандмаги или архимаги. Значит, и не сможем выпустить из них ни одного из пленников, потому что это будет слишком рискованно.

Ладно, если это архимаг, и выпустив его, мы сможем сразу же принудить его сотрудничать при помощи «Болтуна». А если это грандмаг, который тут же, использовав какое-нибудь заклинание, сбежит, а потом начнет на нас охотиться? Не хотелось бы проверять, на что способен очень злой грандмаг, который идет по пятам команды сплошь с десятыми разрядами… Ну, за исключением Илора, у которого так и был одиннадцатый.

Илор, к сожалению, не поднялся до двенадцатого разряда, как я надеялся. Вполне может быть, из-за особенностей конституции использованного для его освобождения из картины мимика он и не в состоянии будет поднимать магические разряды, и так и останется навсегда магом одиннадцатого разряда.

Ну что же, главное — в будущем избавить его от этого браслета с проклятием, который не дает ему реализовать свой потенциал за пределами Земли. Если это получится сделать, он и с одиннадцатым разрядом способен оказывать нам поддержку на уровне грандмага, если обратится в соответствующую могучую тварь.

Больше всего, конечно, мои нервы были напряжены в следующие шесть дней, пока куттирометы перезаряжались. Боевым артефактам для этого понадобилось гораздо меньше времени, но ключевую роль в будущем сражении будут играть именно куттирометы, в этом у меня сомнений никаких быть не могло. Так что только через шесть дней, когда в каждом из куттирометов было уже снова по три заряда, я смог вдохнуть воздух полной грудью. Теперь мы были максимально готовы к предстоящей схватке…

Времени свободного теперь было полно, так что мы с Джоан проверили и то, могу ли я теперь кастовать коммуникационные порталы. У меня получилось это сделать с первого раза! И хотя в данных условиях толку с этого заклинания не было, мы далеко друг от друга не отходили, то в будущем-то оно нам очень даже пригодится!

Легранд, ловушка

Ловушка в Темном пятне, выкидывавшая попадавших туда монстров и охотников на планету Легранда, была лишь частью огромной схемы, которая приносила большой доход членам клана гномов «Счастливчиков». Этот клан славился своими артефакторами, которые были способны создать то, чему в остальных кланах оставалось только завидовать.

Сюда отправляли команду каждые три месяца, которая начинала с того, что собирала артефакты с убитых охотников и трофеи с попадавшихся неподалеку от ловушки монстров. Потом еще дней пять путешествовала по самым популярным маршрутам, по которым от точки попадания в ловушку могли отойти какие-то более удачливые охотники, оказавшиеся способными справиться со всеми монстрами, которые будут на входе в нее. Заодно и убивала монстров из Темного пятна, которые по каким-то причинам отдалились от груды костей на входе, — трофеи с них тоже были нелишними…

А затем команда снова на три месяца покидала эти края, потому что сама по себе эта планета была достаточно скучной: ни одна из разумных рас здесь не жила, а сбором трофеев и охотой на монстров неприятно все же долго заниматься. Были десятки не менее прибыльных мест, где было гораздо веселее, чем здесь.

Прошло три месяца с прошлого визита, и команда прибыла к ловушке, заранее расстраиваясь, что проторчать тут придется целых пять дней. Ведь если вернешься раньше, то Совет клана будет недоволен и заявит, что было проявлено недостаточное усердие.

Совет клана у «Счастливчиков» состоял из уважаемых патриархов, которых лучше было не злить. Тех, кого посчитают бездельником, вполне могли из клана и выкинуть. А ведь клан был настолько могущественен, что на вступление в него стояла большая очередь. Так что потерять членство в клане было плохой идеей.

Не спасало и то, что в команде, в которой помимо семи архимагов было семеро грандмагов, было двое членов Совета клана. Ведь всего в Совете было два десятка членов, так что это никак не спасало от наказания, если будет выдвинуто обвинение в недостаточной усердности…

Но, к удивлению прибывшей команды, о рутине и скуке в этот раз речи не было.

Первое, что насторожило команду, когда она появилась на месте, — это то, что их атаковал всего лишь один монстр, да и тот слабенький. А они уже привыкли к тому, что, когда появлялись около груды костей, монстры шли их атаковать один за другим.

— Помню, однажды было такое, — задумчиво сказал грандмаг Тобрус. — Несколько лет назад попалась в нашу ловушку мощная команда эльфов, которая перебила всех монстров и свалила отсюда. Мы ее нагнали только через полторы недели, и потеряли тогда троих членов клана в драке, пока не перебили всех ушастых. Так что еще хороший вопрос — если все сейчас точно так же обстоит, то стоит ли вообще тогда их догонять?

— Что ты все время ворчишь? — недовольно скривился лидер команды, грандмаг Эрбоган. — У нас, собственно говоря, тогда и не было другого выхода. Вернулись бы без трофеев, сам знаешь, что бы нам сказали на Совете клана. Правило простое — ловушка рабочая, значит, трофеи мы должны собрать либо на груде костей, либо с тех, кто оказался достаточно силен, чтобы на ней выжить. Кстати говоря, надо проверить, насколько богатые трофеи сейчас соберем.

Начали, настороженно посматривая по сторонам, рыться в костях и достаточно скоро обнаружили, что не так давно кто-то тут все тщательно почистил…

— Ну точно все как в прошлый раз, — недовольно проворчал Тобрус. — Побили монстров, собрали все трофеи, свалили куда-то, а нам теперь бегать и искать их… Одна надежда — на артефакт, который позволяет найти по следам кого угодно. Главное, чтобы следы слишком старыми не оказались…

— Сначала осмотрим вокруг все как следует, — сказал с мрачным видом Эрбоган, который оказался очень недоволен тем, что предсказание старого ворчуна сбылось. — Как проведем разведку, так и будем решать, что делать дальше.