Чтение онлайн

Вейрон резко оторвался от моей шеи и подскочил с сена. Он тоже услышал вкрадчивый шепот в голове.

В старом амбаре стало светлее, красноватое свечение шло от незапертой двери. С таким рыжим жаром горит пламя в камине и алеет плавящийся металл.

– Шшшш! – в проеме стояла невысокая девушка с двумя темными косами на плечах.

За ней появились вторая и третья… Загорелые, красивые, с очень миниатюрными ступнями. Маутянки входили в амбар, распространяя жар от раскаленных тел. Того и гляди прелое сено загорится, и от деревянных стен останется только пепел!

Я схватила с пола порванное кружево и нервно сунула в карман помятого платья. Что бы эти служительницы партэлей обо мне ни подумали, они ошибаются.

Попыталась встать, но одна из островитянок осекла меня жестом. И настолько знакомым «ш-ш-ш», что я сразу узнала подружку магистра. Дэлию. С пяточками, любящими топтаться по сиру Райсу.

Девушка покрутила пальцем перед моим носом, распространяя с ладони красное марево. И еще немного пошипела для острастки.

– Не трогайте меня! – вскрикнула я, задыхаясь от совсем безрадостных догадок.

Если это тот самый древний культ охотниц за искрами, то их интерес к «выдающемуся» Кристиану понятен. Но что они сделают со мной? Не стоило Дэлию так варварски с простыней выгонять. Пусть бы себе лежала до прихода магистра.

– Сиди, лисичка, я разберусь, – Крис усмехнулся. Не понимал, чего это я переполошилась из-за кучки босоногих девиц. – Я Кристиан Вейрон, хирург Королевской лечебницы в Хитане. Супруг Кларин тэль Меер, родственницы Ее Величества и…

– И тебе пора заткнуться, – вдруг без всякого шипения фыркнула Дэлия и стряхнула с предплечий взвесь красных искорок.

Жар отделился от ее тела, подлетел к Крису и впитался в кожу. Вейрон послушно захлопнул выдающийся рот. Затем закатил выдающиеся глаза. И стремительно уложил выдающееся тело на прогнивший дощатый пол.

– Шшш! – негодующе шикнула другая маутянка, с чернявыми косичками, что входила первой.

Дэлия виновато пожала плечом. А затем лениво пнула все то выдающееся, что осталось от Кристиана Вейрона, пускавшего слюни на сено.

– Что вы с ним сделали? – я потерла гудящий висок.

– Ш-ш-ш… ш-ш-ш…

Девицы состроили невинные гримасы, что могло означать что угодно. Выдающейся искры Криса мне было совсем не жалко. Если он им пригодится для известных целей – пусть забирают.

Дэлия ухватила меня за локоть и потянула вверх. Я с еще большим энтузиазмом потянулась вниз.

– Не трогай… не трогай меня!

– Шш?

– Вы дочери Мрака, – прошептала, шустрее перебирая руками по полу и отползая от жуткой компании.

– Ш-што? – ошалело распахнула рот Дэлия. – Мы?

– Шш! – снова возмущенное от ее начальницы.

– Она обзывается, – маутянка обиженно засопела. – Мрака!

– Ш-ш-ш… Шш?

– Откат ее совершенно не извиняет. Она сама ухудшает свое состояние, все время пытаясь куда-то бежать, – Дэлия передернула плечами и наклонилась ко мне. Зыркнула глазами с красноватым огоньком на дне зрачков и снова подала раскаленную руку. – Мы целый час рыскали по лесу не для того, чтобы выслушивать эту вархову чушь.

– Чушь? Да вы… вы… устраивали разрывы! Вы заманивали сира Райса на болота, чтобы внушить ему любовь, соблазнить и…

– И?

– И получить от него… это вот…

– «Это вот» что?

– Ребенка! – выдохнула в загорелое лицо.

– Упаси Имира! – Дэлия аж пошатнулась и руку убрала. – От Кейра?

– Он не так и… плох…

– Может, и не плох. Но не со мной, – разочарованно пробормотала маутянка. – От меня ему нужны только пятки. И лишь в строго отведенные часы. Прекращай уползать!

Бросив попытки поставить меня на ноги, она стряхнула с себя новую порцию «жара». Красные искры приземлились на мои ступни, мигом сковав те невидимыми кандалами. Парализующая магия? Матерь вархова, надо было больше читать про остров Маути!

Дэлия подтолкнула меня в плечо и с интересом наблюдала, как тело послушно заваливается назад. Словно неустойчивая тряпичная игрушка, я шаталась от всякого дуновения.

– Когда соглашалась на эту работу, я была готова ко всякому, – угрюмо бубнила «массажистка», зачем-то ощупывая мою шею. – Но уж точно не к тому, что меня будут выпроваживать сразу после сеанса. План был другой. В нем Кейр, счастливый и удовлетворенный, должен был спать, а я… искать. Любые намеки.

Счастливый спящий магистр… Ну да, ну да. Эти маутянки те еще сказочницы.

– И что мы, «до-о-очери мрака», по-твоему, делаем с хорошенькими девами? – Дэлия нависла над моим носом и ухмыльнулась.

– Заставляете выпить темный яд… отмечаете мраком… и…

– И отправляем ночью в чужую постель? За дитем, рожденным от сильного мага? – она так далеко закатила глаза, что те вполне могли обнаружиться на затылке. – За одаренной искрой, что будет служить культу?

– Вот видите, вы и сами все знаете! – я снова попыталась сесть, и вся муть, скопившаяся в организме, резко подпрыгнула к горлу.

– В нашем храме хорошая библиотека… – Дэлия, верно, хотела сказать «в партэле».

Оцепенение с ног до сих пор не прошло. Я даже пальцем не могла шевельнуть. Судьба, видит Варх, надо мной издевалась, выдумывая все новые и новые способы предотвращать мои побеги.

– Не пугайся. Мы не обидим деву, – вдруг вместо шипения изрекла старшая, с косами. – Мы служим богине. Забытой Эрреном. Забывшей Эррен. Но мы продолжаем ей служить, даже если она о нас совсем не помнит.

Девушка приспустила с плеча черный шелк, открывая участок кожи с татуировкой. Это был не цветок черноягодника, а семилистная лотта, очерченная красным. Я растерянно почесала затылок: разве кто-то еще поклоняется проданной богине, оставившей мир навсегда?

– Мы ищем. Давно ищем, – качнула головой Дэлия.

– Она точно была здесь, в академии. Маутянская магия пути не подводит. Всегда помогает нам найти ее в трудные времена, – грустно изрекла старшая.

– Что ищете? – я попыталась растереть парализованные ступни. Чувствительность возвращалась, кожу неприятно покалывало. – Книгу? На виззарийском?

Маутянки молчали, и от этой тишины горчило в горле. От всего вокруг горчило. Но больше всего – от серебряной ленты, что оплела мою руку до самой шеи и теперь больно сдавливала до костей.