Чтение онлайн

Я подхватил одной рукой свой проклятый пятнадцатикилограммовый рюкзак за лямку. Теперь он казался мне не тяжелее пустого школьного портфеля.

— О да-а-а... — плотоядно протянул я, разминая шею. — Вот теперь можно играть.

Правда, в нос тут же ударил резкий, тошнотворный запах мокрой псины, застоявшейся болотной воды и гниющего мха. Пахло так, словно я месяц жил в канализационном коллекторе. Харизма ушла в глухой минус.

Ну и пусть. В этом мире лучше быть вонючим и живым, чем приятно пахнущим трупом.

Вторым предметом было Ядро мутации.

Оно выглядело как полупрозрачный, размером с бильярдный шар кристалл, внутри которого клубился густой фиолетовый туман.

[Ядро мутации (Обычное)]

Описание: Концентрированный сгусток нестабильной маны. Используется для алхимии, создания гильдейского алтаря или принудительной эволюции.

Я бережно завернул ядро в чистую футболку, вытащенную из шкафа, и убрал на самое дно походного рюкзака. Это был мой золотой парашют. Крупные кланы в моем прошлом начинали массово убивать друг друга за такие ядра только на третий месяц интеграции, когда понимали, что без них невозможно заложить полноценную Базу. А у меня оно было уже в первые часы.

Я чувствовал себя великолепно. Четвертый уровень, 7 единиц Ловкости, решенная проблема с Силой и полный рюкзак провизии с химией.

Я встал, подошел к окну в гостиной и осторожно отодвинул штору, чтобы оценить обстановку на улице.

На часах было около полудня, но солнце так и не появилось. Багровые трещины в небе стали шире, заливая город тревожным, марсианским светом. Внизу, на проспекте, догорали полицейские машины. Улицы были усеяны темными пятнами, вокруг которых копошились силуэты монстров, пирующих на останках старого мира.

Внезапно горизонт озарила яркая, ослепительно-золотая вспышка.

Небеса над северной частью города разверзлись, и оттуда, прошивая багровые облака, вниз устремился пылающий метеорит. Он оставлял за собой густой, жирный шлейф из золотых искр.

Я подался вперед, прижавшись лбом к холодному стеклу. Мое раскачанное Восприятие безошибочно вычислило траекторию падения.

Метеорит с оглушительным, раскатистым грохотом, заставившим стекла в моей квартире жалобно звякнуть, врезался в плоскую крышу гигантского торгового центра «Арена», всего в трех километрах от моего дома.

Золотое сияние на секунду осветило полгорода, а затем Система любезно вывела перед моими глазами глобальное уведомление:

[ВНИМАНИЕ! В вашем секторе приземлился Золотой Контейнер Снабжения!]

[Координаты открыты. Время существования: 24 часа. Победитель забирает всё].

Я медленно расплылся в хищной улыбке, потирая искрящуюся биту.

— Ну что ж, — прошептал я, глядя на далекое золотое свечение над торговым центром. — Расписание только что утвердилось.

Хищная улыбка медленно сползла с моего лица, как только торжественное золотое свечение над далекой крышей торгового центра окончательно угасло.

Стоило новой цели зафиксироваться в памяти, как адреналиновый шторм, державший тело в тонусе последние несколько часов, внезапно иссяк. На его место пришел жесточайший физиологический откат. Колени предательски дрогнули, и пришлось тяжело опереться о подоконник, чтобы не рухнуть на пол.

Магия магией, но чудес не бывает. Насильственная перестройка организма при получении сразу трех уровней, смертельный танец с боссом и спринтерский забег с перегрузом выставили организму счет. Костяной перстень накачал мышцы силой, но базовой выносливости, в которую почти не вкладывались очки, едва хватало, чтобы поддерживать этот темп. Физика безжалостно требовала своего — мозгу и нервной системе была необходима перезагрузка, иначе в следующем бою организм просто отключится прямо во время замаха.

Пошатываясь, как пьяный, я добрел до кухни. Стянул с плеч тяжелый рюкзак и грузно опустился на табуретку.

В новом мире обычная еда перестала быть просто способом утолить голод. Теперь это был единственный доступный источник энергии для естественной регенерации. Разорвав зубами вакуумную упаковку вяленого мяса, я вгрызся в жесткие, соленые волокна, заедая их высококалорийным протеиновым батончиком. Следом в горло отправилась половина литровой фляги воды.

Городской водопровод еще подавал признаки жизни, но это ненадолго. Без должного обслуживания автоматика насосных станций встанет максимум через сутки. Нужно будет набрать полную ванну, пока есть напор, но это потом. Сейчас — спать.

Раздеваться не имело смысла. Перебравшись в гостиную, я положил искрящуюся биту на расстояние вытянутой руки, прямо на ковер, и рухнул на диван. Сон обрушился сверху тяжелой, темной плитой, едва голова коснулась подушки.

Пробуждение вышло резким, словно кто-то невидимый щелкнул тумблером внутри черепа. Никакой привычной утренней сонливости или вязкости в мыслях. Обострившиеся после левелапа органы чувств сработали как идеальный будильник, выдергивая сознание из небытия ровно в тот момент, когда тело восстановило ресурс.

Сев на диване, я прислушался. В квартире стояла мертвая, звенящая тишина. Лишь со стороны лестничной клетки доносился слабый, едва уловимый шорох — кто-то из мелких тварей скребся когтями в металл входной двери, но, не почуяв добычи за глухой преградой, быстро потерял интерес.

В комнате царил густой полумрак. Настенные часы замерли — электричество в городе окончательно умерло. Но по багрово-черным теням за окном стало ясно, что прошло около шести часов. Солнце село, погружая превратившийся в бойню мегаполис во тьму.

Ночь. Время охоты для элитных тварей и ночных хищников.

Большинство выживших людей сейчас забились по самым дальним щелям, трясясь от первобытного ужаса, потому что человеческое зрение не приспособлено к выживанию без света. Но для опытного игрока с раскачанным восприятием — это лучшее время суток. Ночью не нужно прорываться с боем сквозь бурлящие толпы. Ночью можно резать по одному, скользя в тенях.

Поднявшись на ноги, я поморщился от резкого запаха гниющего мха и мокрой псины, ударившего в ноздри. Костяной перстень работал исправно, щедро одаривая своего владельца мерзким амбре.

Подойдя к брошенному в коридоре рюкзаку, я решительно вытряхнул его содержимое на пол.

Синдром Плюшкина — главная причина смертности среди неопытных хомяков. Таскать на себе весь стартовый арсенал в разведку — абсолютная, непростительная глупость.

Тяжелые бутылки с аммиаком и отбеливателем остались лежать у стены. Туда же отправились гвозди, респираторы и большая часть провианта. Мой временный бункер постепенно превращался в полноценный склад снабжения.

С собой брался только абсолютный, критический минимум. В опустевший, легкий рюкзак полетели два шоколадных батончика, полная фляга свежей воды из-под крана, моток армированного скотча на случай экстренного ремонта и зажигалка.