Чтение онлайн

– Угроза справа! – взревел Алекс во всю силу своих лёгких.

За что и поплатился через мгновенье, стрела с черным оперением пробила плечо, переломив ключицу, лук выскользнул из обессилевшей руки.

– Эйко накос! – раздался чуть запоздало крик на некросском с той стороны.

Ещё секунду назад тихая и спокойная роща превратилась в поле боя.

Свист стрел, шипение, грохот плетений, крики команд и боли разорвали тишину на лоскуты.

Точный длинным прыжком ушел в сторону, спрятавшись за толстым деревом.

Правую выбили – это плохо, левша он хреновый, с трудом перетянув перевязь с мечом из-за спины на грудь, он извлек клинок из ножен.

Противник нашел его через пару минут боя.

Рослая фигура в черной деревянной маске неожиданно появилась слева, лишь благодаря этому он смог отбить первый удар. Клинки столкнулись, вызвав звук, словно лопнула металлическая струна. Ага, у противника меч тоже рунами обработан, перерубить не получится, это плохо, очень плохо, с перебитой рукой он долго не продержится.

Противник наседал, трижды Алексу удалось отвести удары в сторону, четвертый пришлось встретить прямым ударом, от которого рука онемела. Помощь пришла неожиданно, стрела ударила противника в правый бок, а плетение ледяного лезвия отсекло левую руку по плечо. Из последних сил Точный воспользовался моментом, полосонув клинком по горлу врага, истекая кровью, тот рухнул на траву.

Алекс тоже рухнул, ноги уже не держали, кто-то подхватил подмышки и резво поволок в сторону, вспышка боли в сломанной ключице заставила его потерять сознание.

На другом фланге разыгрывались не менее жаркие события. Находившийся в арьергарде наемников "Северной звезды" новичок Марв столкнулся с вражеским мечником почти сразу. Клинки сверкнули молниеносно, столкнувшись, неожиданно для обоих развалились на несколько частей. Но бойцов это не остановило, отбросив рукояти, они сошлись в рукопашной, оба совершенно забыв о боевых ножах на поясе.

Марв едва успел откинуть голову назад, избегая прямого удара ногой в лицо, но опускающийся ботинок противника пяткой врезался в грудь. Послышался хруст, парень едва не задохнулся от боли. Сука! Минимум пару ребер сломал!

Взревев, он рубанул ногой, целя в колено противника на опорной ноге, тот полностью увернуться не успел. Удар пришелся сбоку, хруста не было, но враг, зарычав от боли, хромая отступил на шаг назад, но тут же ринулся в новую атаку. Так, не отступая, они ломали друг друга в смертельном танце, пока стрела с черным оперением не пробила грудь Марва, опрокинув на траву. "Нечестно!" – с какой-то детской обидой подумал парень, но перед тем, как тьма поглотила его, он увидел, как в левой глазнице противника расцвело алое оперение стрелы. "Молодец Ворон…" – была последняя мысль Марва.

А вот маги оказались едва ли не самыми бесполезными на поле боя. Густая посадка деревьев и кустов мешала применять плетения по площадям, да и одиночные просто вязли в густоте зелени, ветках и стволах деревьев, кустарниках. Впервые же минуты боя они извели на дрова десяток вековых гигантов, не зацепив при этом никого с обеих сторон!

Но вот один из магов некросцев неосмотрительно оказался на открытом пространстве, сразу приняв на купол три плетения огня, воздуха и льда, почти его погасивших. Четвертое плетение огненного шторма превратило мага в обгоревший труп.

Но подобную ошибку допустил и один из архимагов "Северной звёзды". В центре построения он буквально на пару мгновений оказался вне защиты деревьев, сразу же приняв на себя десяток стрел вперемешку с плетениями, которые купол успешно отразил. Только вот к удару водяного диска уровня Предвестника он был не готов, голова незадачливого мага отлетела на несколько метров, исчезнув в траве.

Сплошной линии сражения не было, бой распался на полтора десятка индивидуальных схваток.

Карнак ловким финтом увел клинок своего противника в сторону и точным ударом пробил грудную клетку, рассекая сердце. Неосознанное движение мечом вверх-вниз, расширяющее и так смертельную рану, было привычным, вбитое в тело многочисленными схватками.

– Отходим! – скомандовал Карнак. Не смотря на личный успех, он не дал вскружить себе голову: врагов явно больше, а бой начинает принимать затяжной характер. – Робус прикрывает! Лучники, простреливайте фланги, не подпускать никого к магам!

Сначала капитан решил, что они попали в засаду, но чуть позже понял что противник только с левого фланга. Получалось они с кем-то двигались параллельно, пока их маршруты не пересеклись. Либо это случайность, либо наниматель о чем-то забыл предупредить, не каждый день пересекаешься в огромном лесу случайно с отрядом, который не уступает в количестве и уровне подготовки. Взял бы он только восемь человек, как планировал изначально, уже все бы на поле боя остывали. А сейчас быстрее вперед, нужно создать отрыв от преследователей!

– Все назад! Противника не преследовать! – крикнул Лэнг, когда те начали откатываться назад, выходя из боя. Отблеск чего-то знакомого впереди насторожил.

– Горбач, ударь ковром искр перед нами, – скомандовал полковник.

Крепко сбитый мужчина лет сорока шагнул вперёд, вскидывая руки, формируя плетение.

Десятки, сотни электрических искр заполонили свободное пространство на протяжении двадцати метров неправильным овалом. Маг сжал кулак, и они взорвались шаровыми молниями размером с кулак.

Неожиданно, словно из ниоткуда, в десятке метров впереди возникли две трехметровые водяные ладони, с громким шумом схлопнувшиеся, раздробив в щепки оказавшиеся между ними деревья.

– Спасибо, что остановили, полковник, иначе я бы первый там оказался! – Ворон подошёл с боку. – В кровавую кашу перемололо бы.

– Что с потерями?

– Видел, как Дэну голову снесли, очень неудачно подставился бродяга, а Марва чуть-чуть не успел прикрыть, в сердце парнишке прилетело. Это профессионалы, командир, и магов там было не меньше, чем у нас. Лес тут просто невероятно густой, только поэтому бойни не получили с обеих сторон, слишком уж близко мы сошлись.

– Уточнить потери и доложить, лейтенант, – приказал Лэнг. Один из погибших был архимагом, а это само по себе чувствительная потеря.

Результат следующего доклада не порадовал: погибли пятеро, два мечника, два лучника, один архимаг. Шестеро были ранены: четверо легко, десять-пятнадцать минут и с помощью лекарств из аптечек, они вернуться в строй. Двое тяжелораненые: Магу стихии оторвало кисть правой руки, а одному из мечников отсекли ногу ниже колена.

"Этих двоих нужно отправлять в город на базу "Северной звёзды", - размышлял Лэнг. Прирастить конечность за час проще и дешевле, чем выращивать ее заново пару дней. Здесь же кроется и другая проблема: чтобы доставить раненных в город, нужно выделить не менее четырех человек. С собой он взял двадцать девять человек, после отправки раненных останется восемнадцать. Хотя для захвата одного мальчишки и этого много, но возникает вопрос, на кого они напоролись?"