Чтение онлайн

— Да, — подтвердил я вслух, возвращая зрение в норму. — То же самое. Пусто.

Я подошел ближе и, не церемонясь, присел на корточки рядом с трупом. Перчатки надевать не стал — здесь стерильность не нужна, да и искать микрочастицы я не собирался.

Я взял руку мертвеца. Холодная, но еще не ледяная. Попробовал согнуть в локте. Сустав поддался с трудом, но не «заклинил». Трупное окоченение в начальной стадии.

Пощупал шею, ноги. Мышцы плотные, но не каменные.

— Фонарик есть? — спросил я, не оборачиваясь.

Корней достал из кармана смартфон, дважды рубящим движением тряхнул его в руке, и на задней панели вспыхнул яркий светодиод.

— Ого, — не удержался я от шпильки. — Инквизиторская магия? Заклинание «Люмос»?

— Иди ты в жопу, Громов, — беззлобно фыркнул он. — Куда светить?

— Сюда, на глаз.

Я пальцем поднял веко покойного.

Корней направил луч света прямо в зрачок.

Зрачок остался неподвижным. Никакой реакции. Расширен, но не максимально. Роговица уже начала мутнеть, но еще сохраняла блеск. Пятна Лярше только намечались.

Я отпустил веко и осмотрел лицо. Кожа бледная, но без цианоза. Ссадин, синяков нет. На шее следов удушения нет.

— Судя по гибкости тела и прочим параметрам, умер он так же, как и предыдущая жертва, — озвучил я свой вердикт, поднимаясь и отряхивая руки. — Часа четыре-пять назад. Где-то около полуночи.

Корней покивал, убирая телефон.

— То есть похититель работает по графику? Одного днем, другого ночью?

— Или просто когда проголодается, — мрачно предположил я. — Слушай, Корней. Думаю, что надо бы сделать вскрытие. Хочу кое-что проверить.

— Что? — насторожился инквизитор. — Ищешь следы магии внутри?

— Нет. Ищу следы ужина.

Корней удивленно поднял бровь.

— Ужина?

— Именно. Тот, в порту, перед смертью плотно поел и выпил. Причем хорошо так выпил, но не до беспамятства. Это значит, что он не был бродягой или случайным прохожим. Он был на встрече или отдыхал, а потом оказался в месте, где ему делать нечего, и умер.

Я кивнул на тело у наших ног.

— Хочу проверить, ел ли этот что-нибудь перед тем, как попасть сюда. И если да, то что.

Если окажется, что у него в желудке тоже еда и алкоголь, то это намекнет на то, что перед нами серийный высасыватель душ. Сраный энергетический вампир, который сначала угощает жертву, втирается в доверие, а потом ведет в темный угол и выпивает до дна.

Маньяк-гурман.

А еще…

Мысль мелькнула быстрой искрой.

Надо будет опросить Торбина. Его таверна как раз недалеко от доков, да и вообще это популярное место. Может, он видел кого-нибудь приметного? Или видел, как двое мужчин беседовали за столиком, выпивали, а затем покинули таверну вместе? Да, у него там толпа, но может чего и приметил, кто знает.

— Хорошо, — согласился Корней, потирая переносицу. — Звучит разумно. Мы завезем его тело на своей машине утром. К девяти будет нормально?

— Да, толее чем, — кивнул я. — Только занесите прямо в прозекторскую. Меня там может не быть с утра, дела есть, а наша патологоанатом сама не справится с выгрузкой. Она женщина гордая. Профессионал, но хрупкая.

Корней усмехнулся в темноте.

— То-то у тебя вокруг одни бабы, Громов. То помощницы, то патологоанатом, то эльфийка… Цветник развел.

— Завидуешь? — хмыкнул я, прищурившись. — В твоем-то суровом мужском коллективе.

Корней тоже хмыкнул, качая головой.

— Ладно, поехали отсюда. Спать охота — сил нет. Эй, парни! — крикнул он своим. — Забирайте тело, грузите. Утром завезем к Громову в морг.

Инквизиторы, обрадованные командой, побросали окурки и споро направились к телу, доставая черный мешок.

Мы с Корнеем пожали руки на прощание.

— Держи в курсе, — сказал он. — Если что найдешь — звони.

— Обязательно. Ты тоже. Если твой сторож протрезвеет и вспомнит что-то конкретное про «чудище» — дай знать.

— Добро.

Домой я вернулся, когда небо на востоке уже начало сереть, окрашиваясь в бледные предрассветные тона. Город спал самым крепким сном, каким спят только за час до будильника. Я заглушил двигатель «Имперора» еще на подъезде и, шурша колесами, докатился до подъезда к имению.

Осторожно прикрыв дверцу машины, я прокрался в дом, чувствуя себя вором в собственном жилище. Лестница предательски скрипнула на третьей ступени, заставив меня замереть и задержать дыхание, но, к счастью, никто не выскочил с криком «Руки вверх!» или с вопросом, где я шлялся всю ночь.

Хотя было бы странно, если бы в этом доме мне кто-то вообще задал подобный вопрос.

В комнате я рухнул на кровать прямо в одежде. Сил хватило только на то чтобы закрыть глаза. Мысли о трупах без душ, таинственном похитителе и о том, что мне делать с этой информацией крутились в голове как заезженная пластинка, но усталость взяла свое.

Утро наступило преступно быстро. Будильник, казалось, зазвонил через пять минут после того, как я закрыл глаза. Я с трудом разлепил веки, чувствуя себя так, словно меня переехал тот самый поезд, на котором мы приехали с отцом в воскресенье.

И все же была радость в том, что мы смогли сделать хотя бы эти амулеты. Я искоса глянул на свой браслет. Без него я никогда бы в жизни не смог так спокойно съездить в промку без лишних вопросов и проблем.

Душ, кофе, быстрый завтрак на ходу — все это прошло как в тумане. Девчонки, как обычно, уже суетились на кухне, но выглядели подозрительно бодрыми и заговорщицкими.

Мы погрузились в машину. Алиса плюхнулась на заднее сиденье рядом с Лидией, и мы выехали со двора.

Дорога до управления была привычной, но атмосфера в салоне сегодня отличалась от обычной утренней сонливости. Я то и дело ловил в зеркале заднего вида переглядывания и шепотки. Алиса что-то горячо, но тихо доказывала подруге, активно жестикулируя, а Лидия отмахивалась и качала головой, сохраняя свое фирменное ледяное выражение лица.

В какой-то момент Алиса, видимо, исчерпав аргументы, довольно ощутимо ткнула Лидию локтем в бок.

— Да не буду я ему об этом пока говорить! — шикнула Лидия так громко, что ее шепот перекрыл гул мотора, шум колес и играющий трек, который жутко напоминал мне «Enjoy The Silence» из моего мира.

Я чуть притормозил перед светофором и посмотрел в зеркало.

— Говорить о чем? — уточнил я, встречаясь с ней взглядом.

Лидия тут же сделала вид, что ее очень интересует пейзаж за окном — обшарпанная стена какого-то склада.