Чтение онлайн

— А у скотника нашего, Павла Матвеевича, много детей? — почему-то вдруг захотелось проверить одно очень интересное предположение.

— Шестого родили, по осени, а чего случилось?

Вот пройдоха старый! Себе у знахарки попросил, а для свиней не может!

— Да нормально всё, поздравь его от меня. Колесо пока на склад уберите. Заберу, как понадобится. Всё, нам пора.

— Егора подождите, пусть арбалеты сразу заберёт, чтоб не мотаться.

Я проводил старосту взглядом и повернулся к Краснову, тот всё это время топтался неподалёку.

— Расскажи-ка мне, Миша, как узнать адрес по номеру кристафона.

* * *

Происшествие с нападением бандитов многое поменяло в моих планах. Два случая за неполных два дня — это слишком даже для меня, и я не удивлюсь, что это только начало.

Номер барона Зимина, который я переписал с артефакта связи после первого нападения, относился к Томску. Точнее установить было нельзя. Краснов пояснил, что каждый одарённый имел привязку к своему княжеству и эту самую привязку можно было определить только по первым трём цифрам номера его кристафона.

Так что, мой недоброжелатель по-прежнему остаётся жить, а мне предстоит проделать колоссальную работу.

Во-первых, нужно срочно организовывать какое-то подобие народной дружины. Пусть это будет пять-шесть человек, но зато проблема с такими вот мелкими стервятниками отпадёт сама собой. Да и небольшая встряска никому не помешает. Будут обходить рубежи, хотя бы со стороны дороги.

Во-вторых, история с «ничейными землями» тоже стоит внимания, и не только из-за желания некоторых порезвиться на свободной от законов территории. В будущем, когда Род Пугачёвых начнёт процветать, а земли приносить пользу, взор князей всё равно обратится на своих маленьких соседей. И тут уже придется туго. Поэтому нужно как-то узаконить своё право на независимый статус.

В-третьих, команда у меня уже какая-никакая есть, и следует собрать некое подобие совета, только принимать решения в нём буду исключительно я, а остальные разве что советовать и выполнять указания. До полноценной Когорты Князей, присягнувших Тёмному Престолу, ещё далеко. Да и не нужен он, по понятным причинам.

Кроме этого, мне срочно нужны люди. Всякий сброд нагонять я не собираюсь, а вот на жителей таких же ничейных земель стоит обратить внимание. Работы предстоит много — от строительства до выращивания урожая. Да и вообще, есть смысл сыграть на будущее — простимулировать браки и назначить награду за каждого рождённого ребёнка. Странно конечно звучит — деньги за детей, но об этом стоит подумать.

И самое главное. Поголовье нежити. Его тоже нужно пополнять. У меня есть как минимум два человека, которые теоретически имеют способности к моему Дару.

Пусть они выполняют обязанности, связанные с некромантией. Тот же Тютюлин, например. Как разумный гуль, он может взять на себя обязанность распределять нежить на разные работы, в том числе патрулирование. Даже больше. Я обучу его некоторым манипуляциям с энергией, и он сам сможет обращать в нежить и закрывать потребности без моего участия, а я сконцентрируюсь на более масштабных вещах.

Игнат. С ним всё неоднозначно. К ходячим мертвецам он относится спокойно, я бы даже сказал с исследовательским любопытством, а в случае с Хрустиком, так вообще с теплотой. К тому же, парень неплохо разбирается в местных технологиях. Его можно привлечь к созданию узкопрофильной нежити, или той же высшей. Я так понимаю, до своей армии мне ещё далеко, а вот небольшой отряд из умертвий вполне можно потянуть.

Хрустик сработал чисто. Я даже немного почувствовал за него гордость. Умертвил сидящих в вездеходе бандюков и перебрался на соседние машины. Бедняги даже не поняли, откуда к ним пришла смерть.

Я передал Егору три трофейных арбалета и коробку болтов и наказал отстрелять каждому из охотников по двадцать выстрелов. Драчун больше не кичился своей силой. Молча выслушал, кивнул и пошёл обратно в Ваганьковское.

Взяв трофейный транспорт на буксир, мы покатили к особняку.

— Как съездили? — не успел я выйти из вездехода, как меня уже встречал Игнат. Двери в дом были распахнуты, и сквозь них то и дело сновали работники с вёдрами.

— Отлично! Привезли дрова и продукты. Ещё немного стройматериалов. И так, по мелочи. Подряди двоих. Пусть в дом заносят. Хотя нет. С нами же волонтёры приехали! Дорогу всё найти не могли, ладно мы рядом оказались.

Игнат по-хозяйски сунул руки в бока.

— Придётся ещё одну комнату под них подготовить. А сколько штук?

— Семь. Их пока к общим работам можно привлечь. Потом пятерых я заберу, на охрану поставлю. Как всё выгрузите, машины нужно спрятать. Можно в гараж. Оружие в комнату для гостей. Там я допрос проводил. Найдёшь.

— Сделаю, Гриша.

— Как там Коля, кстати? Проснулся?

Мой помощник закатил глаза и кивнул в сторону дома.

— Ещё бы. Час уже сидит. Нарадоваться не может.

В холле было более-менее чисто. Пятеро наших домработников вынесли весь мусор на улицу и свалили в кучу. Теперь они занимались уборкой других помещений. После такого преображения особняк воспринимался уже не как покосившаяся развалина, а как уютное, но потрёпанное убежище некроманта. По крайней мере, такие у меня были ощущения, когда я оказался внутри.

Тютюлина я нашёл сидящим на кровати, возле камина. Он поочерёдно сгибал и разгибал руки, что-то бормоча под нос.

— Ты сделал правильный выбор. Сегодняшний день мог стать для тебя последним, — я сел рядом.

— Ты не представляешь, каково это, когда у тебя ничего не болит! Кстати, а то, что у меня совсем нет пульса, это нормально?

— При желании, ты можешь научиться его имитировать. Как и другие жизненные процессы.

— А моё ядро? Оно больше не впитывает энергию.

— Ты — гуль, Николай. Теперь тебе нужна иная энергия — некротическая. Я научу тебя, как трансформировать её из обычной. Потом ты сможешь брать её из Минерала. Сейчас тебе лучше отдыхать. Мне нужно ненадолго уехать. Решить несколько очень важных вопросов. Побудешь один. Справишься?

Николай улыбнулся, и во взгляде его чувствовалась тяга к жизни, как бы нелепо это ни звучало.

— Можешь не переживать. В вездеходе есть артефакты связи. Номера у меня записаны. И кстати, — Николай покосился на проходящего мимо зомби-работника; тот выглядел, как обычный человек, только был немного бледнее и двигался с небольшим подтормаживанием, — это ведь нежить? Этот парень тоже стал им добровольно?

— Он пришёл, чтобы убить меня. И как видишь, у него не получилось. Теперь он будет служить мне, пока я не отправлю его на покой, — серьёзным тоном ответил я. Осознание, что нежить в прошлом была обычным человеком, даётся нелегко. Иногда для этого требуется много времени. — И чтоб ты понимал, если бы он добился своего, ты был бы уже мёртв.