Чтение онлайн

В этот момент дверь с шумом распахнулась и в зал вошёл Краснов. Я бы, конечно, и без него справился, но лучше лишний раз не светить своими возможностями, так что самодеятельность и изворотливость Игната снова оказалась к месту. Пусть по Болотному ползут слухи, что граф слаб и прикрывается своими людьми. Люблю устраивать сюрпризы.

Видя, как стушевались их кавалеры, дамы хмыкнули и, громко цокая каблучками, направились к барной стойке.

— Эй, вы чего? — окликнул барышень Вяземский. — Сейчас всё будет!

— Я бы, на твоём месте, не говорил так уверенно, — я сделал пару шагов, и барон интуитивно дёрнулся, а его дружки, так вообще, отошли от меня подальше. Видимо, способность просчитывать события наперёд у них ещё не выветрилась.

Вообще, эта стычка была совсем некстати — пользы от неё никакой, а сотрясать воздух просто чтоб было, без какой-либо финансовой, имущественной или репутационной выгоды — глупо. Чтобы разогнать зарвавшийся молодняк, много ума не надо.

Краснов тоже оказался ближе, чем был. Крепыш одним своим видом вызывал чувство опасности, и если бы не внезапно открывшаяся дверь за барной стойкой, неизвестно чем бы сейчас закончилось это поигрывание мышцами.

Из кухни вышел шеф-повар в длинном чёрном фартуке, высоком колпаке и с дымящимся подносом в руках. Выглядел он, конечно, эффектно. Тёмные вьющиеся волосы, орлиный нос и угольно-чёрные глаза. При этом, ростом он был на голову выше всех присутствующих.

Проходя мимо барона и его людей, он многозначительно взглянул на них, и те, как мне показалось, расслабленно выдохнули, по-крайней мере, в глазах Вяземского мелькнула благодарность, которую он быстро сменил на надменность.

— Мы ещё увидимся, Пугачёв. И в следующий раз ты не отделаешься так легко, — барон смерил присутствующих презрительным взглядом и направился к выходу.

Ну вот что тут скажешь? Дурак дураком! Когда-то, в мою юность, был у меня похожий случай. Я в то время при дворе одного высокопоставленного некроманта служил — занимался обучением высшей нежити. Несколько нас таких было.

Так вот, невзлюбил меня тогда один паренёк. Завидовал. Всё никак не получалось у него нужные поведенческие слепки сформировать, и нежить его выходила некачественной, а моя наоборот, была примером для всех.

Казалось бы, учись да развивайся, и будет тебе счастье, но парень всё никак не унимался.

Каждый раз он уползал на соплях, но на следующий день снова провоцировал конфликт. Так продолжалось, пока я не обратил его в первого в моём мире разумного гуля. С тех пор он вынужденно служил мне и был обречён на вечные муки, от осознания своей зависимости.

Повар прошёл мимо и направился к столику Нади. Та радостно захлопала в ладоши. Аромат, тянущийся за ним шлейфом, просто всколыхнул все мои чувства. Именно так я хочу чтобы пахло в моём особняке, когда по вечерам в нём будут устраиваться званые приёмы.

— Присаживайтесь, господа! — Надя приветливо улыбнулась. — Я знала, что он дурачок, но чтоб настолько!

— Михаил Краснов, мой помощник, с Игнатом вы уже знакомы, — представил я парней, усевшись напротив девушки. Игнат и Миша заняли места по бокам.

— Рада знакомству.

— Жаль, что так вышло с твоей работой, — получилось действительно не очень, и теперь я чувствовал себя не в своей тарелке. Странные ощущения. Никогда не испытывал терзаний по таким поводам.

Надя махнула рукой.

— Пустяки. Мне всё равно надоело делать за них всю грязную работу. Всё, забыли! — девушка подпёрла руками подбородок и мило улыбнулась. — А как обстоят дела с твоим имением? Ничего, что я вот так, по-простому?

— Нет. Так даже лучше. Друзья могут обращаться ко мне на «ты», — мне было очень приятно беседовать с такой необычной девушкой. Она будто не от мира сего. В хорошем смысле этого слова. — С домом всё не так просто. Болото, одним словом.

— Накладывайте! Я тоже голодна. На пустой желудок дела не решаются.

— Согласен, — поддержал девушку Игнат и сгрузил себе в тарелку чуть ли не половину шашлыка.

Пару минут все молча уплетали нежнейшее мясо, заедая его свежими овощами и маринованным луком. Кормят здесь и в самом деле по-королевски.

— В общем так, — Надя глотнула воды и деловито откинулась на спинку кресла, — посмотрела я все ваши документы. Шито белыми нитками!

Игнат поперхнулся соком.

— Всё так плохо?

— Нет, наоборот. Чужую собственность не так-то просто изъять законным способом. Тем более у аристократа. У меня сложилось чувство, что дело готовили давно. Я, конечно, не всё ещё выяснила, но там много подставных операций с финансами. Если рассматривать общую картину, то это просто переливание из одного ведра в другое, а если брать выборочно, то твой отец был по уши в долгах. И кто-то пытается подтереть ненужное, но пока это у него не особо получается.

— Поточнее, — теперь на спинку откинулся и я. Давно так не трапезничал.

— Кто-то очень хочет заполучить твоё имение. Пока это всё, что я могу сказать. Но можешь не переживать. Пока ты жив, никто его продать не посмеет.

— Но ведь пытались! — возразил Игнат.

— Так я и говорю, что кто-то подтасовывает факты. Я и взялась за этот дом, потому что по документам все его хозяева мертвы. Потом этот пунктик подтёрли.

— Понятно. Тогда буду ждать, пока ты не выяснишь полностью. Теперь о другом. Мне нужно найти одного человека. Барона из Томска. Не к спеху, просто хочу как-нибудь навестить его.

— Думаешь, он замешан в этом? — предположила Надя.

— Понятия не имею.

— Фамилия. Как свяжусь с подругой, узнаю. Она у меня в командировку укатила, сказала на дня два-три. С архива девчонка.

Я написал на салфетке имя и придвинул её к девушке.

— Ещё мне нужна информация. Желательно, официальная. Статус ничейных землей. Их границы. Сёла, деревни. Какие законы действуют. В общем, всё.

Надя какое-то время молча рассматривала меня.

— Собираешься устроить маленькую войну?

— Просто хочу быть уверенным, что в какой-то момент не лишусь того, что собираюсь создать, — как можно туманней ответил я.

— По границам не скажу. Можешь купить карту. А так, мы между Томским и Новосибирским княжествами находимся. Полоска, километров пятьдесят в ширину. Законы примерно те же, просто действуют только внутри и на простых людей. Гостям на них плевать, особенно если это какой-нибудь аристократ или одарённый. Думаешь, почему в Болотном плюнуть некуда от этих выскочек? Со всех княжеств сползаются. Кто подзаработать, кто самоутвердиться. Как Вяземский. Сами-то безземельные.