Чтение онлайн

Время Утехи еще придет, но не сейчас.

Отряд Иззтмела выдвинулся из логовища Берилл и, принимая все меры предосторожности, скрытно приблизился к городу. А Рыцари Тьмы получили приказ действовать открыто и привлекать к себе как можно больше внимания.

Несколько часов назад вернулись разведчики, следившие за происходящим в округе. Иззтмел с разочарованием услышал, что в некоторых окнах Академии горят огни, - он надеялся застать всех спящими.

– Докладывай, - повернулся капитан к другому разведчику.

– Господин, - отсалютовал тот.
– они знают о нас. Мы заметили нескольких дозорных, скрывающихся в кронах деревьев.

– Проклятие!
– взвыл Иззтмел.
– Так и думал, что учуял человеческую плоть в лесу, но не было времени проверить… Они все сбежали? Артефакты вывезли?

– Нет, лишь отправили часть молодняка на повозке,- поклонился разведчик,- У меня не было специальных приказов, поэтому я не препятствовал их отъезду. Все произошло около часа назад. Но внутри Академии есть еще как минимум два мага. Я слышал их разговор, они собираются сражаться до конца…

– Это уже лучше… - Иззтмел потер когтистые руки.
– Два мага, артефакты и никаких воинов… Надо лишь подождать красных…

– Господин!
– крикнул один из драконидов.
– Красные драконы показались на горизонте!

Иззтмел повернулся на запад и заметил тьму крыльев, поглощающих звездный свет.

– Приготовиться к атаке!

Его слова быстро прошелестели по цепочке. Дракониды обнажили изогнутые клинки и, пригнувшись, устремились к громаде Академии. Все бежали молча, без воплей и криков. Достигнув ворот, воины остановились.

– Давайте таран!
– прошипел Иззтмел, и сзади подтащили ствол огромного дерева, окованный железом.

Дракониды, разбежавшись, с чудовищной силой обрушили таран на ворота. Бревно дрогнуло и немедленно рассыпалось, словно створки были выточены изо льда. Создания Тьмы разлетелись в стороны, точно отброшенные гигантской рукой.

– Там какое-то заклинание, господин!
– подбежал к капитану один из уродливых воинов.

– Да ты что? Правда?
– Иззтмел рассмеялся.
– Держитесь за моей спиной, ничтожества.

Аурак не спеша приблизился к вратам и воздел руки, ощутив пелену защитных заклинаний проклятых магов. Он привел в действие собственные разрушающие чары, ощутив слабое покалывание, будто его кусают тысячи мелких комаров…

На миг Иззтмел подумал, что теряет контроль над магией, но тут же все встало на свои места - энергия текла через него ровно и надежно. Огромный конус огня вырвался из пальцев драконида, обращая в пепел древесину ворот.

Издав дикий вой, аурак рванулся вперед, в проем меж распадающихся створок, и помчался дальше…

При первом ударе тарана Люси вздрогнула и рассыпала большую часть угля, которым наполняла корзину.

– Осторожнее, - кисло сказал Алин, - у нас не так много припасов, чтоб разбрасывать их.

– Я не разбрасываю,- отрезала Люси.
– Просто дрожу как осиновый лист. Ты что, ничего не слышишь, что ли? Они уже здесь!
– Внезапно женщина побледнела.
– Там еще что-то! Ужасное!

– Драконы, - мрачно пробурчал Алин.
– Ты чувствуешь первые признаки драконьего страха. Борись с ним. Люси, твари еще достаточно далеко, будем надеяться, что и дракониды не смогут быстро к нам проникнуть.
– Он скрупулезно отмерял капли в сосуд.
– Теперь надо наглухо запечатать крышку…

– Зачем еще?
– нервно спросила Люси.

– В ходе экспериментов я обнаружил, что громовой порошок более эффективен в замкнутом пространстве.

Алин так и сделал. Отнеся тяжелую корзину, заполненную черным порошком, в комнату с артефактами, Люси притащила другую. Напряженно работая, они смогли приготовить громового порошка только на два больших короба и один маленький. Маги разместили их около больших несущих колонн, поддерживающих свод помещения.

– Если я прав, - проговорил Алин, - после взрыва потолок обрушится и завалит комнату… Даже драконы не смогут сразу до нас добраться.

– Они приближаются…

Да, страх наваливался сильнее, прокрадываясь внутрь и холодя сердце. Алин судорожно перевел дыхание.

– Надеюсь, у тебя все получится.
– Люси явно была настроена скептически.
– Ты ведь раньше не делал так много смеси…

– Какая разница, - дернул плечом маг.
– Сейчас заодно и проверим.

Он перевернул третий короб и начал сыпать порошок на пол, отступая из комнаты.

– Для чего это?

– Сейчас. Скажи мне, когда я дойду до конца коридора, а то мне ничего не видно.

– Хорошо, ты почти дошел… все!

– Уф… - Алин с трудом разогнулся и тряхнул затекшими руками. Порошок в малой корзине почти кончился.
– Давай мне тот факел, нам необходим огонь!

Он указал на кольцо в стене.

– Ты забыл, что мы с головы до ног измазаны этим порошком?! Какой еще факел!
– крикнула Люси.

– Не беспокойся, просто оботри руки, и все. В таких количествах порошок не причинит вреда.

До них донесся дикий протяжный вопль драконидов.

– Они прошли сквозь ворота, - выдохнула Люси.
– Поспеши, Алин!

Маг кинулся к стойке в виде железной горгульи и выдернул из нее факел. Послышался резкий щелкающий звук скрытого механизма. Алин передал факел Люси и подергал железные узоры в разные стороны, пока вновь не услышал щелчок. Вернув горгулью в первоначальное положение, он опять уловил стук.

Наступила пауза, во время которой маг нервно жевал губами, но через минуту раздался рокот и скрежет, и часть стены отъехала в сторону. Он облегченно вздохнул и показал Люси на открывшийся проем.

– Удивительно, - сказала та,- я и не знала, что тут есть проход!

– Никто не знал - только мы с отцом, - объяснил Алин.
– Ход был сделан именно на такой случай. Кстати, это моя идея!
– добавил он с легкой гордостью.
– Давай факел, Люси, и беги по этому коридору как можно быстрее… Он выходит в лесу около дома отца.

– Я подожду тебя.

– Люси! О Боги!
– Маг свирепо посмотрел на нее, но женщина ответила не менее яростным взглядом.

Времени спорить не было - все ближе раздавались громкие вопли и крики, сопровождаемые треском дерева.