Чтение онлайн

Я защелкал пальцами, снова выпуская своих демонов на свободу.

— Что будем делать, Ник? — спросил Умник.

— Отдыхать, обустраивать аномалию и думать. В общем — кому что нравится.

— Жаль, что мы не захватили с собой хотя бы небольшую фляжку, — вздохнул Ксантипп. — Маленькую фляжечку с чем-нибудь вкусным. Совсем небольшую, литра на три или на четыре.

— А вот здесь ты ошибся, демон, — рассмеялся я, запуская руку во внутренний карман. — Фляжка у меня с собой.

Об этом позаботился отец Иннокентий. Он лично наполнил фляжку своим лучшим кальвадосом и вручил ее мне. Как знал, что понадобится.

— Тогда развоплощай меня обратно, — обрадовался Ксантипп.

— Нет уж, — коварно усмехнулся я. — Сначала доделайте вашу статую из магического льда. Мне очень любопытно, что у вас получится.

— Но ты оставишь мне пару глоточков? — заволновался Ксантипп.

— Оставлю, — милостиво кивнул я.

Проныра и Циклоп принялись снова колдовать над своим будущим вулканом. Конусообразная куча камней уже прилично возвышалась над берегом. Теперь демоны спорили о том, как лучше сделать уклон, чтобы раскаленная лава стекала в сторону моря и не сожгла посадки Живчика.

Им с охотой помогал Голем. Демон Земли послушно перемещал камни туда, куда указывали демоны Огня.

Настоящая строительная бригада!

Ксантипп, Убийца и демон Льда достраивали ледяную статую. Судя по размерам, это должно было быть что-то грандиозное.

— Ник, а можно я устрою грозу? — спросил меня Киловольт.

Сияющему демону Молнии тоже хотелось поучаствовать в общем веселье.

— Можно, только не прямо над нами, — разрешил я.

— А надо мной можно, — с готовностью сказал местный демон Воды. — Я никогда не видел грозы. Что это такое?

— Сейчас увидишь, — рассмеялся я.

Киловольт сияющим шаром взмыл в воздух и отлетел подальше от берега. Там демон Молнии начал медленно вращаться, собирая вокруг себя облака водяного пара. Облака сгущались. Сначала они стали белыми, словно обрывки ваты. Потом потемнели и налились грозной синевой.

— Не заслоняй солнце, — предупредил я Киловольта.

Демон Молнии послушно оттащил свое творение чуть в сторону. Теперь будущая гроза висела прямо над гигантской раковиной демона Воды.

В лиловых облаках сверкнула первая крохотная молния. Послышался сухой треск электрического разряда. Потом молнии стали длиннее и засверкали чаще. Наконец, на раковину демона Воды с шумом хлынул настоящий тропический ливень.

— Вот это да! — обрадовался демон.

Киловольт продолжал кружиться, собирая все новые облака водяного пара.

Вода у берега словно вскипела. В ней стремительно сновали быстрые серые тени — демон Воды подогнал к берегу косяк рыбы. Рыбы метались вдоль пляжа и выпрыгивали на берег — просто ходи и собирай их голыми руками.

— Много не нужно, — предупредил я демона.

Отобрал трех рыбин, пожирнее — они были серебристыми, с темными спинами и ярко-красными плавниками — а остальных выбросил обратно в море.

Потом прошелся по берегу, собирая сухой хворост и стаскивая его в кучу.

— Никита, вулкан скоро будет готов, — предупредил меня Проныра. — Можно пожарить рыбу прямо на нем.

— Никогда не пробовал, — рассмеялся я. — Пожалуй, обойдусь костром. А вулкан пусть будет для красоты.

Я щелкнул пальцами, выпустил крошечный огненный шар и поджег кучу хвороста. Валежник загорелся с сухим треском, к небу поднялась тонкая струйка дыма. Срезав мечом несколько сырых прутьев я насадил на них рыбу, и воткнул прутья в песок. Затем сделал хороший глоток из фляжки, сел на песок и принялся думать.

— Умник, ты заметил странность в поведении демона Власти? — спросил я демона-менталиста.

— О чем ты говоришь, Ник? — уточнил Умник.

— Когда он пытался меня подчинить, то принимал разные обличья. Прикинулся Ильей, потом императором. И даже моим отцом. Но одно обличье он проигнорировал, и я думаю, что он сделал это намеренно.

— О чем ты говоришь? — задумался Умник.

— Я говорю о Старшем магистре Ордена Ликторов. Демон Власти не пытался прикинуться им. А ведь именно Старший Магистр долгие годы отдавал мне приказы, и я их выполнял. С чего бы вдруг демон Власти не использовал такую возможность?

— Может, просто не успел? — засомневался Умник.

— Мы говорим о демоне Власти, — усмехнулся я. — Об умном и хитром демоне. Он, как и ты, обладал ментальными способностями. И должен был использовать такое преимущество. А он этого не сделал. Почему?

— Он не хотел, чтобы ты вспомнил о Старшем Магистре?

— Возможно, — задумчиво кивнул я.

И перевернул рыбу, которая как раз поджарилась с одной стороны.

— Или он не хотел, чтобы я вспомнил про Цитадель Ордена. Умник, а когда мы в последний раз говорили о Цитадели?

— Дай подумать. Давно. Помнишь, ты уничтожил демона Жадности в подземном коридоре Цитадели?

— Это был воображаемый коридор, — возразил я. — Просто аномалия демона Жадности приняла его вид. Но ты прав. Это был последний раз, когда я вспоминал про Цитадель. С тех пор я даже с Ильей про нее не разговаривал. А это очень странно.

Конечно, это было странно. Цитадель Ордена Ликторов двадцать лет была моим домом. Даже больше — она была моим миром. Моя жизнь проходила в Цитадели, не считая частых вылазок на охоту за обнаглевшими демонами.

Цитадель.

Я мысленно произнес это слово, и при его звуках в моей душе словно дрогнул звонкий колокольчик.

— Цитадель, — сказал я вслух. — Я ведь так и не узнал, что с ней стало во время Смуты.

— Можно спросить у Степы Лабуаля, — предложил Умник. — И у Ильи тоже.

— Так и сделаю, — кивнул я. — Но этого мало. Надо нам съездить в Цитадель и своими глазами увидеть, что с ней случилось.

— Думаешь, там может найтись какое-то указание, где искать сверхдемона?

— Указание, ключ, намек, — подтвердил я. — Что угодно. Но демон Власти явно неспроста обходил эту тему стороной.

Я убрал рыбу с огня. Обжигая пальцы, снял с нее обуглившуюся чешую, под которой открылось нежное, сочащееся прозрачным жиром мясо.

— Ох, вкуснотища! — простонал я.

Отложил рыбу на плоский камень и сделал глоток из фляжки.

— А мне? — заволновался Ксантипп.

— А вы закончили со статуей? — поинтересовался я.

— Конечно! Смотри, какая красота получилась!

Прямо из воды возвышалась огромная ледяная статуя мускулистого демона с длинными острыми рогами. Высотой она была метров десять, не меньше.