Чтение онлайн

Демон скалил пасть и сжимал в лапе длинную плеть, кончик которой скрывался в волнах.

— Вы соорудили Циклопа? — расхохотался я.

— Да, — гордо ответил Ксантипп. — Он идеально подошел.

— Циклоп, взгляни! — позвал я демона Огня. — Тебя увековечили. Достойная награда за твои подвиги.

— Я тоже так считаю, — польщенно прорычал демон, глядя на статую.

— Да ты покраснел! — засмеялся я.

— Это от удовольствия, — смущенно парировал демон.

Пестрая гарпия с пронзительным криком сделала круг над ледяной головой демона. А потом уселась на его плечо, цепляясь за лед длинными кривыми когтями.

— Вот теперь идеально, — одобрил я. — Ксантипп, иди сюда. Вина скульптору!

Щелкнув пальцами, я развоплотил демона Воды и сделал большой глоток кальвадоса. Ксантипп блаженно вздохнул:

— Спасибо, Ник! Пикник — замечательная идея.

— Надо устраивать такие посиделки почаще, — согласился я. — А еще пригласить сюда Киру, и всех остальных тоже.

— Внимание! — кувыркаясь в воздухе, завопил Проныра. — Объявляется пробный запуск вулкана. Циклоп, давай!

Циклоп щелкнул огненной плетью. Вулкан заворчал и с грохотом взорвался. Над его макушкой поднялась куча дыма и пепла, а по крутым склонам потекла раскаленная лава.

Созданные Живчиком птицы-демоны с тревожными криками заметались в воздухе.

Раскаленная лава достигла моря. В небо, с грозным шипением поднялись облака белого пара.

— Эпично, — одобрил я.

— Мне тоже очень нравится, — заверил местный демон Воды. — Устраивайте такие представления почаще, пожалуйста!

Вернувшись в усадьбу, я первым делом заглянул в лабораторию к Степе Лабуалю.

— Хорошо, что ты пришел, Никита! — обрадовался Степа. — Я как раз выучил одну из мелодий, которые нашел в этой загадочной нотной тетради. Теперь хочу попробовать ее на тебе.

— Ты уже перетащил сюда пианино? — изумился я, глядя на инструмент.

Раньше он стоял в моей гостиной, а теперь гордо возвышался среди стеллажей, заставленных стеклянной химической посудой и заваленных бумагами.

— Пришлось, — без тени смущения кивнул Степа. — Алена Ивановна не давала мне играть в гостиной. Сказала, что эти звуки сведут с ума весь дом.

— А где тетрадь? — оглядываясь, уточнил я. — Ты не вытаскивал ее из сейфа?

— Нет, ты же запретил, — ответил Степа. — Но я переписал одну мелодию и все утро разучивал ее. Садись в кресло!

— Может, не надо? — недовольно проворчал Циклоп. — За сегодня мы достаточно наслушались завываний этого демона.

— Надо, — твердо сказал я. — Степа старается для всех нас, не будем его огорчать. А ты можешь отвлечься шахматами. Кстати, прошлую партию ты почти выиграл. Так что первый ход твой.

— Тогда я пойду конем, — обрадовался демон Огня, сразу позабыв о предстоящем неприятном испытании.

— Никита, ты готов? — торжественно спросил Степа, вознося руки над клавишами.

— Готов, — откинувшись в кресле, кивнул я.

И Степа заиграл.

Это была очень странная музыка — с гипнотическим тягучим ритмом и переливами мелодий. Она завораживала. Но не больше, чем завораживает любая хорошая музыка.

Никаких болезненных ощущений я не почувствовал.

— Эту музыку вполне можно слушать, — удивленно подтвердил Умник. — Она красивая, но никакой магии в ней нет.

— Степа, ты уверен, что это та самая мелодия? — уточнил я. — Ты ничего не напутал?

— А что, она не действует на тебя? — удивился Лабуаль.

— Не так, как раньше.

Похоже, со смертью демона Власти закончилась и его темная магия. Из музыки пропала непреклонная требовательность, остались только красивые звуки.

— Этот Резников был талантливым музыкантом, — усмехнулся я. — Зря он связался с демоном. Степа, надо будет проверить все мелодии из тетради. Если они окажутся безопасными, опубликуем их под именем Резникова. Это будет справедливо.

— Хорошо, — кивнул Степа.

Кажется, он немного расстроился.

— Это была темная магия, — твердо сказал я. — Злобная и опасная.

— Да, — кивнул Лабуаль.

— Степа, а что случилось с Цитаделью? Когда ты был там в последний раз?

— Очень давно, — удивленно ответил Лабуаль. — Еще во время Смуты. Полчища Одержимых подступили к Цитадели, и Старший Магистр приказал вывезти все лаборатории и нас тоже. Потом я оказался в лаборатории кнзя Трубецкого, ну а дальше ты знаешь.

Да, я знал. В лаборатории князя Трубецкого Степа занялся изучением темного демона. И был убит своим помощником Кравцовым.

— Но ведь ты год или два работал у Трубецкого, — напомнил я. — Неужели за все это время ты не вспомнил про Цитадель? Не захотел узнать, что там?

— Ты прав, — изумился Степан. — Стоило мне уехать, и я как будто забыл всю прошлую жизнь. Даже не подумал о материалах, которые остались в старой лаборатории. Начал все заново, и не попытался их отыскать.

— Мне кажется, это очень странно, — нахмурился я. — Я ведь тоже вспомнил про Цитадель только сейчас.

— Еще как странно, — кивнул Степан.

— Такое ощущение, словно кто-то намеренно отвлекал нас от мыслей о Цитадели все это время.

— Думаешь, магическое воздействие? — понятливо спросил Степа.

— Невероятно, но другого объяснения у меня нет.

— Тогда это должна быть очень сильная ментальная магия. А еще у нее должен быть источник, какая-то привязка. Слушай, а почему сейчас мы вспомнили о Цитадели?

— Потому что сегодня я убил одного из темных демонов — Демона Власти. Вот после этого я и вспомнил про Цитадель.

— Позвони Илье, — предложил Степа. — Проверим, помнит ли он.

— Именно это я и собираюсь сделать, — кивнул я.

Достал магофон и набрал номер Ильи.

— Барон? — радостно заорал в трубку Торопов. — А почему я все утро не могу до тебя дозвониться? Твой помощник сказал, что ты ушел охотиться за темным демоном. Опять в одиночку?

Я озадаченно тряхнул головой. Напор Ильи живо напомнил мне демона Власти. Чертово наваждение!

— Я уже закончил, — перебил я Илюху. — Так что все в порядке.

— Темный демон мертв? — уточнил Илья.

— Как обычно, — кивнул я. — Демон мертв, его магия перестала действовать, а я благополучно вернулся домой. И у меня возник важный вопрос.