Чтение онлайн

Отныне, после всех тех лет, все сон один преследовал его, тяготя душу.

Хоть и изничтожил он тиранов, всех эльфов, иссушив их дерево дотла, миг смерти видит раз за разом, и каждый миг приносит жажду мщенья:

Джордж Фредлигсон стоял, взирая на свой отряд с гордостью.

– Это засада! – крикнул раненый боец.

– Длинноухие обошли нас со спины, что нам делать, друг мой? – Эрика повернулась к Джорджу и посмотрела ему в глаза, взгляд командира всегда дарил ей надежду, но только не сейчас.

– Нам не пробиться. – Джордж выдохнул тёплый воздух из груди, что развеялся бледным облаком по холодному ветру. – Но это не значит, что мы не будем бороться.

Джордж схватил револьвер так крепко, что кровь перестала поступать по сосудам.

Внезапно раздался крик солдата:

– Они прижимают нас со всех сторон!

Джордж громко и чётко отдал приказ:

– Тащите раненых обратно в лагерь! Всех, кого сможете! Остальные же готовьтесь биться до последней капли крови!

Из-за сильной снежной бури не было видно ничего даже на расстоянии четырёх метров. Весь отряд укрылся за камнями, все-ещё надеясь дать отпор грозному врагу. Но тут полетели горящие стрелы, поразившие лишь пару человек, но этого уже было слишком много. Джордж выполз из укрытия и прицелился, стараясь всмотреться в место, откуда шли выстрелы. Вдруг, оттуда начал прорисовываться огромный силуэт, что нёсся на него всей своей мощью. Из метели выбежал эльф, облачённый в огромную тяжелую латную броню, которую они обычно не использовали из-за скованности движений.

Джордж выстрелил в эльфа, но пуля отрикошетила от брони. Противник сшиб Джорджа с ног, заставив того кубарем катиться со склона.

В его глазах потемнело, сверху доносились крики и возгласы ужаса. Затем суровый голос что-то закричал на эльфийском.

Джордж приподнялся из сугроба, встав на колени, отполз за ближайший камень и облокотился на него.

«Вывихнул ногу»– подумал он.

Снежная буря притихла, и стало ясно, что Джордж сидел на краю обрыва. На его лицо бросило свои лучи восходящее солнце, нежные и розовые, они пронизывали все его еле живое тело, насыщая своим теплом, Джордж почувствовал легкое и приятное покалывание на щеках. «Вот ради чего мы боремся, ради свободы» – Джордж сделал глубокий вдох, как внезапно почувствовал, что из глаза прорвалась слеза, она еле заметно сверкнула, отразив свет ангельского восхода.

Джордж приподнялся, в его глазах, наконец, промелькнула надежда, но резкий укол в спину сбил его с толку. Затем ещё один. И последний. Ему даже не затаило сил обернуться, он и так все прекрасно осознал. Эльфы победили его, но ведь все должно было кончиться иначе, разве ему не обещали иное будущее.

Джордж пошатнулся, потеряв равновесие почувствовал страх в груди, ещё мгновение и он перестал чувствовать землю под ногами, в ушах лишь свист ветра. «Неужели вот-так…». – удивлялся Джордж: «…Я ведь должен был…».

Последний миг и его тело ощутило порезы. Он упал с высоты, проредив своим телом кроны замёрзших деревьев, в его тело вонзилось сотни сухих веток, Фредлигсон чувствовал каждое ранение, но его голос будто испарился, окоченел на бездушном холоде. Наконец, его тело коснулось земли, раздался неистовый и резкий хруст костей. Половина лица Джорджа содрало при падении, а его тело вряд ли можно было отличить от тела ехидны. Раздался треск древесины и близ растущая от трупа ель пошатнулась и накренилась от горы, подпиравшись соседней хвоей. Из деревьев в спешке повылезали птицы, которые, кажется, не сразу поняли, что произошло.

Через минуту все затихло, птицы больше не пели, заглохли звуки войны, все было безмятежно, как бездыханная и холодная кровавая масса, что расплющилась у подножия «роковой» горы.

Он помнил после этого лишь мрак, длившийся, будто тысячу лет. Это небытие прервало дыхание жизни, снизошедшее из темных глубин. Раздался хрипловатый бас, на незнакомом языке, по крайней мере, сначала он казался таковым, но еще спустя пару предложений речь стала четкой и разборчивой, как бы странным это не казалось.

Яркий свет, слепящий, слегка жгущий, он вновь ощутил его присутствие по всему телу. «Как это возможно?» – Его мысли были только об этом. Он поднимается, чувствует дуновение ветра, широко раскрывает глаза, видит пред собой расплывчатую мужскую фигуру.

«Кто это?»

На этом сон всегда обрывается, оставляя болезненное послевкусие, ведь Джордж знал, что произошло после этого. Расправа.

Визави

I

Сумрачный чертог покрывала тишина. Где-то вдали слышался рокот грома. Посреди помещения на громадном почерневшем троне восседал давно упокоившийся мертвец. То был эльфийский король, какой-то давно забытой династии. Это место не посещалось уже сотню лет с того момента, как государство эльфийское ушло в небытие. В этом замке даже крысы не живут. Тут царит лишь запустение.

Под потолком чертога красовались нервюры, расположенные вдоль всего помещения параллельно. Также симметрично по обе стены от входа возвышались тоненькие колонны, подпирающие протяженные антресоли, огражденные позолоченной балюстрадой. С высоченного потолка свисала громадная люстра в форме сужающегося к низу конуса, состоящая из тысячи янтарного цвета кристалликов. В самом конце чертога, чуть ли не у завершения тыльной стены, тускло освещало помещение зеленым лунным светом огромное, почти полностью разбитое, окно, состоящее из золотистой мозаики в форме круга. Данный витраж раньше изображал коронацию эльфа, стоявшего на колене перед священником. На стенах расположились разнообразные фрески, почерневшие и посыпавшиеся от времени. По ним можно бы было описать историю этого места.

Раздался хруст костей. В чертог неспешно заковылял рослый массивный воин, уверенно шагавший по останкам бывших защитников замка, облачённый в тяжелую броню. Он дошагал до трона и взмахом руки вышвырнул с него прежнего короля.

Воин сел на его место, поставив рядом свой могучий молот. Лицо бойца прикрывал чёрный, как и все доспехи, шлем со стальными рогами, вонзающиеся ввысь. На его наплечниках имеются углубления, образующие жерла, сейчас в них лишь тлел пепел. Воин ждал момента, чтобы вновь зажечь в них пламя.

Он хлопнул ладонями, стальные наручи издали скрипящий лязг.

В чертогах зажглись огни. Загорелась огромная люстра на потолке, засеяли газовые лампы.

Воин снял с себя шлем и аккуратно положил себе на колени. Все его лицо усеяно шрамами, суровые черты лица и взгляд, наполненный безумием и жаждой крови. Его глаза едва светились гранатом.

Воин вытянул правую руку, напряг её, сжав в кулак. Кровавое кольцо на среднем пальце зажглось, производя странный кучный чёрный дым, пахнущий гарью.

Перед троном образовался некий портал, кружащийся вокруг своей оси, образуя вихрь. Из него постепенно прорисовался невысокий мужчина, облачённый в лунарскую военную форму, за ним последовал ещё десяток таких же солдат, вскоре они заполонили весь зал.

Воин поднялся с трона и низким голосом отдал приказ:

– Выдвигайтесь, проникните в каждый город, разделитесь на группы, выследите мне, где находится потерянный артефакт, а потом принесите его мне!

Солдаты синхронно развернулись и двинулись к выходу.