Чтение онлайн

— Что такое? — забеспокоился землянин.

— Пока не знаю. Погоди-ка, — юноша отвернулся к Сашке спиной, подошёл к стене и с булькающим звуком судорожно содрогнулся всем телом.

Под ногами у него расплывалась красная лужа.

— Шаман? — испуганно выдохнул Нес и начал заваливаться на бок.

Саня вовремя подхватил побледневшего товарища, взял его на руки, растерянно глянул на растекающееся по полу кровавое пятно и спешно засеменил к проходу, приговаривая:

— Держись, Нес! Всё будет хорошо! Сейчас Драхм тебя подлатает. Сейчас, погоди, сейчас…

Шаман вместе со своей ношей стремительной тенью скользнул в библиотеке, проскользнул вниз по лестнице, незаметно для себя преодолел короткий коридор с аккуратными рядами светящихся фонариков и очутился в обширной прямоугольной пещере размером с два-три земных кинотеатра. Ровные отшлифованные стены, пол и потолок с тремя белыми широкими полосами слепящего яркого света непонятной природы намекали на искусственное происхождение этого помещения. В противоположной стороне от входа виднелся широкий чёрный проём, по сторонам от которого высились две огромные выбеленные колонны на высоких квадратных основаниях. Благодаря своей вычурной лепнине они казались чуждыми в аскетичной простоте пустой пещеры.

У тёмного прохода и столпилась небольшая компания спутников. Приблизившись к ним, Саня понял, отчего никто не проходит дальше — тёмный прямоугольник оказался вовсе не путём в следующий тоннель. Гладкий гранит стены без единого перепада и шва сменялся матовым материалом, похожим на оргстекло тёмно-синего, словно спелая слива, цвета.

— Что, пришелец, чувствуешь полог притаившейся рядом великой тайны? — колдун постучал костяшками пальцев по синей перегородке, отозвавшейся ему глухим звуком, словно за её тонким слоем поселилась пустота.

— Как-то не до этого, — поморщился Шаман.

— Я не чувствую, — подал голос покоящийся на руках землянина парнишка.

Нес, вопреки обыкновению, в этот раз не стал расставаться со своим сознанием. Северянин изо всех сил боролся с налившимися свинцом веками, шумно сопел и в целом производил впечатление человека, срочным порядком нуждающегося в реанимационной бригаде. Сашка велел всем скинуть вещевые мешки в кучу неподалёку от закрытого прохода и усадил Неса к ним спиной.

— Что, вот это и есть легендарная седьмая печать? — оборудовав другу место поудобней, Шаман переключился на очередную и, видимо, последнюю загадку подземелий. — Как-то невзрачно.

— Вообще странно, — согласилась Ялка. — Словно стоим перед какой берлогой, а не самой главной тайной богов.

— Не чувствуется торжественности момента, — присоединился Торрис. — А я-то боялся, что руки от волнения станут дрожать. Ничего подобного…

— У волотов и то поинтересней было, — подкрепил всеобщий скепсис Нес.

Шаман обернулся к северянину:

— Ты вообще молчи. Тебе нельзя разговаривать.

— Тоже мне, лекарь, — устало вздохнул парнишка. — Откуда тебе знать, что мне можно, а что нельзя?

Сашка лишь пожал плечом. Ну как тут объяснить, что запрет раненым и тяжелобольным разговаривать — это дежурная рекомендация, практикующаяся едва ли не всем земным кинематографом? Вместо этого Саня молча поднял мешок Неса и полез там копошиться, попутно удивляясь:

— Даже трасца не в силах тебя заставить наглухо замолчать. У некоторых пациентов потуги на издание звуков забирают много сил. Но это, видимо, не про таких, как ты. Вашему брату бесконтрольное чесание языком, судя по всему, лишь придаёт энергии, — землянин аккуратно выкладывал на землю все их находки-печати: два троса с крюками, три домкрата, фонарь и скобы Пауля. — Несмотря на такой феномен, ты по-прежнему не здоров, дружище. И времени у тебя всё меньше — тут не надо быть лекарем, чтобы заметить. Поэтому, господа хорошие, пора заканчивать с рассуждениями, отчего близость великой загадки не вгоняет нас в припадки эйфории, а заняться делом. С чего начнём?

Повисло предсказуемое молчание. Действительно, с чего начинать, если перед тобой гладкий синий прямоугольник в стене и груда непонятного барахла под ногами?

— А начнём с осмотра. Стоит разобраться, что это за экран.

Исследование заняло не больше десяти минут. Синий материал оказался плотно подогнан к самым краям каменной стены. Судя по гулкому отзвуку при постукивании, путники определили, что за преградой пусто. Да и сам слой необычного вещества по их прикидкам не отличался толщиной — сантиметров пять. Естественно, искатели не удержались и попробовали простейший способ пробраться дальше — начали с энтузиазмом ломать преграду. Отчего бы не попытаться? Град чар и найденных в поместье самых тяжёлых предметов весело полетели в синий прямоугольник. Один раз в дело пошёл даже заряд пороха, правда, не слишком большой мощности.

— Ничего удивительного. Странно было бы, если б она поддалась, — заявил Шаман, когда через час бесплодных усилий путешественники отдыхали у преддверия главной печати, подкреплялись и с бессильной злостью смотрели на целёхонькую преграду. — Из чего эта зараза сделана? Может, в здешних краях кроме небесного металла водится ещё какой-нибудь небесный поликарбонат, а, Нес?

— Небесное что? — не понял северянин, а после махнул рукой. — Да кто его знает, на что в этих подземельях можно наткнуться. Небесный металл, небесная кожа, небесная бумага? Боги не оповещали меня, когда изобретали что-нибудь этакое.

— Ладно, — хлопнув по бёдрам, поднялся Торрис. — Похулиганили малость — и будет. Пора заняться делом. По легенде седьмую печать следует открывать остальными шестью, а не стучать в неё головой.

— А что ты предлагаешь? — Ялка указывала в сторону синей перегородки. — Стучать в неё всеми этими непонятными штуковинами по очереди? Как они действуют?

— Надо разбираться, — поднялся вслед за колдуном Шаман. — Может, их следует применять в порядке очерёдности в стишке? Что там в начале? Первая — под злой ордой. Это домкраты из Навья. Куда их тут совать?

Саня взял один из чёрных приборчиков и задумчиво почесал им затылок, глядя, куда можно приладить портативный механизм. Гладкая поверхность стен и нерушимой прямоугольной перегородки явственно намекали, что некуда.

— А может и не в таком порядке, — предположил Драхм, осматривая оставшиеся валяться на земле находки. — Вдруг одна из тех двух печатей, что мы не нашли, тут как раз и нужна самой первой?

— Тогда Морена вряд ли погнала бы наш табор обратно, — возразил Саня. — Либо есть обходные пути, либо всё что нам нужно валяется где-то в этой области.

— Либо царица Навья сейчас хохочет с нас, оболтусов, поверивших ей и тыкающихся здесь, как новорождённые котята,- просипел чёрный чародей.

— Не исключено, — пожал плечом Сашка. — Если она кинула нас — тогда Нес умрёт, и ты вместе с ним.

Колдун скривил недовольную рожу и принялся что-то раздражённо бормотать себе под нос.

— Ладно, что мы имеем против этой обороны? — Шаман поднял фонарь, некогда украшавший свод стоянки диких людей. — Домкраты применить негде, крюки со скобами тоже никуда не подходят. Может под мощным потоком фотонов света этот небесный пластик расплавится? По крайней мере, попробуем заглянуть, что там дальше.