Чтение онлайн

Не дожидаясь ответа, землянин подался из капсулы. При первом желании пользователя, студень овала без особых препятствий выплюнул Сашкино тело наружу. Мутная капля, находящаяся рядом, исторгла взволнованную девушку. Как ни странно, и кожа, и одежда спутников оказались полностью сухими после погружения в удивительное вещество.

Размытый в соседней желеобразной капле силуэт северянина застыл в странной позе и не двигался. Совместными усилиями землянин с Ялкой попытались вытащить оттуда парня, а через минуту им на помощь подоспел Драхм. Без сознательного приказа юзера субстанция активно сопротивлялась и отказывалась выдавать друзьям его тело.

— Мне кажется, ты должен знать, — сказал Шаману лохмач, когда им удалось зацепить парнишку и подтянуть его к самому краю капсулы. — Перед тем, как вы повыскакивали обратно, когда стало ясно, что с малышом плохо, я случайно глянул, чем занимается мой коллега. Он искал целительные чары от касания трасцы.

— Что ж это получается? — взмахнула ресницами Ялка, поддерживая появившуюся из студня голову парнишки. — Сиплый водил нас за нос? И никаких болезней лечить он совсем не умеет?

— Сейчас выясню, — Шаман хмуро посмотрел на капсулу, в которой плотно засел колдун и явно не торопился оттуда возвращаться. — Только вы не лезьте.

Когда Неса вытащили наружу и уложили на пол, землянин подскочил к ближайшему овалу и мягко вошёл в податливую субстанцию. Мосты с окружающим энергоинформационным пространством опять пролегли к его сознанию, и потоки знаний окутали вошедшего пользователя, готовые в любой момент отобразиться на экране. Велением разума Сашка вынес перед собой данные, просматриваемые в текущий момент колдуном, и стену рассекли цветастые изображения росчерков чар.

— И как ты себе всё это представлял при другом раскладе?

Сашка почувствовал, как Торрис ментально вздрогнул от неожиданности. Он чересчур увлёкся изысканиями, поэтому не заметил чужого присутствия.

— Что ты имеешь ввиду? — чародей явно нервничал.

— Я об основной причине твоих отказов, — подсказал Шаман. — Старые и красивые легенды о том, почему страшный колдун откладывал исцеление маленького полянца — не в счёт. Они все хороши, если бы не один существенный нюанс: целить-то этот колдунишко ни черта не умеет. Как у тебя вообще хватило смелости согласиться на такую сделку? За кого ты нас держишь?

— А тебе какая разница? — ворчливо пробормотал Торрис. — Причина — это лишь причина. Их могут быть сотни. Тебе ведь важно следствие. Теперь я знаю, как излечить мальчишку. Сейчас ты скажешь, что седьмая печать могла не содержать этих знаний. Соглашусь. Но риск — дело благородное.

— Я о другом, благородный ты наш, — усмехнулся Шамов. — Там в поместье мы в самом начале договаривались на обмен. С нашей стороны три печати, с твоей — исцеление. Интересно, как ты собирался выкручиваться, если бы не прибыли Ялка с Марой?

Колдун словно бы вздохнул со смущением.

— Признаться честно — дикарке я обязан жизнью. Тогда я думал надурить вас, заполучить свою долю и улизнуть. Этот манёвр не казался мне сложным. Я мало тебя знал. Теперь же знаю достаточно, чтобы понять — вряд ли мне тогда удалось бы скрыться. Живым.

— Стоит ли сейчас тебе доверять? — задумался землянин. — Может проще позволить Драхму заняться Несом? Ведь знания рядом.

— Стоит! — уверил чародей. — Волшебники слабее колдунов, ты знаешь. Видоизменение Кащера даёт нам силу и тонкость одновременно. Мы можем контролировать большие объёмы чар, но в то же время создавать более изящные и выверенные заклинания. Простой волшебник не справится с касанием трасцы. Скорее всего, Морена именно поэтому отправила вас на мои поиски. Не думай — сейчас мне совсем нет смысла врать. Драхм здесь, и он подтвердит каждое моё слово. Также он может проследить для тебя, чтобы я сделал всё правильно и нигде не схитрил.

Колдун скороговоркой выдавал аргументы один за другим, из чего Сашка сделал вывод, что нечистый до жути хочет жить, и от этого спешным порядком выкладывает всю правду.

— Что ж, любой исход сегодняшнего дня, в котором Нес останется при своём, окажется для тебя смертельным.

Шаман сказал абсолютно спокойным и непринуждённым голосом, словно подсказывал дорогу в библиотеку, а не угрожал человеку смертью. Однако на Торриса эти слова подействовали ощутимо — Сашка сознанием почувствовал явственные колебания страха, исходящие от собеседника.

— Я всё сделаю, — пообещал колдун. — Только… дай мне слово. Дай слово, что когда Драхм подтвердит выздоровление полянца, никто не станет меня убивать!

— А как же твоё отношение? — развеселился Сашка. — Ты же не веришь данным тебе словам.

— Я лгал! — взвизгнул чародей. — Да, обещаниям я не доверяю. А что тут удивляться, когда я даже сам себе ни за что бы не доверился. Все лгут, Шаман, абсолютно все! Но твоему слову я верю! Если уж дашь — его ты не нарушишь. Дай мне слово, пришелец!

Голос Торриса, на грани срыва, звучал обречённо.

— Ладно, даю, — лениво бросил Сашка. — Подлечишь парня — отпустим с миром.

Колдун облегчённо пробормотал что-то нечленораздельное и подался прочь из капсулы. Шаман спешно выскочил сразу же следом за ним — притормозить возможные посягательства дочери дикарей и её подруги на жизнь чародея.

— Что скажешь, Сиплый? — абсолютно серьёзно, без всякой традиционной насмешливости спросила Ялка, сверля Торриса тяжёлым взглядом исподлобья.

— Ещё с тобой по душам поговорить? — колдун едва удостоил собеседницу вниманием. — Некогда. Подавайте сюда мальца.

Сашка жестом призвал Ялку к спокойствию. Шпынять коварного колдуна и командовать им хотелось едва ли не всем, но далеко не каждый мог это себе позволить. Для подобных привилегий девушке не хватало авторитета, что, собственно, и бесило её больше всего.

Торрис тем временем уложил парнишку спиной на пол, раскинул в стороны его руки, почесал себе жезлом затылок и уселся рядом, что-то задумчиво бурча под нос. Шаман же тихо попросил Драхма проследить за действиями коллеги-чародея — чтоб не натворил беды. Сам землянин тоже устроился неподалёку. Сашку неимоверно тянуло вернуться в капсулу и пообщаться со всезнающей седьмой печатью, однако Торрис вполне мог чего-нибудь напортачить, в очередной раз попытаться развести спутников и втихаря улизнуть, пока все заняты обогащением кругозора. Такого Александр не мог себе позволить — пришлось унять свою тягу к знаниям. Но ведь гигантские объёмы информации настойчиво приглашали погрузиться в неизведанное не только ему одному. Близость немыслимых тайн мироздания кружила голову всем и отвлекала от любых посторонних занятий. Вскоре Торрис не выдержал:

— Здесь помирающее тело никчёмного человечка, с которым придётся возиться не меньше суток, а там, — кривой коготь колдуна указывал в сторону парящих овалов, — истинные чары и знания богов. Когда рядом такие сокровища, сосредоточиться очень сложно. Чтобы вылечить полянца, следует полностью сконцентрироваться на заклинании. Хоть одна дуга на полпальца уйдёт не в ту сторону — и всем чарам конец. Давайте вытащим его в поместье?

Мысль показалась всем здравой, логичной и трудно оспоримой — парнишку перенесли в холл и переложили на его любимый диван. Тяга к непознанному и давление гранита науки здесь практически не ощущались. Условия для работы оказались вполне приемлемы — колдун собрался, и вокруг северянина запорхали яркие ленты чар.