Чтение онлайн

– Каковы наши реальные шансы? – внезапно спросил Тарас, не открывая глаз.

Поешин поднял голову.

– Ты про что конкретно?

– Про всё. Вегас, Маска, Серебряков. Какова вероятность, что мы вернёмся живыми?

Поешин помолчал, прогоняя числа через свой талант. Вероятности складывались, перемножались, образуя итоговую картину.

– Если будем действовать по плану… восемьдесят три процента. Если попытаемся напасть на Маску напрямую… меньше двадцати.

– Значит, никакой геройской атаки.

– Именно. Мы здесь для разведки. Найти слабое место, собрать информацию, отступить. Серебряков – наш главный козырь. Он технопат, талант A-ранга, но в бою бесполезен. Если мы доберёмся до него…

– Маска придёт спасать, – закончил Тарас.

– И тогда мы будем диктовать условия. Постараемся без сражений. Обменяем его на информацию.

Тарас открыл глаза. В них блестел холодный расчёт.

– Нужно выманить его из казино. На территории Уайлд мы ничего не сможем сделать. Защитные руны, охрана, правила нейтралитета. Там нас размажут за минуту.

– Я работаю над этим, – Поешин вернулся к планшету.

Двери VIP-зала сомкнулись за моей спиной с тяжелым звуком, отсекая нас от остального мира. Шум казино исчез мгновенно, словно кто-то выключил громкость.

Это помещение не имело ничего общего с кричащей роскошью общего зала. Здесь не было позолоты, хрустальных люстр размером с малолитражку или бархатных портьер. Стены были обшиты панелями из темного, почти черного дерева, поглощающего свет. Пол устилал ковер с таким густым ворсом, что шаги тонули в нем беззвучно. Освещение было приглушенным, точечным, выхватывающим из полумрака лишь то, что действительно имело значение: зеленое сукно игрового стола в центре и два глубоких кресла друг напротив друга.

Воздух здесь был другим. Тяжелым, наэлектризованным, с отчетливым металлическим привкусом. Так пахнет не азарт. Так пахнет алтарь перед жертвоприношением.

Я чувствовал, как по стенам пробегает магическая рябь. Изоляция S-класса. Отсюда не вырвется ни звук, ни магия, ни мольба о пощаде.

Кассандра Уайлд прошла к столу. Ее движения были плавными, тягучими, как у хищной кошки, которая сыта, но не прочь поиграть с едой перед тем, как окончательно ее придушить. Черный шелк платья шуршал, и этот звук казался оглушительно громким в мертвой тишине комнаты.

– Ты не пригласил своего друга, – заметила она, не оборачиваясь. – Умно. Свидетели нам ни к чему. Особенно когда речь идет о том, что произойдет дальше.

– Он хороший управленец, но плохой зритель для вскрытия, – ответил я, подходя к столу с противоположной стороны. – А здесь, судя по атмосфере, будет именно вскрытие. Вопрос лишь в том, чье.

Кассандра тихо рассмеялась. Она провела ладонью по зеленому сукну, и я заметил, как ее пальцы слегка подрагивают. Не от страха. От предвкушения. Адреналиновая наркоманка, получившая наконец дозу, достойную ее толерантности.

– Мне нравится твоя дерзость, Маска. Большинство людей в этой комнате начинают потеть и заикаться еще до того, как я объясню правила. Ты же стоишь так, будто это ты здесь хозяин.

– Правила – это всего лишь условности для тех, кто не умеет их нарушать.

Она резко развернулась, и ее алые глаза сверкнули в полумраке.

– Посмотрим, как ты заговоришь, когда удача отвернется от тебя. Приступим.

Она не стала звать персонал. Здесь не было крупье, официантов или охраны.

Кассандра нажала на скрытую панель на торце стола. Поверхность столешницы дрогнула и разъехалась в стороны. Из недр механизма, с тихим, дорогим гудением сервоприводов и шестеренок, поднялось оборудование для первой игры.

Это была рулетка. Но не та, что крутилась внизу для игроков.

Основание из черного дерева, инкрустированное костью и серебром. Чаша из полированной бронзы, потемневшей от времени и прикосновений тысяч рук. Цифры на секторах не были нарисованы краской – они были выжжены, и в глубине каждого знака тлел тусклый красноватый уголек.

Но главным элементом была не сама рулетка.

Рядом с колесом, на специальном постаменте, возвышались весы. Древний, массивный артефакт, от которого фонило такой мощной и тяжелой магией, что у меня заныли зубы. Две чаши на цепях, центральная ось в виде женщины с пером в волосах, чьи глаза были завязаны плотной повязкой.

Око Бога Знаний мгновенно среагировало, разворачивая передо мной полотно информации.

[Реликт: Весы Маат]

[Ранг: A+]

[Описание: Артефакт, созданный для определения объективной истины. Игнорирует ментальные блоки, самообман и иллюзии. Измеряет «вес» сказанного слова относительно реальности.]

[Связь: Интегрирован в механизм Рулетки Рока. Результат взвешивания напрямую влияет на физику вращения колеса.]

– Впечатляет, – признал я, скользя взглядом по артефакту. – Я думал Весы Маат были утеряны, когда в Египте не смогли закрыть Искажение «Суд Осириса».

– Ты очень хорошо осведомлен, – Кассандра любовно коснулась холодной бронзы. – Я узнала об этом искажении и решила, что мне потребуется нечто такое для работы, так что «Черное Солнце» осуществило помощь рейдерам Египта.

Она подняла на меня взгляд.

– Правила первой игры просты, Маска. Но они требуют от тебя того, чего ты так старательно избегаешь. Откровенности.

Она взяла со стола стопку фишек. Тяжелых, керамических, черного цвета с золотым тиснением. Каждая фишка весила как хороший кастет.

– Мы делаем утверждение. По очереди. О чем угодно, что касается нас с тобой, но это утверждение факта!

Она кивнула на весы.

– Затем мы запускаем рулетку. И вот тут начинается магия. Рулетка связана с Весами. Если сказанное было ИСТИНОЙ – шарик упадет на ЧЁТНОЕ число. Если ЛОЖЬЮ – на НЕЧЁТНОЕ.

Я прищурился, анализируя механику.

– Значит, мы ставим не на удачу. Мы ставим на правдивость слов оппонента. Или своих собственных.

– Именно, – кивнула она. – Перед каждым утверждением мы делаем ставки. Ты можешь поставить на то, что я солгу – Нечет, или на то, что я скажу правду – Чет. И я сделаю то же самое, когда говорить будешь ты.

– А если я сам не знаю, правда это или нет?

– Весы знают, – ее улыбка стала жесткой. – Весы знают объективную реальность. Им плевать на твою веру. Ты можешь искренне считать, что Земля плоская, но если ты это скажешь, Весы покажут «Ложь», и шарик упадет на нечетное. В этом прелесть игры. Ты узнаешь о себе много нового. Или о мире.