Чтение онлайн

– Ты сломал мои весы, – прошипела она. – Ты сломал мою игру.

Она тяжело дышала, ее запах, смесь дорогих духов и феромонов, ударил мне в нос. Она была возбуждена. Моя победа, моя тайна, моя сила действовали на нее как сильнейший афродизиак.

– Я хочу тебя, – выдохнула она мне в лицо. – Прямо сейчас. Я хочу знать, что под маской. Я хочу знать, как ты целуешься, если Весы считают это правдой!

Ее рука потянулась к моей маске.

Я перехватил ее запястье. Жестко, но без боли.

– Не торопись, Кассандра, – мой голос был холоден, как лед в бокале виски. – Условием была: победа в двух играх.

Она замерла. Ее взгляд метался по маске, пытаясь найти хоть намек на слабость.

– Ты выиграл одну, – прошептала она, не убирая руки. – Ты уничтожил меня в первой игре. Ты думаешь, я отпущу тебя так просто? Ведь правила устанавливаю я!

– Я думаю, что Госпожа Фортуна держит свое слово. Вторая игра.

Она отстранилась, но ее взгляд остался прикованным ко мне. Она провела рукой по волосам, пытаясь привести себя в порядок, но ее пальцы все еще дрожали.

– Хорошо, – сказала она, и в ее голосе зазвенели опасные нотки. – Ты хочешь вторую игру? Ты ее получишь. Но теперь я буду играть всерьез. Никаких артефактов истины. Никаких знаний. Только чистая удача.

Она хлопнула в ладоши.

– Убрать это! – рявкнула она в пустоту.

Слуги возникли из ниоткуда, унося стол с рулеткой и весами.

– Неси кейсы! – скомандовала она.

Через минуту в комнату внесли новый стол. Длинный, стерильно-белый.

На нем стояли пять металлических кейсов. Одинаковых, серебристых, с цифровыми замками. Пронумерованные от одного до пяти.

Рядом положили стопки фишек особого номинала и странного вида прибор – небольшую коробочку с антенной и единственным красным индикатором.

– Игра называется «Контрабандист», – объявила Кассандра. Она уже почти взяла себя в руки, но румянец на щеках и блеск в глазах выдавали ее состояние. Она жаждала реванша. Она жаждала моей крови или моего тела – она сама еще не решила.

– Правила? – спросил я, подходя к столу.

– Проще некуда. Это игра на доверие. И на умение лгать в лицо, – она взяла прибор.

– Мы играем десять раундов. Роли меняются каждый раз. Один – Контрабандист, другой – Инспектор.

Она указала на кейсы пальцем.

– Фаза первая: Контрабанда. Контрабандист тайно кладет фишки в один из пяти кейсов. Суммы фиксированы: от нуля до сотни фишек. Остальные четыре кейса остаются пустыми.

– Понятно.

– Фаза вторая: Инспекция. Инспектор выбирает ОДИН кейс для проверки. Он может использовать этот детектор.

Она продемонстрировала прибор.

– Это Реликт-Ищейка. Но он тупой. Он показывает только «ПУСТО» или «НЕ ПУСТО». Он не показывает сумму. И он может проверить только один кейс за раунд.

– И в чем смысл?

– В третьей фазе. Обвинение, – она улыбнулась хищно. – Инспектор, проверив кейс, должен сделать выбор. Либо сказать: «Пропустить» – тогда Контрабандист забирает всё, что лежит в этом кейсе, себе в банк. Либо сказать: «Обвиняю» и назвать точную сумму.

– Если я угадываю сумму?

– Ты забираешь эти деньги у Контрабандиста. Если назвал больше, чем там есть – платишь разницу из своего кармана. Если назвал меньше – Контрабандист забирает всю сумму себе, а ты остаешься с носом.

– А если я обвиняю в сумме, а там пусто?

– Ты платишь названную сумму Контрабандисту. Компенсация за ложное обвинение и моральный ущерб.

– А если я обвиняю в нуле, то есть говорю, что там пусто, а там деньги?

– Контрабандист забирает сумму в двойном размере. Штраф за некомпетентность Инспектора.

Я слушал правила, и холодное понимание заливало мой мозг.

Это была идеальная ловушка.

В этой игре не было места знанию. Здесь не было фактов, которые можно было бы знать заранее.

Здесь была только психология… и Удача.

А я играл против S-рангового таланта «Казино Рояль», суть которого – манипуляция вероятностями.

Когда Кассандра будет Контрабандистом, она выберет кейс. Я использую детектор. У меня один шанс из пяти попасть на кейс с деньгами.

Мои шестьсот удачи от артефактов повысят этот шанс, но ее талант просто перекроет это. Она «заставит» меня выбрать пустой кейс. Интуитивно, подсознательно. Я проверю пустой кейс, детектор пикнет «ПУСТО».

И что мне делать? Пропустить? А вдруг деньги в другом кейсе? Обвинить? В какой сумме? Это гадание на кофейной гуще.

А когда Инспектором будет она…

Она выберет правильный кейс. Всегда. Ее талант приведет ее руку к кейсу с деньгами.

И она угадает сумму. Потому что ее удача подскажет ей: «Сейчас он блефует, там 25», или «Он жадный, там 100».

Я посмотрел на Кассандру. Она стояла у стола, опираясь бедром о край, и смотрела на меня с торжествующей улыбкой. Она знала, что я понял.

– Ну что, Маска? – промурлыкала она. – Здесь нет истории. Нет пророчеств. Здесь только ты, я и Случай. А Случай – мой лучший друг.

Она протянула мне фишку дилера.

– Начинай. Ты – Контрабандист. Попробуй протащить мимо меня хоть цент.

В этой игре выиграть было невозможно. Математически, магически, физически. Я был обречен на поражение еще до того, как сделаю первый ход. А значит стоит поставить все на третью игру, а эту, Кассандра, я подарю тебе, выжав из тебя как можно больше сил.

– Хорошо, – сказал я, взяв первый кейс. – Поехали.

Я откинул крышку первого кейса. Металлические петли скрипнули, нарушая тишину изолированной комнаты. С нарочитой небрежностью я отсчитал пятьдесят фишек и опустил их на бархатное дно. Щелчок замков прозвучал как взвод курок.

– Готово.

Кассандра медленно повернулась. Её алые глаза, в которых сейчас плескалась смесь азарта и подозрения, буквально сканировали меня, пытаясь пробиться сквозь защиту маски, уловить хоть какой-то жест.

Она взяла детектор-ищейку. Изящное движение, словно дирижер взмахивает палочкой. Прибор проплыл над рядом алюминиевых чемоданов.