Чтение онлайн

Надпись над запертой дверью впереди гласила: «Лишь в смерти противоположностей рождается истина».

Я хмыкнул. Тэлбот, небось, пытался уравновесить их на весах или смешивать по капле, боясь взрыва.

Я подошел к столу. Око Бога Знаний даже не пришлось использовать я и так помнил схему этого Искажения наизусть. Жидкости в колбах были нестабильными реагентами. Смешай их неправильно, и от лаборатории останется дымящаяся воронка. Но суть была не в балансе. Суть была в катализаторе.

Я открыл несколько ящичков внизу, пошарил по ним, пока не нашел обычную серебрянную монету. Не артефакт, просто кусок металла.

— Истина рождается не в смерти, а в плате, — прошептал я и швырнул монету прямо в соединительную чашу между колбами.

Серебро мгновенно вступило в реакцию. Жидкости вскипели, устремились навстречу друг другу, но вместо взрыва они с шипением испарились, оставив на дне чаши горстку фиолетового пепла.

Замки на дальней двери с громким лязгом открылись сами собой. Система Искажения приняла «жертву», посчитав трансмутацию завершенной.

Я шагнул во вторую комнату.

Здесь не было пола. Вместо него — бездонная пропасть, в которой кружились светящиеся символы элементов. Свинец, Олово, Железо… Они парили в пустоте, образуя шаткую тропу к выходу.

[Испытание Воли: Каждый шаг требует отказа от части себя]

Сообщение всплыло и тут же исчезло. Искажение требовало платить жизненной силой или маной за каждый шаг по этим плитам. Именно здесь большинство рейдеров теряли сознание от истощения, даже не дойдя до середины.

— Еще чего, — я активировал Коготь Фенрира.

Механизм на левой руке отозвался хищным рыком. Я вскинул руку, прицеливаясь в массивную железную скобу над выходной дверью.

Выстрел! Крюк прочертил в воздухе стальную линию и с глухим стуком вгрызся в металл. Трос натянулся струной.

Я оттолкнулся от порога и полетел над пропастью, игнорируя правила, навязанные создателем этого места. Символы внизу вспыхнули яростным красным светом, пытаясь дотянуться до меня магическими щупальцами, высосать силы, наказать за наглость.

Но я был слишком быстр.

Приземление вышло жестким, но уверенным. Если бы у меня был талант и я бы его использовал, эта штука сожрала бы меня на месте. Важно было пролететь не используя никакой магии. Вроде просто, но те у кого есть талант, часто забывают, как жить без него.

Третья комната была сердцем лаборатории.

Жар здесь стоял такой, что одежда мгновенно прилипла к телу, а дыхание обжигало гортань. В центре огромного зала, подвешенный в магнитном поле внутри гигантского тигля, вращался тот самый ценный реликт.

Философский Камень.

Он не был похож на красивый граненый кристалл из сказок. Это был кусок необузданной, хаотичной материи, меняющий форму каждую секунду. Он излучал волны давления, от которых трещали стены.

Вокруг тигля плясали огненные духи. Они шипели, охраняя свое сокровище, готовые испепелить любого, кто приблизится.

Я выхватил Пожиратель Воли. Ледоруб в моей руке потяжелела, наливаясь кроваво-красным светом. Кристалл Бойни внутри оружия почуял добычу.

Огненные духи бросились в атаку. Сгустки живого огня метнулись ко мне, но я даже не замедлился.

Взмах! Лезвие кирки, пропитанное силой подавления, рассекло первого духа. Магия, поддерживающая его существование, просто распалась. Дух с визгом развеялся искрами.

Второй попытался ударить со спины, но я ушел перекатом, одновременно цепляя духа крюком Когтя и швыряя его в стену.

Путь к тиглю был свободен.

Я подошел к вращающемуся камню. Жар был невыносимым, но регенерация от пассивного свойства кирки, помноженная на мою выносливость, позволяла терпеть.

Камень пульсировал, пытаясь оттолкнуть меня волнами чистой энергии. Он не хотел подчиняться.

— У тебя нет выбора, — процедил я сквозь зубы.

Я поднял кирку и ударил не по камню, а по магнитному полю, удерживающему его. Острие Пожирателя Воли вонзилось в невидимый барьер. Черные прожилки Камня Леты на лезвии вспыхнули, вгрызаясь в структуру заклинания.

Барьер лопнул со звуком разбитого стекла.

Философский Камень упал на дно тигля, лишенный поддержки. Его хаотичные трансформации замедлились. Он стал уязвимым.

Я взял с соседнего стала специальные щипцы из черного металла и поднес к камню.

Металл щипцов зашипел, касаясь его, но выдержал. Я сжал рукоятки и поднял артефакт.

В тот же миг хаос прекратился. Камень застыл, превратившись в идеально ровный, полупрозрачный алый кристалл. Он признал силу, превосходящую его собственную буйную природу.

[Философский Камень]

[Реликт B-ранга]

[Легендарный артефакт алхимии. Способен трансмутировать один реликт в реликт более высокого ранга вплоть до ранга А. Может заменить один компонент при создании артефакта на другой равноценный. Ограничение: 5 использований]

Отличная штука. Для кого-то. Мне он не особо нужен, учитывая Пространственный Арсенал, где я могу создавать и улучшать реликты сам, к тому же ограничения… Через пять использований он станет безделушкой. Но Блеквуду знать об ограничениях не обязательно.

Текст о завершении сценария мелькнул перед глазами, а следом дверь в дальней стене открылась, явив выход из Искажения. Я шагнул в мерцающий портал.

Реальность щелкнула обратно и я снова стоял в подвале замка. Блеквуд и Михаил смотрели на меня с выражением нетерпеливого ожидания. За моей спиной портал Искажения начал тускнеть, закрываться.

— Ну? — голос Блеквуда дрогнул, потеряв свою аристократическую сдержанность.

Я молча протянул руку. На ладони лежал алый кристалл, внутри которого, казалось, была заключена сама жизнь.

— Ваш заказ, мистер Блеквуд, — спокойно произнес я. — Оплата по тарифу.

Блеквуд взял артефакт дрожащими руками. Коснулся пальцами, глаза потускнели. Талант активировался, читая историю предмета.

Через несколько секунд он выдохнул, почти благоговейно.

— Боже мой. Это… это настоящий Философский Камень. Легенда, воплощенная в материи. Я чувствую его силу, возможности… — голос сорвался от восторга. — Вы даже не представляете, какую ценность это имеет для моей коллекции!