Чтение онлайн

И вот, на четвертом острове, самом крупном из периферийных, и последним с выжившими, я увидел знакомое золотистое сияние.

Остров был окружен ртутью со всех сторон. В центре, прижавшись друг к другу, сидела группа подростков, школьники, часть из которых я видел наверху перед началом катастрофы. Вокруг них дрожал полупрозрачный золотой купол, по которому методично долбили копьями терракотовые пехотинцы.

Внутри купола, стоя на одном колене и упершись руками в землю, находился Роман.

Он выглядел паршиво. Лицо бледное, покрытое потом. На левой руке тускло светился Щит Одноглазого Ворона, но сил активировать его полную мощь у парня явно не было. Он держал барьер на чистой силе воли, своим талантом «Живой Бастион».

Терракотовых воинов было много. Два десятка, не меньше. Они обступили купол, нанося удары в одну точку. Барьер прогибался, по нему бежали трещины. Дети внутри плакали, закрывая головы руками.

Будь парень один, он бы может и справился, но защищая детей особо не повоюешь.

– Держись… – хрипел Роман. – Я не… сдамся…

Один из воинов замахнулся тяжелым молотом. Удар пришелся в вершину купола. Золотой свет мигнул и погас.

Барьер рухнул.

Воины шагнули вперед, занося оружие над беззащитными детьми. Роман встал, закрывая их собой и готовясь к сражению.

В этот момент я вылетел из тьмы.

Прямо в полете активировал «Жатву Душ». Кирка в моих руках трансформировалась, удлиняясь, изгибаясь, наливаясь багровым светом. Через мгновение я сжимал в руках огромную косу из чистой энергии разрушения.

– Посторонись! – рявкнул я.

Приземление пришлось в центр строя врагов. Я крутанулся на месте, описывая косой широкую дугу. Лезвие прошло сквозь глиняные тела, не встречая сопротивления. Терракотовая армия – это, по сути, конструкты, наполненные магией. А «Жатва Душ» разрушала саму структуру магии.

Пять воинов рассыпались в пыль мгновенно. Еще трое лишились верхних половин туловища.

Я не остановился. Шаг вперед, диагональный взмах. Коса оставила в воздухе кровавый шлейф. Еще два врага повержены.

Остальные развернулись ко мне, забыв про детей. Их пустые глазницы загорелись ярче. Они атаковали скопом, пытаясь задавить числом.

– Ошибочка, – процедил я.

Эгида Провидения на запястье вспыхнула, предупреждая об атаке сзади. Я пригнулся, пропуская копье над головой, и ответил подсекающим ударом косы по ногам. Глина хрустнула, три фигуры рухнули.

Через минуту все было кончено. Вокруг меня лежали кучи черепков и пыли. Коса в руках дрогнула и сжалась обратно в форму кирки – время действия способности истекло, да и усталость накатила волной.

Я повернулся к Роману. Парень смотрел на меня расширенными глазами, пытаясь сфокусировать взгляд. Он узнал маску. Я видел это по его лицу. Он знал, кто скрывается под ней, Лиза рассказывала про события в Нидавеллире еще тогда в кафе. Но он был умным парнем и не стал орать мое имя.

– Маска? – прохрипел он, пытаясь подняться.

– Он самый, – я подошел к нему, протягивая руку. – Ты как, живой?

– Бывало и лучше, – он принял помощь, с трудом вставая на ноги. – Думал, нам конец. Откуда ты здесь?

– Мимо проходил. Решил, что вам не помешает помощь.

Я достал из Арсенала еще пачку респираторов.

– Раздай детям, и сам надень. Воздух здесь не самый свежий.

Роман кивнул, принимая маски. Он быстро, хоть и шатаясь, начал распределять их среди перепуганных школьников.

– Все будет хорошо, – успокаивал он их, натягивая респиратор на заплаканную девочку с бантиками. – Дядя нам поможет.

«Дядя». Я усмехнулся под своей маской.

Когда все были экипированы, я указал наверх, на свою конструкцию из статуй, которая виднелась вдали.

– Нам туда. Сможешь создать платформы?

Роман посмотрел на расстояние и кивнул.

– Вполне.

– Нужно поднять детей к перекрытиям. Дальше они сами дойдут по мосту.

Мы подошли к краю, где обломки музея образовывали подобие уступа. Роман сосредоточился. Золотистый свет снова зажегся вокруг его ладоней, но теперь он формировал не купол, а плоские диски, висящие в воздухе. Эдакие ступени из барьеров.

– Давайте, быстро! – скомандовал я детям.

Школьники по одному начали прыгать по магическим платформам. Когда последний ребенок оказался на твердом камне моста из статуй, Роман выдохнул и осел на землю. Платформы растворились.

– Отличная работа, – сказал я, протягивая ему флягу с водой. – Ты спас их.

– Мы спасли, – поправил он, жадно глотая воду. – Спасибо. Я оказался рядом, когда появился Разлом, учительница вопила, что половина класса свалилась вниз, вот я и рванул к ним. Были вроде и другие Рейдеры, но они прошли дальше, ко дворцу.

– Ты сделал правильный выбор. В отличие от них.

Я подошел к краю острова, где среди обломков лежало то, что я приметил еще во время полета. Кусок розоватого песчаника, странно неуместный среди серой глины и черного камня.

Камень из Петры. Я поднял его. Теплый, шершавый. Второй компонент для Карты Всех Дорог у меня. Я спрятал камень в Арсенал.

– Что теперь? – спросил Роман, немного отдышавшись. – Пойдем на выход?

Я посмотрел в сторону дворца, где виднелись вспышки магии. «Магистраль» пробивалась к тронному залу. Потом перевел взгляд в другую сторону, в темноту, где, казалось, ничего нет, кроме бесконечных рядов терракотовых воинов.

– Нет. Мы идем вглубь. В Мастерскую Великого Зодчего.

Роман моргнул.

– Никогда не слышал о такой.

– Немногие слышали. Легенда гласит, что Цинь Шихуанди построил гробницу не сам. Был мастер, гениальный архитектор, который создал все это. Ртутные реки, терракотовую армию, ловушки. Когда работа была закончена, император приказал запереть его в мастерской навечно. Чтобы секреты не вышли наружу.

– И ты думаешь, мастерская все еще там?

– Я думаю, что прямой путь не всегда верный. Особенно в Искажениях.

Роман помолчал, обдумывая. Потом закатал рукава и кивнул.