Чтение онлайн

Змеелюд вполз в нашу импровизированную тюрьму без стука или предупреждения и теперь презрительно смотрел своими бездушными змеиными глазами. Я прижалась к Вару, который сразу же встал между мной и Полозом. Ванька также охранял сонную Лису, на которую змей уставился жадным взглядом. Чувствовалось, что и Ванька, и Лиса напряжены.

— Хозяйка Медной Горы! — напомнила я Полозу. — Мы приведем ее, за свободу всех нас, и за Жар Птицу.

Полоз с ненавистью посмотрел на меня, и я почувствовала, как мышцы Вара напряглись. Я схватилась за его шкуру, не позволяя приблизиться к змею.

— Пошшш-ли. — прошипел змей, отворачиваясь от нас. Я ощутила, что напряжение немного утихло. — Пер-ре-нессссссу васссс к Кощщщщею!

У нас не было возможности собрать вещи или привести себя в порядок. Мы должны были сразу же следовать за Полозом в огромный зал, который, вероятно, предназначался для приемов. Пол был из прекрасного розового мрамора, а стены малахитовые. Полоз поставил нас в самом центре зала и приказал Жар-Птице перенести в Тридесятое царство. Птица недовольно пророкотала и закружила вокруг в огненном смерче. В этом огненном вихре мы не могли видеть, что происходит вне его. Когда огонь угас, дворец Полоза исчез.

— Офигеть, не встать! — присвистнула я.

И было от чего. Жар-птица перенесла нас на равнину, где вдалеке тянулся огромный черный замок. Мы еще не могли разглядеть его подробности, но долина вызывала подлинный ужас. Начнем с того, что здесь не было ни луны, ни солнца — вечная мгла и серость царили повсюду. Вся земля была мертвой, высушенной и треснувшейся. Несколько деревцев не только погибли, но и окаменели от времени. Здесь не было ни одного животного или птицы. Даже тараканам, вероятно, не удалось бы выжить в этом месте. Стоит упомянуть и воздух — он был сухим и колючим. Если есть ад, то он точно такой!

Заметив, что у нас возникли проблемы с дыханием, Лиса подошла к каждому из нас и создала воздушный карман, похожий на хирургическую маску, но сделанный из воздуха. Дышать стало намного легче, и я благодарно улыбнулась девушке, хотя ей было труднее всех. Она обнимала себя руками и судорожно оглядывалась по сторонам. Ваня, заметив состояние своей подруги, подошел к ней и обнял за плечи, защищая. Лиса прижалась к нему, дрожа. Она была бледной и шла, словно на эшафот. Ванька крепко сжимал ее плечи, поглаживая большим пальцем, чтобы успокоить.

Я тоже старалась оставаться поближе к Вару, крепко держась за его шерсть на холке. Вар не противился, наоборот, предложил мне ехать на его спине, но я отказалась. Это было бы нечестно по отношению к остальным, я предпочла просто прижаться к нему. Это немного успокоило меня. Время от времени я бросала на волка смущенные взгляды и иногда замечала, что его выражение лица задумчивое и грустное.

Мы отправились в путь, остерегаясь возможной опасности. Лиса пока не могла создать личину, так как мы не знали, как выглядят стражи замка Кощея. Я не взяла с собой волшебное зеркало, поэтому нам не было возможности узнать, в кого мы должны превратиться.

Заметив, что Гор остался в одиночестве и ему тоже страшно, я взяла парня за плечо и притянула его ближе к себе. Парень не сопротивлялся и шел рядом со мной и Варом. Он смотрел строго вниз, словно на его плечах лежал груз в несколько тонн. Может быть, следует отвести его к Марфе и оставить там до конца нашего задания? Парню, кажется, становилось только хуже и хуже.

Долго ли, коротко ли, скорее всего долго, но казалось, мы так и не приблизились к царству. Мы все шли, а пейзаж оставался неизменным, словно скитались по бескрайней пустыне, лишенной надежды выбраться.

Вы знаете, что такое скука? Скука — это идти в замок Кощея, не зная, сколько времени уже прошло и сколько ещё предстоит пройти. Внезапно, даже для самой себя, я не смогла сделать ещё один шаг и рухнула на землю. Вар повернулся ко мне, прижал нос к моим волосам и сел рядом, выражая своё сочувствие.

— Черт, мне кажется, либо мы не приблизились даже на метр к этому чертову замку, либо мы ходим по кругу!

— Может и к лучшему... — прошептала Лиса.

Сидя, я смотрела на строение на горизонте. Оно было подобно миражу, оазису в пустыне, так же далекому и недостижимому. Мы продолжали идти, идти и идти к этому миражу, лишь, чтобы понять, что он никогда не существовал. Затем мы умрём от голода и усталости, и Древнерусский мир не будет спасён. Нас быстро забудут, и только иногда люди, порабощённые демоном, будут вспоминать, что мы были путешественниками, что пытались спасти их.

Внезапно я хлопнула себя по лбу, догадавшись.

— Слушайте, нет там замка! — воскликнула, удивив остальных. — Это иллюзия, мираж! Черт, замок спрятан! Мы будем вечность идти, прежде, чем найдем его!

— Тогда, где он спрятан? — спросил меня Вар.

— Я не знаю!

— Мама как-то рассказывала... — задумчиво протянула Лиса. — Когда я маленькая была, она часто к кому-то летала в гости. Я часто ее расспрашивал о ее полетах, и вот в такие моменты она говорила. «Путь я держала, в чрево черепа».

— И все? — спросил Вар. Лиса только плечами пожала.

— Окей, если кто из вас увидит череп, то залезем туда. — съязвила я. Лиса обиженно на меня посмотрела. — Я серьезно, если никто черепа не видит, то мы подохнем тут.

— Хватит! — Ванька загородил Лису собой. — Надо думать, как выбираться!

— Может, мы не там ищем? — спросил Гор, и все повернулись к нему. — Я заметил, что земля тут разная. Где крупный песок, где мелкий. Он и немного по цвету отличается. Я еще подумал, как будто линии на земле!

Все окаменели, смотря на Гора, что окончательно его смутило. Парень был гением, раз он заметил различия в песке и его линиях, в этом аду. Я перевела взгляд на землю. Действительно, земля была разной. Я порывисто обняла Гора и поцеловала его в обе щеки. За моей спиной послышалось недовольное ворчание Вара.

— Гор, ты гений! Можно ли как-то увидеть все это сверху?

— Я могу. — ответила Лиса. Прошептав заклинание, она вытянула руки вверх и закрыла глаза. Вокруг нее поднялся легкий ветерок, а ее тело начало покрываться мягким пушком. Вдруг, с легким шумом, Лиса превратилась в прекрасную сизокрылую голубку. Ванька протянул руку, чтобы птица могла на ней сесть. Ласково клюнув Ваньку за палец, Она покружила над нами, осматривая пустошь с высоты. Маневрируя в воздухе, голубка то пропадала из виду, а затем снова появлялась позади, словно волшебным образом перемещалась. Ваня стоял с напряжением, следя за каждым ее движением, пока Лиса снова не вернулась в поле зрения. Она опустилась на землю и превратилась обратно в человека. Ваня радостно обнял ее, а Лиса была задумчивой и ошеломленной.

— Действительно, на земле изображен череп с открытой пастью. Песок внутри пасти имеет красноватый оттенок. — указала Лиса, смахивая с глаз волосы. — И находится слева от нас. Похоже, что здесь есть волшебной купол, который не позволяет путникам пройти дальше. Мы просто ходили по кругу внутри.

— Давайте пойдем к входу. — решил Вар. Мы быстро подошли к пасти черепа, туда, куда указала Лиса. Здесь песок действительно отличался. Стоя на краю, мы с подозрением смотрели на предполагаемый вход. Никто не рискнул на него ступить. В конечном итоге Ванька осторожно сковырнул землю носком своего ботинка, чтобы аккуратно раскопать почву. К его удивлению, ботинок ушел в песок, словно он погрузился в жидкость.