Чтение онлайн

— Ошибаешься! — усмехнулся демон. — Я предлагаю стать стражем ворот для меня! Ради этого я сохраню твою никчемную жизнь! Сохраню и твоих девушек, а также любых других, которых ты возжелаешь. Помнишь, например, Василису Премудрую, которая ускользнула у тебя из-под носа? Ты получишь ее на блюдечке, если подчинишься мне!

Я почувствовала, как Лиса задрожала, а Иван напрягся, машинально закрыв собой девушку. Я сжала руку подруги, давая понять, что мы ее не бросим. В ответ Лиса судорожно ухватилась за меня. Дрожь ее не проходила.

Тем временем, Кощей долго смотрел на демона, обдумывая. Его взгляд судорожно блуждал от демона к яйцу. После напряженного молчания, Бессмертный медленно кивнул. Щупальца тут же отпустили его, от чего Кощей упал на колени перед Баилом. Демон с победным хохотом указал на колодец, приказывая Кощею открыть проход. Кощей поднялся с колен, подойдя к колодцу, и провел по черной воде рукой. Вода начала меняться, и из самой сердцевины колодца родился образ другого такого же черного места — нового дворца, еще более страшного, чем костяной дворец Кощея. Края колодца засветились синим пламенем, освещая черные воды. Проход был открыт! На лице Баила появилось выражение неконтролируемого торжества. Немедля он приказал своим тварям ринуться в проход, в Навь.

Что тут началось, те порождения, которые уже были в зале, устремились в колодец. Из созданного Баилом портала стали появляться новые твари, тут же несущиеся в колодец. Они летели мимо нас, и мы оцепенели от страха, боясь произнести слово и даже дышать. Одна тварь заинтересовалась нишей, где мы прятались, но, видимо, решив, что мы не стоящая добыча, или просто не заметив нас, ринулась в колодец.

Ужас! Я молилась, чтобы нас не заметили! Какое тут выполнение задания? Какой артефакт? Против такой армии у нас не было шансов выжить. Я чувствовала, что начинается гипервентиляция, и еще чуть-чуть, и упаду в обморок. Вар почувствовал мое состояние и прижался ко мне. Я почувствовала, что волк замедляет свое дыхание, и вместе с ним у меня нормализовалось дыхание.

Несколько часов! Несколько чертовых часов мы смотрели, как бесконечный поток тварей перемещается в Навь. Баил руководил процессом, как дирижер, упиваясь этим зрелищем. Девушки около трона прижимались друг к другу и что-то шептали. Похоже, они молились своим богам, чтобы остаться в живых.

Когда последняя тварь исчезла в колодце, Баил жестом приказал Кощею последовать их примеру, крепко сжимая яйцо. Неохотно Кощей подошел к колодцу, но не торопился прыгать, пока щупальца Баила не толкнули его в проход. Шествие замыкал сам Баил, оставив несколько демонов на страже. Вода в колодце все еще отражала Навь, и мы могли видеть, что там происходит. Выйти к колодцу мы боялись, поэтому приходилось вытягивать шеи, чтобы что-то разглядеть.

Навь

Битва разразилась неожиданно, словно молния в безоблачном небе. Твари Баила, когда они вторглись в Навь, внезапно и беспощадно наводнили мир темного бога, подобно черным крысам, моментально захватив каждый уголок. Этот внезапный налет ошеломил стражей Нави и нежить, остолбенела, не готовая к атаке. Это дало армии Баила преимущество, и его твари, как мрак, проникли в Навь, быстро распространяясь.

Лишь когда твари подошли к стенам дворца, нежить пришла в себя, но было слишком поздно. Она бросилась атаковать новых врагов, пытаясь не допустить их к вратам. Твари, с другой стороны, не стремились уничтожить нежить; они нападали, пронзая её плоть и удерживая на месте, но не убивая. Нежить сопротивлялась, но численное преимущество было на стороне Баила.

И когда величественная Навь была уже заполнена легионами Баила, сам демон вступил в схватку. От него исходила осязаемая энергия зла в виде черных туманных щупалец, покрывавших мертвую землю живым ковром. Эти щупальца начали атаковать практически побежденную нежить Нави. Каждое щупальце проникало в неживые тела, но они не умирали; наоборот, они отворачивались от своих и переходили на сторону Баила, зараженные его энергией и отдавая свою волю под власть демона. Так началась кровавая бойня среди собственных рядов, и чем больше нежити было поражено щупальцами, тем быстрее заканчивалась внутренняя война. Армия Нави была порабощена демоном, увеличивая легион последнего в десятки раз.

Внезапно раздался зав рога. Услышав его, Баил захохотал и повернулся в сторону источника звука. Внезапно стены замка расступились, и оттуда выехала колесница, запряженная черными лошадьми с клыками и горящими глазами. В колеснице восседал рогатый старик с козлиной бородой. Глаза старика горели адским пламенем и злобой. Он направил своих лошадей на демона, собираясь уничтожить последнего. В его руках блеснул меч, и он готов был нанести смертельный удар Баилу.

Старик все приближался, с каждым мгновением он становился ближе к чудовищу, готовясь мечом пронзить его. Тем временем Баил оставался абсолютно спокойным, ожидая битвы. Внезапно старик начал расти в размерах, и молниеносно поднял меч над головой, чтобы разрубить демона. Что-то пошло не так. Все щупальца направились к Чернобогу. Меч бога оказался бессилен перед этой эфемерной тьмой, а сами щупальца наносили значительный урон. Они устремились к атакующему богу. Чернобог, пытаясь отразить атаку, поднялся во весь рост, его меч горел черным пламенем. Казалось, чем больше Чернобог отражал атаки, тем больше щупалец окружало его, поглощая любые контратаки. Старик не мог долго справляться с количеством щупалец, и они почти пронзили его. Внезапно Чернобог махнул рукой и исчез во вспышке, оставив Навь без своей защиты, предоставив её на растерзание Баилу.

Навь пала!

Дворец кощея

Мы стояли без единого движения, прячась в нише под защитой Лисы. Замок сейчас принадлежал демоническим тварям. Их не было так много, большая часть захватывала Навь, но и их количество было достаточным, чтобы навеять ужас. В основном это были гоблиноподобные монстры, с пастью, похожей на акульи.

Сейчас они лишь принюхивались, в основном к девушкам, бродя по залу. Девушек спасло лишь то, что Баил запретил их убивать на данный момент, пообещав сохранить их жизни для Кощея. Твари были нервными и слюни текли у них из пастей. Не составляло труда предположить, что как только защита Лисы ослабнет, они с легкостью найдут нас и растерзают. Было лишь вопросом времени, когда тварям надоест бродить и они проголодаются настолько, что решат закусить. Я не сомневалась, что нападение не за горами.

Лиса сняла с нас личины, от которых больше не было толку. Кощей был в плену в Нави, где сейчас правил Баил. Я видела в колодце, как демон вступает в черный замок, наполняя его своими тварями.

Мы оказались в ловушке. Гор прижался к Ваньке, даже не глядя на то, что происходит во дворце. Лиса тоже прижалась к Ване, мелко дрожа. Вар судорожно оглядывался, искал выход. Но его не было. Мы могли полагаться на Жар-Птицу, но она прилетит лишь в том случае, если мы сможем спасти Хозяйку Медной Горы. Снять кандалы с девушек на данный момент было невозможно. Ниша, где мы находились, находилась слишком далеко от девушек, и между нами и ними перемещались боеготовые твари.

Я прикусила губу. У нас был бы шанс, если бы на девушках не было кандалов, которые блокировали их волшебные способности. Более того, все кандалы были связаны одной цепью, оба её конца были впаяны в стену. Лиса шепнула нам, что все сидящие там, ведьмы. Внезапно Иван начал осторожно объяснять, что можно перерезать эту цепь Кладенцом и мы переместим всех отсюда.

Лиса нахмурилась и указала на тварей, которые приближались к бледным девушкам. Одна из девиц, по-моему, уже упала в обморок, а другие медленно отходили к стене. Лиса была права: пробраться к девушкам не было так просто. Нам придётся продвигаться с боем. Преимущество было не на нашей стороне, так как тварей было много, а нас всего пятеро.

Я задумалась. Если мы выбежим, нас просто съедят. Может быть, эффект неожиданности даст нам фору на несколько секунд, но этого будет мало. Я морщила лоб, пока в моей голове не зародилась почти гениальная идея. Привлекая внимание друзей, я на пальцах продемонстрировала чего хочу. Суть заключалась в том, чтобы создать как можно больше шума и грохота, чтобы отвлечь тварей. Пока они будут заняты эффектом неожиданности, мы сможем прорваться к девушкам, перерезать цепь, вызвать Жар-Птицу и скрыться. В теории, звучит отлично.