Чтение онлайн

Князь сидел за столом, накрытым обильными яствами, и наслаждался едой. Ему было около сорока лет. Прямая осанка и взгляд свысока выдавали в нем лидера. Выразительные черты лица подчеркивали его авторитет: глаза острые, как у сокола, и брови, скрывавшие непоколебимость. Шевелюра из светлых волос украшал золотой обруч, а длинная борода была ухоженной и не теряла своей густоты. Он был одет в богатую одежду, украшенную вышивкой и драгоценными камнями.

По правую руке от князя находился главный воевода, который казался гораздо старше. У него была седая борода и волосы, и его лицо было покрыто морщинами, но все равно он оставался очень красивым мужчиной, на которого легко обратить внимание. Воевода был одет в простую, но качественную кольчугу, которая свидетельствовала о его военном опыте и авторитете. На его шее висела цепь с амулетом, а на пальцах блеснули перстни с необработанными драгоценными камнями.

По левую руку от князя сидела княгиня, скрывавшая голову под платком. Только несколько густых, медовых прядей волос ниспадало на лоб. Ее синие глаза излучали ум и доброту. Она была одета в роскошное платье из благородных материалов бордового цвета, украшенное вышивкой и узорами, что придавало ей женственный и изысканный облик.

Позади князя, рядом с княгиней, располагался старый волхв. Возраст сильно изогнутого старца, казалось, равнялся временам от сотворения мира. Морщины и рубцы на его лице были глубокими. Седые волосы и борода подметали землю. Его мантия была простой, но тщательно ухоженной, и в ней прослеживались магические символы и руны. Я почувствовала взгляд волхва, как прикосновение к себе. Он нас прощупывал, и то, что ему удалось нащупать, его не порадовало. Волхв сильнее сгорбился, нахмурившись.

Бояре также сидели за столом, наслаждаясь пиршеством. Большинство из них были мужчинами средних лет, в роскошных одеждах. Их одеяния были украшены драгоценными камнями и золотыми нитями, их перчатки и сапоги сверкали яркими цветами. Серьги и браслеты сияли на их руках и в ушах, их усы и бороды были тщательно ухоженными. Все они уставились на нас с любопытством. Остальные присутствующих в зале тоже смотрели, ожидая развязки. Некоторые из самых толстых бояр грустно поглядывали на трапезу, которую пришлось прервать.

— Вы просили принять вас? — Спросил князь, представившись. — Я князь Ярослав. Слушаю.

Я молчала, немного растерянная, не зная, как правильно следует представить себя, чтобы не показаться слишком дерзкой. Слово взял Ванька, поклонившись и начав беседу.

— Не вели казнить, а вели слово молвить. — Князь кивнул, приглашая продолжать. — Смутные времена приближаются, зло нашло путь к нашим землям... Нежить да темная рать вырывается из-под контроля.

— Замолкни! — Приказал князь. Все это время выражение лица князя было скучающим. Я заметила, как волхв что-то шепнул Ярославу на ухо. — Мне доносят, что боги были милостивы в последнее время, и темной нежити не видать даже в самых отдаленных деревнях. Зачем вы здесь, на самом деле? Говорите, пока я не приказал схватить вас и посадить в темницу! За вашу дерзость вас может ожидать казнь!

— Потому что они собираются тихо себе скопом. Им не до того, чтобы людей пугать. — Это я довольно громко пробурчала себе под нос. Услышав мои слова, князь обратил на меня внимание. Я продолжала. — Послушайте меня, князь Ярослав. Произошло объединение нежити и демонов, и они замышляют войну, чтобы заставить людей отречься от богов. По нашим оценкам, ваш город будет одним из первых, которое они навестят. Готовы ли вы скормить им своих подданных?

Молчание в комнате было громким. Никто не проронил ни слова, все были потрясены и с недоверием слушали мои слова. Только волхв наклонился к князю и что-то горячо прошептал. Хотелось вмешаться, но Лиса и Вар жестами остановили меня. Я проглотила слова, готовые были вырваться из моих уст.

— Продолжай! — Обратился ко мне князь. Но вместо меня ответил Гор.

— Он, демон этот, мою деревню уничтожил! Я видел его тварей и демонов! Деревня, Святые Прудки, не слыхал? И мать мою убил, и сестру...

Но продолжать он не стал. Парень до сих пор не мог говорить о произошедшем с ним. Вместо этого Гор уткнулся мне в плечо, стараясь не всхлипывать. Я обняла парня, погладив по голове и испытующе глядя на Ярослава. Судя по выражению лица князя, он слышал о деревне Гора. Князь Ярослав долго смотрел на нас испытующе, но в итоге заговорил.

— Недавно волхвы мои, да приезжие, заговорили о знаменование беды великой. То у них солнце красное, то звезды войну сулят. Можешь ли ты, госпожа, доказать, что правдивы твои слова?

Все уставились на меня. Даже наша команда ожидала, как же я доказывать буду нашу правду. Мы знали, что явись мы с пустыми руками, без доказательств, нам не поверят. Над этим вопросом мы думали уже некоторое время, так как князь должен был поверить нам на слово и дать нам все свои вооруженные силы. В команде мы ничего толкового не придумали, не успели. Ну а я что? Я хлопнула в ладоши, и призвала.

— КРЫШЕНЬ!

Первые секунды ничего не происходило, и люди смотрели на меня насмешливо, перешептываясь с издевательством. Однако, когда из темного угла словно из воздуха вышел бог, тогда народ поверил моим словам. Все, кто сидел, резко вскочили, включая пресветлого князя, и склонили головы перед богом. Вельможи и бояре так и остались со склоненными головами; выпрямился только Ярослав. Бог приблизился и встал прямо перед князем. Они долго смотрели друг другу в глаза, пока князь не заговорил.

— Думаю, нам следует пройти в светлицу мою! Руслан, ты пойдешь с нами! — С этим приказом он обратился к витязю, сидевшему справа от него. Затем он повернулся к жене. — Людмила, позаботься о наших гостях и прикажи в светлицу мою подать яства, достойных бога.

Женщина кивнула и тихо поднялась, чтобы дать указание слугам. Затем спокойно вернулась на свое место и начала беседу с гостями. Бояре, хоть и проявляли любопытство, были быстро отвлечены ее разговором. Она не выразила ни словом, ни жестом беспокойства по поводу происходящего. Только однажды она бросила в нашу сторону короткий обеспокоенный взгляд, который полностью выдал ее тревогу.

Мы направились в рабочую светлицу князя, которая была настоящим воплощением древней русской роскоши и изыска. В этом просторном помещении, выложенном натуральным деревом, стены были украшены изящными деревянными резьбой и росписями, раскрашенными в традиционных славянских тонах — красном, зеленом и золотом.

В центре светлицы возвышался массивный дубовый стол, покрытый скатертью, украшенной сложной вышивкой и геометрическими узорами. На нем, находились уложенные государственные документы, выполненные из бересты, а среди них сверкали золотые монеты.

Стул самого князя было произведением искусства. Оно было высоким, с массивными деревянными подлокотниками, резными узорами и позолотой. Спинка кресла украшалась изображением славянских богов и героев, а сиденье было обито мягкой тканью, вышитой золотой нитью.

Когда мы вошли, князь освободил стол и уселся на свое место. В комнате стояли деревянные лавки, украшенные вычурными резьбой, где мы заняли свои места. Крышень и Руслан остались стоять. Даже несмотря на приглашение князя сесть на место почетного гостя, Крышень вежливо отказался.