Чтение онлайн

— И что, никто не узнаёт наследного принца и его дочь? Слабо верится. Ладно я особо никого не интересую. Обо мне уже много лет даже в новостных артефактах нет информации: никого не привлекает жизнь обычного преподавателя. Но ты совсем другое дело, — усомнился в словах брата.

— Я достаточно сильный маг, чтобы скрывать и себя, и дочь иллюзиями. Мы гуляем по улицам столицы, как обычные горожане. Я и к тебе пришёл под иллюзией, просто снял её перед входом в кабинет, — объяснил брат.

Вдруг дверь резко открылась и на пороге появилась Лия, которая не имела привычки стучаться в мой кабинет. Обычно я здесь был один и никого постороннего к себе не впускал. Все дела я чаще всего решал в преподавательской или в одной из учебных аудиторий.

— Ну, что? Ты смог перевести… — девушка резко оборвала свой вопрос, заметив посетителя.

Я перевёл взгляд на Эрика. Но передо мною уже сидел незнакомец: светло-русые волосы, нос с горбинкой и серые глаза делали моего брата совершенно неузнаваемым. Даже я, обладая сильным даром, не ощущал иллюзии на лице Эрика.

— Ой, простите. Профессор Мооран, — перешла Лия на официальный тон. — я пришла узнать о результатах вашей работы.

Девушка смутилась, но глаз не опустила и разглядывала Эрика, который обернулся, чтобы посмотреть на наглую студентку, позволившую себе ворваться в кабинет преподавателя без стука. Надеюсь, он не обратил внимание на совершенно неофициальное обращение Лии к профессору.

— Да, Дарий. Я вижу, что не только ты любишь своих студентов, но и они к тебе не равнодушны. Что ж, не буду мешать Вам, профессор. Свой адрес пришлю позже. Мы с дочерью ждём тебя в гости.

Эрик вышел за дверь, а Лия продолжала стоять и смотреть на меня с испугом. Лицо её стало белым, как мел.

— Лия, что случилось? — я помог подруге сесть в кресло и подал ей стакан с водой.

Девушка сделала пару глотков и тихо произнесла:

— Это ведь был Эрик?

Глава 4

— Папа, папочка! Почему в этих окошках игрушки и книжки? Это магазин для детей? — услышала я мелодичный детский голосок через открытое окно кухни, которое находилось прямо над входом в кафе.

— Нет, малышка. Это просто небольшой ресторан. Люди приходят сюда, чтобы покушать, — мужской голос звучал терпеливо и совсем не раздражался от детских вопросов.

– Почему тогда книги и игрушки, а не еда?

Сообразительный ребёнок. Что же ответит взрослый? Мне было интересно послушать, как он объяснит дочери наличие данных предметов в витрине.

— Это точно не магазин. Если бы ты знала буквы, то смогла бы прочитать вывеску. А на ней написано: «Кафе».

— А что такое кафе? — ребёнок не собирался уходить, не выяснив всё до конца.

— Это такое место, где можно позавтракать и пообедать, — отец всё так же спокойно объяснял малышке.

— Отлично, папочка. Я хочу здесь позавтракать.

Одновременно со словами ребёнка я услышала звон колокольчика и голос хозяина пекарни, который за полчаса до открытия нашего кафе приносил первую порцию булочек и пирожных:

— Хозяйка, открывай. Горячая выпечка!

Я быстренько спустилась по лестнице со второго этажа и распахнула входную дверь, пропуская мужчину. Мне было интересно взглянуть на парочку, которая так мило беседовала под моим окном, что не удержалась и выглянула на улицу. Совсем рядом со ступеньками, ведущими в кафе, стоял Эрик и держал за руку маленькую девочку, которой можно было дать не более трёх лет. Они оба были под иллюзией, но я видела их истинные лица. Я замерла на мгновенье от неожиданной встречи, а малышка, воспользовавшись моей заминкой, мило улыбнулась и вежливо обратилась ко мне:

— Доброе утро, леди. А можно нам покушать в вашем ка-фе? — последнее слово девочка произнесла по слогам, потому что услышала его сегодня впервые.

Пока я думала, что же ответить маленькой принцессе, Эрик начал объяснять дочери, что заведение ещё не открылось и их сейчас покормить не смогут.

Мне стало жаль малышку, глазки которой заблестели, а нижняя губка начинала потихоньку дрожать.

— Если вы согласитесь позавтракать вместе со мной, я с радостью приглашу вас в кафе до его открытия.

Лицо девочки мгновенно посветлело, а глазки высохли. «Вот хитрюга!», подумала я.

— Ну, что вы. Это не совсем удобно. Вам ещё целый день работать, а мы помешаем вам насладиться последними минутами тишины, — говорил Эрик, но сам в тоже время смотрел на меня с какой-то хитринкой в глазах.

— Проходите, вы мне совсем не помешаете.

Я пропустила девочку вперёд и ждала, что и отец последует за ней, но мужчина остановился и жестом пригласил меня пройти первой.

— Всё, хозяюшка. Следующая партия через два часа, — как обычно отчитался пекарь и отправился к себе.

— Как здесь красиво! — услышала восхищённый голосок маленькой посетительницы, разглядывающей полки с детскими книгами и игрушками. — А кто рисовал эти картинки? — поинтересовалась малышка, заметив рисунки детей, которые были вставлены в деревянные рамочки и развешаны на стенах.

Я уже стояла за прилавком и раскладывала пирожные и булочки в красивые корзиночки и вазочки.

— Это работы таких же посетителей, как и ты. Если захочешь и твой папа будет не против, после завтрака можешь взять в шкафу карандаши, альбом и нарисовать картину.

— И вы повесите мой рисунок на стену? — большие глазки малышки стали ещё больше от удивления.

— Конечно. Мне будет очень приятно, если ты сделаешь для меня такой подарок.

Малышка от радости захлопала в ладошки и начала кружиться вокруг отца. Эрик смотрел на меня серьёзно и задумчиво, как будто пытался что-то разглядеть или вспомнить. Я даже ощутила замаскированное воздействие магии, направленное в мою сторону: видимо наследный принц проверял меня на наличие иллюзии или какой-нибудь угрозы. Я его понимала. Он скрывает своё истинное лицо и беспокоится о дочери, поэтому сделала вид, что ничего не заметила и начала вести себя, как и положено хозяйке кафе:

— Что предпочитаете на завтрак? Для вашей дочери я могу предложить булочки-малышки с изюмом, колобки в молочной глазури и какао. Вам же могу сварить кофе или приготовить чай. Из еды у нас есть различные бутерброды, ну и конечно свежая выпечка. Она вся перед вами… выбирайте.

Первой отозвалась малышка и попросила два колобка, которые пекарь украшал специально для детей. Он рисовал цветным кремом на пончиках глазки и весёлые улыбки. Малыши были в восторге от такого угощения и даже не замечали, что оно приготовлено из полезного, но не очень любимого ими творога. Принцессе тоже понравилась выпечка и она с восхищением рассматривала колобочки, сидя на руках у отца, который поднял её повыше, чтобы малышка могла всё сама увидеть.