Чтение онлайн

Терон нахмурился. Неужели он сам разрушил свою жизнь? Неужели, выпив слишком много, проболтался малознакомой красавице?..

— О, я по лицу вижу, о чем ты думаешь, — с ухмылкой произнесла Делайра. — Не волнуйся, ты не виноват, на тебя мои чары не действуют. Но вот твои верные, — она выделила это слово, — воины, знают о тебе достаточно.

— Ты убила Дариона, только чтобы насолить мне? — с трудом веря в это, спросил Терон.

— Ты такой догадливый, ваша светлость. — Она холодно улыбнулась и кивнула.

— Но артефакты? Для чего ты сделала их? Все это время я думал, что Дарион погиб из-за этих чертовых артефактов!

— О, это лишь приятное дополнение. Не все, знаешь ли, имеют императорскую казну в своем распоряжении. Ходят легенды, что копыта огненного скакуна приносят удачу. Вот я и сделала из них эти побрякушки. Но продать их оказалось не так-то просто. Пока я не нашла одного доверчивого идиота, ее брата. — Делайра посмотрела на Лейру. — Кто же знал, что ты вдруг заявишься в эту небом забытую глушь!

Теперь Терон был почти уверен, что он появился здесь не случайно. Брат Лейры попал в беду, и ей не у кого было просить помощи. Ее родовой амулет взывал к нему как к последнему огненному коню. Именно поэтому ему снилась ратуша Брестона и поместье Лейры и Клейна. А теперь с помощью ее кулона он вовремя понял, что Лейра в опасности. Опоздай он хотя бы на минуту, она оказалась бы мертва. От этой мысли внутри все похолодело.

— Значит, ты не знала о том, кем является Лейра, и продала артефакты ее брату случайно?

Кажется, он смог ее заинтересовать. Делайра резко развернулась к нему всем телом.

— А кем она является?

Терон, глядя на Делайру, уловил какое-то движение со стороны Лейры, и его сердце ухнуло в пятки.

— Лейра, нет! — только и успел воскликнуть он, дернувшись к ней, но не успел.

Делайра, удивленно глядя на него, вдруг низко опустила голову, разглядывая грудь, из которой торчал кончик охотничьего ножа. Она безмолвно упала на колени. Сзади нее стояла пораженная Лейра. Она испуганно смотрела на свои руки, которые только что касались рукояти ножа. Делайра упала ничком на землю, а Терон подбежал к Лейре.

Он схватил ее в объятия и прижал к груди, а потом вгляделся в потрясенные глаза, у Лейры тряслись губы.

— Я… я убила ее?..

— Она больше никому не причинит вреда. — Он зарылся в ее растрепавшиеся локоны носом. — Теперь все будет хорошо.

Терон судорожно гладил ее по голове, не до конца понимая, кого пытается успокоить: Лейру или себя.

Лейра

Лейра с криком подскочила в кровати, часто и тяжело дыша. Ей в который раз снилась та страшная ночь, когда она чуть не погибла. Но не это мучило ее в кошмарах, а тот момент, когда она убивала Делайру.

Она видела, как императорский маг закончил украдкой плести заклинание, и вдруг ощутила, будто с нее спала невидимая сеть. Понимая, что Делайра тоже это почувствовала, Лейра не теряла ни секунды: подобрала нож и со всей силой, на которую была способна, вонзила его ей в спину.

Лейра все слышала: то, что именно эта женщина виновна в смерти младшего императорского сына Дариона. Вся империя несколько месяцев после этого носила траур. Она не могла поступить иначе, ведь Делайра была опасна. Она чуть не убила ее и могла навредить Терону. При мысли об этом Лейру до сих пор сковывал ужас.

Она поднялась и подошла к кувшину с водой, налила в кубок и сделала несколько глотков, чувствуя, как прохладная жидкость приносит успокоение.

Кто-то негромко постучал в дверь, она приоткрылась, и в нее скользнула тень. Терон в одних мягких домашних штанах неслышно приблизился к ней и заключил в объятия.

— Опять кошмары, милая?

— Все в порядке, уже все хорошо.

Она была поражена, узнав тайну своего рода. Терон обращается огненным скакуном! Подумать только! Когда все успокоилось, он несколько раз брал ее с собой в лес и катал на спине без седла. Скакать на коне, сливаясь с ним во что-то единое, оказалось одним из самых приятных ощущений, которые она испытывала за всю жизнь. Это было так правильно, так по-настоящему… Как будто только рядом с ним она чувствовала себя цельной.

— Я слышал, как ты кричала, — произнес он негромко. — Мне так жаль, что тебе пришлось все это пережить.

Он аккуратно подхватил ее на руки и понес к кровати.

— Терон! — Она тихо рассмеялась. — Немедленно отпусти меня и уходи к себе. До свадьбы всего три дня, потерпи немного.

Он с нежностью уложил ее на мягкую перину и лег рядом.

— Я только немного побуду с тобой, чтобы убедиться, что тебе больше не приснится кошмар.

Рядом с ним действительно спалось сладко и крепко. Когда он оставался у нее, ни один плохой сон не проникал в ее голову.

— Ты всегда так говоришь, а потом под утро приходится, словно вору, убегать через окно, — проворчала она, но на самом деле совсем не желала, чтобы он уходил. Хотя его ночные похождения к ней были тем еще испытанием на прочность. — Вдруг нас кто-то увидит?

— О небо! Князь ночует в покоях своей невесты! Караул! — засмеялся он.

После всех событий Терон пригласил Лейру с братом погостить во дворце. Лейра опасалась реакции императора, но он принял ее. Именно от него она многое узнала о своем роде, и была благодарна правителю за то, что тот с радостью воспринял весть о том, что его сын желает на ней жениться.

А потом все завертелось: подготовка к свадьбе, императорские приемы, изучение придворного этикета… У Лейры почти не оставалось времени на общение с Тероном, но он наверстывал это по ночам. Правда, дальше невинных поцелуев никогда не заходило, и Лейра, с одной стороны, радовалась, что он ни на чем не настаивает, хотя чувствовала, как быстро и сильно бьется его сердце, когда он находится рядом с ней. Но с другой стороны, ей так хотелось ощутить его горячие руки на своем теле, что голова шла кругом.

Она прижалась к нему крепче и положила голову на грудь. Он погладил ее по волосам. Его кожа пахла каким-то сладким мылом и эфирным маслом, а под этим — чуть терпкий аромат его самого. Она не удержалась и коснулась кожи губами, а потом еще и еще. Терон нежно приподнял ее голову за подбородок. В свете догорающих поленьев в очаге его глаза будто сами источали пламя.

— Что ты делаешь? — с придыханием спросил он.

Лейра не ответила, она с жаром припала к его чуть раскрытым влажным губам. Такого она не позволяла себе ни разу, хотя очень хотелось.