Чтение онлайн

В последний момент понимаю, что наделала – ломанулась в незнакомый портал, совершенно не зная, где окажусь.

Сзади меня обхватывают чьи-то руки и переворачивают в воздухе, в результате чего приземление выходит практически безболезненным.

В крепких объятиях чувствую себя очень удобно – лежала бы и лежала. Но злоупотреблять чужим телом не хочется, поэтому поднимаю голову. Взгляд скользит по кадыку, щетинистому подбородку, приоткрытым чуть пухловатым губам и тонет в серых улыбающихся глазах.

– Ну, и куда тебя понесло? – спрашивает Харт. – Этот парень в два раза тебя больше – думаешь, сумела бы задержать?

Смущенно вспыхиваю:

– Да не специально я! Действовала на рефлексах.

– Ох, Хло, - тяжело вздыхает Харт. – У тебя талант искать приключения на свою… пятую точку.

В этот момент до меня внезапно доходит, что я лежу на мужчине. Вскакиваю, из-за неуклюжести нечаянно ударяя Харта коленом в самое дорогое. Он ойкает, кривится от боли и прижимает меня к своей груди обратно. От неожиданности и испуга затихаю.

Через минуту его хватка слабеет:

– Опасная ты женщина, - произносит Харт. – Давай… без самодеятельности… Сейчас я окончательно приду в себя… и помогу тебе встать на ноги, а пока… очень тебя прошу… просто полежи спокойно.

Через какое-то время он прижимает меня к себе сильнее, затем сперва садится, а после поднимается вместе со мной на ноги и разжимает руки.

Отступаю на пару шагов и осматриваюсь. Вокруг огромные деревья с голыми ветвями, кусты и сухие листья на земле. А вот снега нет. Из чего делаю вывод, что нас перебросило значительно южнее столицы. Солнца из-за пасмурной погоды не видно, и понять, где именно мы находимся, не представляется возможным. Спрашиваю нерешительно:

– А что теперь?

Харт усмехается:

– Умеешь лазить по деревьям?

Отрицательно качаю головой. Он вздыхает:

– Значит, мне придется сделать это самому. Попробую узнать, есть ли поблизости дорога или какие-то поселения.

Разворачивается, придирчиво рассматривает ближайшие деревья и останавливает свой выбор на самом древнем и высоком. Цепляется за нижнюю ветку, подтягивается и, предоставив мне шикарный вид на свою задницу, словно белка взбирается практически на самый верх. Какое-то время осматривается, а затем так же ловко спускается вниз.

Нетерпеливо спрашиваю:

– Ну, что?

– Нам не повезло, - усмехается Харт. – Рядом нет ни дорог, ни поселений. Но хорошая новость тоже есть – на северо-востоке в дне пути большая река. И, как мне кажется, я понял, где мы находимся.

– И где же?

– В северо-восточной части нашей страны. Если будем двигаться вдоль реки, есть шанс, что нам встретится поселение рыбаков. У тебя с собой есть что-то полезное?

– Нет. Мое кольцо с пространственным карманом осталось дома. Почему-то совсем не подумала о том, что сегодня могу оказаться в лесу. А в твоем пространственном кармане есть что-то, что нам пригодится?

Харт усмехается:

– Конечно. Еда, вода, оружие, теплый плащ и спальный мешок. У меня на сегодняшний день тоже были другие планы, но я предпочитаю перестраховываться. Ты голодна?

– Нет.

– Сейчас я найду нам удобные палки, которые можно будет использовать в качестве посохов, и можем идти.

Уже через пять минут мы отправляемся в путь. Харт идет первым, предупреждая меня о корнях, кустах и прочих препятствиях, на которые следует обратить внимание, а я думаю о том, насколько же мне повезло, что он прыгнул за мной.

Опасность компактных портальных артефактов в том, что слишком уж легко сбить их настройки – а я именно это и сделала, когда прыгнула следом за преступником. Учитывая, что артефакт перенес нас так далеко от столицы, скорее всего, изначально конечный пункт должен был находиться за пределами нашего королевства. Что бы я делала одна без навыков выживания и денег в чужой стране? Лучше об этом даже не задумываться.

Сперва поспевать за Хартом совсем не сложно, тем более у него очень хорошо получается выбирать удобную дорогу, но через три часа начинаю отставать – сказывается отсутствие должной подготовки. Мужчина останавливается, ждет меня, а потом спрашивает:

– Может, перекусим?

Радостно киваю. Не то чтобы я так уж сильно проголодалась, но хочется использовать любую возможность отдохнуть.

Харт достает из пространственного кармана спальник, расстилает его у дерева и предлагает присесть. Делаю это с огромной радостью, со вздохом облегчения вытянув уставшие ноги. Он сам располагается настолько близко, что наши плечи соприкасаются, нарезает колбасу с хлебом и протягивает бутерброд мне. Откусив кусок, понимаю, что с отсутствием голода я погорячилась. Видимо, не чувствовала, так как была слишком сосредоточена на том, чтобы продолжать двигаться вперед вопреки усталости.

Запив бутерброд ягодным взваром, Харт произносит:

– Ты очень хорошо держалась, но я вижу, что продолжать в том же темпе не сможешь. По-хорошему, нужно бы устроить привал и дать тебе отдохнуть, но тогда мы не успеем выйти к реке до темноты. Давай поступим так – я тебя понесу, а когда почувствуешь, что достаточно восстановилась, продолжишь путь на своих двоих.

Нервно кусаю губы и предлагаю:

– Может, подождем, пока нас спасут? – чувствовать себя обузой не слишком приятно.

– Не думаю, что это хорошая идея, - качает головой Харт. – Какая дальность у твоего маяка? Они смогут уловить его сигнал?

– У тебя есть карта?

– Да, - он выуживает ее из пространственного кармана и, разложив на коленях, тыкает пальцем в точку, находящуюся в северо-восточной части страны: – Мы вот тут.

Вздыхаю:

– Слишком далеко. Они смогут уловить только общее направление.

– У артефакта связи такая же дальность?

– Да.

– Тогда они, скорее всего, попробуют построить портал в ближайший город, а уже оттуда с нами свяжутся. Если не встретим никого, кто бы согласился подвезти, сможем дождаться, пока спасатели сами арендуют лодку и отправятся за нами. Но в любом случае, до реки нужно будет добираться самостоятельно. По остаточным следам портала определить наше месторасположение они не смогут - след приведет к преступнику, а не к нам. Спасателям понадобится время, чтобы определить, что нас выкинуло раньше. Кроме того, им нужно будет еще найти талантливого портальщика, а это тоже не быстро.

– Получается, преступник добрался, куда хотел?

– Нет. Мы снизили заряд заклинания. Но все равно между нами должно быть минимум около двух недель пути.

– Ты так хорошо в этом разбираешься!

– Меня всегда интересовало, как функционируют портативные порталы. В результате я понял, что они слишком непредсказуемы, и их работу слишком просто нарушить. Хорошо хоть никто не додумался послать вслед за беглецом заклинание – это было бы для него смертельным приговором.

– Хорошо, что никто не додумался использовать заклинание после того, как в этом портале оказались мы!