Чтение онлайн

Выйдя в очередной раз из лаборатории обедать, обнаруживаю приятный сюрприз – ко мне в гости зашла Мари. Обмениваемся приветствиями и тем, что это двадцать седьмое совпадение, а потом приступаем к поеданию вкуснейшей рыбы, запеченной на углях.

Доев свою порцию и запив ее чашкой кофе, благодарно улыбаюсь:

– Огромное спасибо! Было очень вкусно.

– Последние дни ты из лаборатории не вылезаешь, - обеспокоенно произносит подруга. – Ты хоть когда-нибудь вспоминаешь о еде?

– Конечно! Харт объяснил мне, что раньше я делала все неправильно – ориентировалась на чувство голода, хотя нужно было просто смотреть на время. Я исправилась и больше не пропускаю приемы пищи. К тому же, Харт меня каждый день расспрашивает о том, что именно я ела – не хочу врать и не хочу, чтобы он за меня беспокоился.

– Вы настроили артефакт связи?

– Да, - улыбаюсь я.

– Вот оно что! Это хорошо, что хоть кто-то за тобой присматривает - я последнее время по уши в работе, ведь нужно решить кучу вопросов до отъезда. Видишь, даже к тебе выбралась только сейчас.

– Ничего страшного. Я понимаю. Харт заполнил стазисный шкаф едой, так что тебе не о чем волноваться.

– Он мне рассказал. Я принесла с собой еще и уже пополнила твои запасы. Правда, подписать контейнеры, не додумалась.

– Спасибо. Я успела изготовить для тебя артефакт, скрывающий ауру, и мне осталось только его настроить. Сделать это сейчас, или подождешь, пока доделаю остальные?

– Давай на всякий случай сейчас, - после недолгого раздумья просит Мари. – Сколько времени займет оставшаяся часть работы?

– Думаю, успею за четыре дня.

– Получается, один артефакт за два дня?

– Да.

– Тогда первым сделай, пожалуйста, кольцо. Если случится что-то непредвиденное, от него будет больше пользы. И у меня к тебе необычная просьба. Я не могу раскрывать, почему об этом прошу, но пообещай мне ее выполнить.

– Что за просьба? – удивленно приподнимаю брови я.

– Если соберешься домой, возьми экипаж. И постарайся, пожалуйста, не гулять по городу в одиночестве хотя бы месяц.

– Ладно, - пожимаю плечами я. – Звучит несложно.

– Я знаю, что ты привыкла добираться домой пешком, но пока так больше не делай.

– Да поняла я. В течение месяца никаких пеших прогулок – только экипажи.

– Вот и хорошо, - облегченно улыбается подруга, и я отправляюсь в лабораторию за артефакт.

Закончив работу, удовлетворенно улыбаюсь – обещала справиться за четыре дня, а получилось за три с половиной. Пусть обед я пропустила, но зато все доделала, и теперь могу со спокойной совестью устроить себе пару выходных.

Шеф обычно в курсе всех моих дел, поэтому уже знает, что после такой интенсивной работы мне нужно хорошенько отдохнуть, и беспокоить меня будет только в крайнем случае. Например, если случится какое-нибудь преступление и потребуется мое мнение.

Хочется завалиться спать и продрыхнуть до следующего обеда, но вечером меня может вызвать Харт, так что план приходится изменить - сперва уборка и домашние дела, после разговор, а уже потом сон. Перестелю кровать, ведь она за время моего отсутствия наверняка успела запылиться; закину грязную одежду в очищающий шкаф, полежу в ванной, и как раз наступит вечер.

Какое-то время размышляю пообедать тут или в харчевне и выбираю последний вариант – я свой кабинет люблю, но пора уже сменить обстановку.

Артефакты решаю занести Мари сейчас, чтобы заодно узнать, не составит ли она мне компанию.

В кабинете, который подруга делит с детективом Дьюком, обнаруживаю только его. Оказывается, Мари в допросной из-за нового дела и освободится еще не скоро, так что оставляю артефакты на ее столе и отправляюсь ужинать в одиночестве. Радуюсь, что последний артефакт не требует настройки на ауру, иначе пришлось бы торчать тут до возвращения Мари.

Улица встречает меня свежим ветерком, птичьими голосами и землей без признаков снега. Более того, кое-где даже пробивается первая зелень. Щурюсь от излишне яркого солнца - похоже, пока я сидела в своей лаборатории, весна окончательно утвердилась в правах. Интересно, успеет ли Харт вернуться до того, как начнется цветение деревьев? Было бы здорово устроить пикник в саду и любоваться этой красотой вдвоем.

Миновав два квартала, вспоминаю, что подруга вообще-то взяла с меня обещание не ходить пешком. Оглядываюсь по сторонам, но свободных экипажей не обнаруживаю. Можно вернуться к зданию Управления Стражи, но до харчевни точно такое же расстояние, поэтому все-таки продолжаю идти вперед. Тем более же сейчас самый разгар дня – что со мной может случиться?

Последнее, что помню - как засмотрелась на дерево с первыми почками… И поэтому у меня совершенно нет версий, почему, открыв глаза, натыкаюсь взглядом на дощатую стену. Сильная головная боль мешает сосредоточиться, а желудок скручивает рвотным спазмом. Если бы успела пообедать – наверняка вырвало бы. Прислушиваюсь к внутреннему ощущению времени, которое идеально работает у каждого мага, и шокировано ойкаю – я провела без сознания два дня. Во что я умудрилась влипнуть на этот раз?

Харт просыпается от чьего-то пристального взгляда. Открывает глаза и встречается взглядом с начальником, брови которого хмуро сведены, а в глазах застыло какое-то безнадежное выражение.

Остатки сна слетают. Он резко садится на кровати и спрашивает:

– Что случилось? И давайте пропустим все эти "ты только не волнуйся".

– Как бы это сказать...
– мнется начальник.
– Поклянись магической клятвой, что не покинешь этого помещения пока я не договорю и не станешь ничего предпринимать, не посоветовавшись со мной.

– Клянусь, - на ладони Харта разгорается огонь. – Вы же давно меня знаете – я не склонен действовать необдуманно. Что случилось?

– Хло попала в руки наших похитителей, - и видя, что только клятва удерживает Харта от того, чтобы сорваться с места, поспешно продолжает: - Но они не опознали в ней мага, на ней артефакт защиты, и Мари вместе с ней. Она ее подстрахует. Клянусь, если появится хоть малейшая угроза для жизни Хло, мы остановим операцию и спасем ее.

Харт обхватывает голову ладонями и стискивает зубы. Так и знал, что не стоило оставлять ее одну!

– Ее обыскивали? – внезапно поднимает он голову.

– Нет, - качает головой начальник. – Но Мари оставила нам сообщение, что достала у нее из кармана артефакт связи и засунула под кровать. Она постарается подстраховать Хло.

– Помните, я говорил, что буду участвовать только в слежке и только до тех пор, пока они не покинут город? Так вот – я передумал. Я еду с вами. Но вы должны мне поклясться, что при малейшей угрозе безопасности Хло прекратите операцию.

Теперь уже начальник зажигает на ладони огонь магической клятвы: