Чтение онлайн

– Мне нравится твой энтузиазм, но у нас срочный вызов.

Приоткрываю глаза – в комнате темно, а значит, утро еще не наступило. Ворчу:

– Может, они подождут?

– Любимая, если бы они могли, они бы наверняка подождали.

Любимая? Глаза распахиваются сами собой. Любимая! Я ведь не ослышалась? Может, переспросить?

Слышу тихий бархатистый смех:

– Конечно же, любимая! Неужели ты этого еще не поняла?

Сердце начинает биться часто-часто, а дыхание сбивается. Краснею.

Харт ласково заправляет мне за ухо прядку и невесомо целует. Улыбается нежно:

– Прости, что не сказал этого раньше. Почему-то думал, что ты знаешь. Но нам и правда пора. Ты же знаешь – без серьезного повода тебя бы не стали будить. И еще снова просили одеться поприличнее.

– Ладно, - тихонько произношу я и смущенно опускаю взгляд.

Он встает, а я, выпив бодрящее зелье, переодеваюсь в «приличное» и иду на кухню.

Харт протягивает мне чашку дымящегося кофе и возвращается к приготовлению бутербродов:

– Знаю, что сейчас ты не голодна и кофе тебе будет достаточно. Положу бутерброды в пространственный карман на случай, если задержимся.

– Спасибо! – благодарно улыбаюсь я.

После бодрящего зелья и кофе спать все еще хочется, но уже не настолько, чтобы это стало проблемой, а значит, я готова приступить к работе.

Через сорок минут служебный экипаж останавливается у шикарного загородного особняка, скрытого в глубине огромного парка. В главном холле, в который поместился бы весь мой дом целиком, на диванчике рыдает женщина в роскошном бальном платье. Судя по дорогому фраку и седым бакенбардам, рядом с ней сидит супруг, который беседует с детективом Дьюком. Приближаться к ним совсем не тянет, поэтому нерешительно останавливаюсь у входной двери.

При виде меня Дьюк что-то говорит пострадавшим, а затем быстрым шагом подходит ко мне:

– Доброй ночи, Хло! Благодарю за то, что смогла приехать в столь неурочный час! Дело и правда не терпит отлагательств. Это дом графов Шаттенри. Вчера в шесть вечера они уехали на бал. Дома во время их отсутствия никого не было – прислуга приходящая. Два часа назад сработала сигнализация. Мы прибыли на место в течение трех минут порталом и обнаружили взлом охранной системы в комнате на первом этаже. Супруги прибыли через десять минут после срабатывания сигнализации – ровно столько нужно, чтобы добраться из соседней усадьбы. Графиня говорит, что пропали драгоценности из ее спальни, которые она хранила в прикроватном столике: бриллиантовое колье, кольца, броши и прочее. Спальня на втором этаже в правом крыле. Тебе нужно все тщательно осмотреть. Наши криминалисты уже поработали, да и я тоже все осмотрел, так что можешь не беспокоиться за сохранность места преступления. И на графа с графиней глянь, пожалуйста, тоже. Просто на всякий случай - сама понимаешь.

– Хорошо, - серьезно киваю я.

Пока Дьюк представляет меня супружеской чете и расписывает, насколько я неоценимый специалист, запоминаю ауры супругов, их артефакты и следы заклинаний, которые на них остались. Закончив, слегка киваю – даю понять, что я все.

Дьюк закругляет свою речь. Я заверяю, что сделаю все возможное, и начинаю обход дома.

Особняк большой, но нужно для начала исследовать периметр, так что вздыхаю, прошу Харта держаться в трех шагах позади меня и метр за метром исследую магический фон. Остаточный след от охранного заклинания улавливаю без труда, так же как и фон от молнии, которой пробили защиту на окне. Чтобы уловить след ауры преступника приходится очень постараться – походить туда-сюда по предполагаемому пути его следования. Нахмурившись, сообщаю Харту:

– Я на восемьдесят процентов уверена, что преступник - маг, который использовал артефакт, скрывающий ауру. Про силу и что-то другое сказать не могу, но молния точно была в артефакте – чтобы создать ее пришлось бы снять маскировку, а этого не произошло. Пойдем внутрь дома.

В комнате, где была пробита защита, озадаченно хмурюсь:

– Ничего не могу уловить, кроме молнии и остаточных защитных и бытовых заклинаний.

Дверь в спальню, откуда были украдены драгоценности, выбита - похоже, силой преступник не обделен. Дверцы прикроватного столика распахнуты, вокруг разбросаны шкатулки и футляры. Здесь так же нахожу отголоски присутствия мага, использующего артефакт, скрывающий ауру, о чем и сообщаю Харту.

Осматриваю остаток охранного заклинания и озадаченно хмурюсь:

– Его обновляли пару недель назад, и энергии в нем было полно. Молния была очень мощной. У нас подобные артефакты не изготавливают, так что он сделан явно на заказ в другой стране.

Для очистки совести побродила по остальной части дома. Полюбовалась картинами знаменитых мастеров, изящными драпировками и многообразием растений – давно не видела настолько богатых и при этом очень уютных домов. Даже сумела получить удовольствие от прогулки.

Хотя во время обратного пути уже рассвело, полюбоваться видами не получилось – все окутал настолько плотный туман, что нельзя было разглядеть ничего дальше нескольких метров. То ли из-за однообразия, то ли из-за мерного покачивания, но не заметила, как уснула – видимо, действие бодрящей настойки закончилось, и усталость взяла свое. Сквозь сон почувствовала, как меня куда-то переносят, но сил открыть глаза так и не нашла.

Просыпаюсь окончательно только после обеда. Потягиваюсь, а потом до меня доходит, что уже очень много времени и пора на работу. Вскакиваю, быстро бегу в душ и надеваю платье. У нас с Хартом договоренность, что я буду по вечерам возвращаться домой, а мне еще сегодня хотелось бы доделать расчеты артефактов для Мари, чтобы завтра взяться за изготовление. В принципе, ничего особенно сложного – я такие раньше делала, и работа больше рутинная, чем сложная, - но было два случая, когда артефакты, которые просила подруга, требовались ей раньше назначенного срока, и мне приходилось пренебрегать сном, чтобы успеть вовремя. Причем даже сердиться на нее из-за этого не получалось – обстоятельства менялись независимо от ее желания.

Харт обнаруживается в гостиной с документами в руках. При виде меня он отрывается от чтения и улыбается:

– Проснулась, соня?

– Ага.

– Поедешь на работу?

– Да.

– Тогда сперва позавтракай – в стазисном шкафу омлет и овощной салат.

– А ты?

– Уже поел. Составить тебе компанию?

– Не нужно! Не хочу отрывать тебя от работы.

– Спасибо. Мне и правда нужно дочитать. Завтракай и поедем.

– Хорошо.

Первым делом варю себе кофе, отпиваю несколько глотков, а уже потом принимаюсь за завтрак. Пожалуй, впервые вижу Харта настолько чем-то озабоченным. Впервые он не составил мне компанию за завтраком. Может быть, в его деле какие-то сложности? И ведь нет смысла спрашивать – из-за секретности все равно не расскажет.

Поставив грязную посуду в очищающий шкаф, заглядываю в гостиную:

– Я уже готова!

– Хорошо, - улыбается Харт и прячет бумаги в пространственный карман. – Идем.

Заканчиваю работу раньше обычного – еще даже солнце сесть не успело. Но даже если я прямо сейчас пойду в лабораторию, то все равно завершить первый этап до темноты не успею. Раньше бы это меня не остановило, и я бы просто заночевала в лаборатории, но сейчас все иначе, так что произношу:

– Харт, я закончила и готова ехать домой. А ты?

Он отрывает взгляд от бумаг и улыбается:

– И я. Раз ты освободилась пораньше, может быть, попробуем что-то из списка совместных дел?

– А у тебя точно на это есть время? Ты сегодня выглядишь очень занятым.

– Доделаю после свидания. Большую часть нужной информации я запомнил, теперь мне не помешает проветрить голову и все обдумать. Чем хочешь заняться?

Пожимаю плечами:

– Решай ты.

Харт задумчиво хмурит брови: