Чтение онлайн

Дубец поднял кулак, в результате чего процессия остановилась на перекрестке. Заключенные были вынуждены ждать, как скот, в то время как большой металлический куб с титановыми полосами проплыл мимо них на телеге с подъемником.

— Опал Кобой, — объяснил Дубец, — она так опасна, что ее даже не выпускают из своей клетки.

Финт ощетинился. Опал Кобой. Здешние целыми днями болтали об Опал Кобой. Ходят слухи, что есть еще одна Опал Кобой когда-то прибывшая из прошлого, чтобы спасти себя в настоящем. Люди смогли бы сделать больше, если бы перестали быть одержимыми этой проклятой Опал Кобой. Если кто-то и должен беспокоиться о Кобой, то это был Финт. В конце концов, она убила его младшего брата. Опять же — не стоит. Говоря о прошлом можно снова спровоцировать возвращение его язвы.

Передвижение куба заняло целый век, и Финт насчитал три двери по бокам.

«Три двери. Моя камера имеет одну единственную дверь. Зачем Кобой нужна такая огромная камера, что в ней целых три двери?»

Это не имеет значения. Он собирался убраться отсюда довольно скоро и тогда он сможет обращаться с собой как с членом королевской семьи.

«Мы с Леонор вернемся на остров, где мы впервые так драматично встретились»

Как только перекресток стал пуст, Дубец привел их к бухте шаттлов. Сквозь прозрачный пластик Финт заметил толпы гражданских лиц, которые быстро, но без паники, направлялись к своим собственным спасательным капсулам. На верхних уровнях, группы более богатых граждан Атлантиды прогуливались к своим частным эвакуационным шаттлам, которые вероятно стоят больше чем Финт смог бы украсть за неделю.

«Суматоха вернулась», — отметил Финт с некоторым удовольствием. «Я знал это»

Коридор открылся в трюм, где группы заключенных с нетерпением ждали тамбура, который отправлялся прямо в море.

— Все это так излишне, — сказал Дубец, — водяные пушки собираются взорвать этот зонд в щепки. Мы все вернемся обратно через несколько минут.

«Не все из нас», — думал Финт, даже не скрывая улыбки. «Некоторые никогда не вернутся».

И он знал на тот момент, что это было правдой. Даже если его план провалится, он никогда не вернется. Так или иначе, Финт Крут будет на свободе.

Шаттл издал сигнал, когда Дубец открыл люк своими ключами и закованные в наручники заключенные подались внутрь. Как только они уселись, Дубец активировал предохранительную решетку, которая выступала в качестве очень эффективной меры пресечения. Осужденных пригвоздили к их местам, все еще закованных в наручники.

— Всех взял, Рыбец? — спросил пикси-кроманьонец

— Да всех. И меня зовут Дубец!

Финт ухмыльнулся. Манипулирование издевательствами — еще одна причина, по которой было так легко управлять Дубцом.

— Я так и сказал Зубец. Теперь, почему бы тебе не увести это ведро отсюда и не позволить мне следить за этими жуткими каторжниками.

Дубец ощетинился.

— Ну, погоди еще…

У Финта Крута не было времени на выяснение отношений.

— Это отличная идея мистер Дубец. Ты найдешь правильное применение своей лицензии пилота, и пусть твой коллега останется здесь, следить за нами, жуткими каторжниками.

Дубец дотронулся до шеи.

— Конечно. Почему бы и нет? Мне нужно увезти нас отсюда, что я и сделаю.

— Именно так. Ты же знаешь, это разумно.

— Иди, Голец, — глумился большой охранник, чей именной жетон был немного изменен и гласил «К-Макс», — делай, что каторжник сказал.

Дубец сел за приборы управления и задействовал предпусковую подготовку, тихо посвистывая через жабры, чтобы заглушить насмешки К-Макса.

«Этот парень К-Макс даже не знает, в какой он передряге оказался, — думал Финт; эта мысль ему чрезвычайно понравилась. Он почувствовал себя уполномоченным.

— Извините, мистер К-Макс, так ведь?

К-Макс прищурился, как ему казалось в угрожающей манере, но фактически было впечатление, что он близорукий или страдает запором.

— Так точно, каторжник. К-Макс. Король охраны Максимального уровня.

— О, я вижу. Прозвище. Как романтично, с вашей стороны.

К-Макс повертел своей электрошоковой дубинкой.

— Во мне ничего романтичного, Крут. Можешь спросить об этом моих трех бывших жен. Я здесь чтобы причинять неудобства.

— Упс, — игриво произнес Финт, — Извините, что заговорил.

Эта небольшая беседа дала Дубцу шанс увести шаттл из доков и одному из других пассажиров шаттла момент, чтобы ориентироваться и понять, что его старый руководитель собирается сделать ход. На самом деле из двенадцати бесцеремонных субъектов запертых между решетками десять когда-то служили Финту, и большинство из них делали это очень хорошо вплоть до их захвата. Как только Дубец тронулся, он легко гарантировал, что этим заключенным уже зарезервированы посты.

«Будет неплохо, если у капитана будут друзья рядом во время кризиса», — рассуждал он

Наиболее важным другом был спрайт Юникс Б'лоб, который сидел непосредственно по ту сторону вулканизированной дорожки от Финта. Юникс был приземленным спрайтом с выжженными бугорками вместо крыльев. Финт вытащил Юникса из тролльей западни, и спрайт был его правой рукой до сих пор.

Он был самый лучшим лейтенантом, потому что никогда еще не подвергал сомнению его приказы. Юникс не находил оправданий и не устанавливал приоритетов: он в равной степени был готов умереть доставая Финту кофе, как он крал ядерную боеголовку.

Финт подмигнул своему подчиненному, чтобы дать ему понять, что сегодняшний день был знаменательным днем. Юникс не реагировал, но впрочем, он вообще редко реагировал, ледяное безразличие являлось его отношением практически ко всему.

«Выше нос, Юникс, старик», — хотелось сказать Финту. «Скоро последуют смерть и увечья»

Но на данный момент он вынужден был довольствоваться подмигиванием.

Дубец нервничал, и это было заметно.

Шаттл кренился и подскакивал, царапая крыло вдоль стыковочного причала.

— Прекрасно, Дубец, — прорычал К-Макс, — Хочешь угробить нас до того, как это сделает зонд?

Дубец покраснел и схватил рычаг управления так крепко, что костяшки пальцев позеленели.

— Все в порядке. Теперь под контролем. Нет проблем.

Шаттл пробирался из укрытия массивных стабилизаторов, которые направляли сильнейшие из подводных течений прочь от купола, а Финт наслаждался убывающим пейзажем новой Атлантиды. Ландшафт был мрачной мешаниной традиционных шпилей и минаретов наряду с современными пирамидами из стекла и стали.