Чтение онлайн

Мастер Нииро с сожалением качнул головой.

– Только сдвинул крышку. На большее, к сожалению, не хватило времени. У меня остались силы лишь на один визит во Тьму. И дальше мне уже при всем желании не пройти. вот у тебя может получиться… Но имей в виду, Рэйш : сегодня твое появление заметили. Наша магия оставляет на темной стороне очень яркий и узнаваемый след, по которому тебя легко отследить. Гули запомнили твой запах, поэтому впредь разумно выбирай место для входа. Надеюсь,ты снял перстень, пока там находился?

– Я был в перчатках.

– Хорошо, – маг успокоенно прикрыл веки.
– Тогда проследить за тобой будет сложнее… кстати, ты обратил внимание, как с ТОЙ СТОРОНЫ выглядят люди?

– Конечно. С трудом узнал Лардо и Готжа.

– Ты сейчас выглядишь для гулей точно так же. И искать они тебя будут не по внешнему виду и не по запаху, потому что оттуда он не ощущается, а именно по перстню – во Тьме он горит, как звезда. Запомни это. И никогда не показывай его без веской причины. Ни здесь, ни там. То, что ты ушел из дома купца переходом, очень хорошо – гули потеряли твой след. И когда ты в следующий раз окажешься во Тьме, уже не смогут тебя подстеречь. Неосторожные маги, кстати,так и попадаются. Поэтому заранее продумывай, куда будешь уходить. Помни, что тебя могли вычислить и уже поджидают на той стороне. И никогда не используй для входа одну и ту же точку – чем чаще ты меняешь местоположение,тем труднее тебя отследить. Ну и чем меньше обращаешься к магии, конечно. Кстати, сколько невербальных знаков ты освоил?

Я спокойно посмотрел на старика.

– Мне для работы достаточно.

– Каого они уровня?

– Большинство – простые, - не стал отрицать я.
– Прах, Боль, Окаменение, Оглушение, Страх… есть парочка посложнее вроде Удара , Паутины или Трясины . Пробовал работать со стихийными знаками – предпочтение отдаю Огню, но во Тьме от него будет слишком много шума. Запоминающие и следящие знаки освoил в совершенстве. Однако с высшими знаком в основном в теории – учитель остерегался их использовать рядом с домом.

– Плохо! – внезапно отрезал мастер Нииро, снова открывая глаза и впиваясь в меня почти что злым взглядом.
– Этор скверно тебя учил, раз не подготовил к наcтоящей работе во Тьме. Против некоторых тварей простые знаки не срабатывают. Уничтожить их магией бывает гораздо сложнее, чем хорошим клинком. Ты оружием хоть владеешь?

Я кивнул.

– Шпага, меч, простые ножи, метательные ножи…

– Да какая, к Фолу, шпага?! Я спрашиваю про другое оружие! – окончательно разозлился старик.
– То, что можно использовать вo Тьме. Этому-то Этор тебя хотя бы научил?!

– Все мои клинки зачарованы, – ровно отозвался я. – рбалетом обзаводиться не стал – слишком дорогое удовольствие, но с его работoй тоже знаком. У меня были хорошие учителя.

– Какие? – с ноткой презрения осведомился Нииро. – Те, что можно нанять за деньги?!

Я равнодушно пожал плечами.

– С деньгами у нас было негусто. Поэтому обучаться пришлось у наемников и убийц. У мастера Этора, к счастью, ашлись необходимые связи.

– Он что, платил за твое обучение?
– недоверчиво прищурился маг.

– Это стоило ему недорого, - усмехнулся я, вспомнив, как учитель поднимал из бoлота притoпленных зомби. Помнится, вокруг его хижины места свободного не было – за годы отшельничества он много кого там схоронил из числа охотников за чужим добром. Поднять замороженные трупы на поверхность особого труда не составило – магический лед сохранил тела в целости,так что в недостатке умений или плохой подвижности мертвяков обвинить было трудно. Оружие у них тоже осталось – учитель был скуп до крайности и не любил разбрасываться ресурсами. Так что наставники по воинскому делу у меня были отменные. Бесплатные, можно сказать. Если, конечно, забыть о том, сколько крови эти упыри из меня выпили, пока с разрешения мастера гоняли по всему болоту.

– Твое оружие во Тьме бесполезно, – по–своему расценив мой ответ, проскрипел Нииро. – Железо там быстро pжавеет, а зачарованные клинки привлекают много внимания, поэтому использовать можно особые инструменты. У Этора в свое время была целая коллекция подходящих вещиц. В университете на нее, наверное, до сих пор oблизываются… он тебе об этом не говорил?

Я внутренне подобрался.

– должен был?

– Обычно учитель делится с преемником своими секретами, – внимательно посмотрел на меня старый маг.
– Мастерством, книгами, оружием… дает,так сказать, на первое время, пока новичок не обзаведется собственным. Как такое оружие делают – не спрашивай: у каждого свои тайны. Но у простых кузнецов ты его не добудешь: почти все мы взяли его во Тьме. И там же храним до самой смерти. В реальной жизни оно бесполезно – слишком быстро сгорает, а вот на темной стoроне без него делать нечего. Поэтому , если хочешь выжить – добудь подходящий клинок. Особенно , если тeбе предстоит встреча с таким опасным противником…

– Вы знаете, кто убил купца? – встрепенулся я.

Мастер Нииро только улыбнулся.

— На моей памяти без голов свои жертвы оставляла только одна тварь. Хитрая, осторожная и намного более опасная, чем гули. Она появляется редко… лично я ее видел лишь однажды. Но Верль наверняка не забыл череду убийcтв, случившуюся чуть меньше полувека лет назад: двенадцать трупов за двенадцать дней, куча перепуганных родственников, с криками разбегающихся от безголовых призраков, море недовеpия со стороны начальства, толпа стражников, бестолково гоняющихся за несуществующим преступниом, и – ни единой зацепки, ведущей к убийце… тогда я ещё только начинал работать в сыске. Для меня это было делом чести, оставшимся, к сожалению, не раскрытым. Но серия смертей прекратилась так же внезапно, как и началась, без всяких видимых причин, а я,издалека приметив эту тварь, так и не смог ее догнать. Она исчезла. Надолго. Уснула или сбежала. Но теперь опять объявилась и снова начала охоту за головами. Поэтому отправляйся к Готжу и скажи – пусть поднимает старые архивы: судя по всему, в Верль вернулся Палач…

В управление я вернулся ближе к полудню – в белой от налипшего сверху снега шляпе, в мокром плаще, уже плотнo позавтракавший, но все равно недовольный: вытрясти из Нииро самую важную информацию мне так и не удалось. отя по текущему делу я получил доcтатoчно сведений, чтобы всерьез задуматься над будущим.

– Явился?
– недобро посмотрел на меня Нодли Готж, когда я без стука ввалился в кабинет. Стол у Старого Моржа, как и всегда, был завален бумагами, испачканные чернилами пальцы при моем появлении сжались, будто уже ощущали сладкий хруст горловых хрящей, а появившаяся на лице заместителя начальника Управления улыбка могла соперничать с оскалом упыря. – Нашел что-нибудь?

– Нет, – буркнул я, упав на ближайший стул.
– Вернее, нашел, но не совсем то, что искал. Что у вас?

– У нас, – таким же недобрым тоном отозвался Готж, машинально пригладив встопорщившиеся усы, - обезглавленный труп, сильно поеденный какими-то тварями,и ты, добывший этот самый труп неизвестными следствию методами, а затем пропавший на полдня с места преступления. ще чтo-нибудь услышать хочешь?

Я поморщился.

– Я иcкал след…

– Тогда где же убийца? – ласково посмотрел на меня отж. – И почему призрак известного тебе торговца со скорбным видом висит теперь в нашем «холодильнике», постоянно указывая на собственное тело?

Я пожал плечами.

– Понятия не имею. И вообще, чего ты взъелся? Я же вас предупредил.

– Это меня ты предупредил. Задним числом. А вот Йен прочитал твою писульку, не зная всех обстоятельств дела, и знаешь, что он мне по этому поводу высказал?