Чтение онлайн

Новостей от Стефы не было долго, и только после вечерней тренировки она вызвала меня к себе — сообщение об открытом доступе в секцию мастеров появилось через монитор. Двигаясь по пунктирным желтым линиям прошел по знакомым коридорам — был здесь уже с доном Диего. У двери кабинета встретил двух незнакомых матрон — были они не в коротких мундирных платьях, как у Стефы, а в бело-золотых мантиях Ордена. Донна Рамона и донна Фиорелла — мастера второго и одиннадцатого отрядов, только что вышли из кабинета Стефы. Похожи как сестры, обе высокие и худые, обе с высоты своего немаленького роста смотрят на меня с одинаковой неприязнью как вороны с насеста, а длинные крючковатые носы только добавляют сходства.

— Хам! — услышал я перешептывания и только после этого понял, что не счел нужным с ними поздороваться, выразив почтение. В общем-то нарушение правил — плетьми за такое не наказывают, но выговор получить можно. Но вроде как пронесло — наказание должно быть озвучено сразу, а я уже вошел в кабинет Стефы.

— Данте, я хочу назначить тебя капитаном эскадрона, чтобы наш отряд принял участие в стратагемах, — без долгих предисловий удивила она сходу.

— Можно как-то поподробнее?

— Можно, — кивнула немного смутившаяся Стефа. — Мастера Рамона и Фиорелла только что требовали от меня несоразмерно наказать тебя за драку в столовой, в случае отказа грозили возможными проблемами. Я попросила паузу на принятие решения, и хотела бы с тобой обсудить дальнейшие действия. Вариантов, в общем-то, у нас всего два — либо я тебя наказываю, что в будущем сделает из тебя изгоя и парию, просто так они не успокоятся, либо иду наперекор обеим. Но для этого, чтобы оградить себя от провокаций в дальнейшем, а также получить дополнительные права и возможности, нам нужно создать в отряде свой эскадрон.

— Наш отряд-отстойник тоже дает такую возможность?

— Любой отряд первой ступени имеет право единоразово заявить свой эскадрон и участвовать в матче претендента.

— Если матч мы проиграем?

— Не хотела бы об этом думать. Но для тебя ситуация будет лучше, чем сейчас, потому что сразу весь отряд станет изгоями и париями. Но сложнее всего будет, если матч-вызов мы выиграем, потому что на долгой дистанции из-за малочисленности нашего отряда содержание эскадрона сложно будет потянуть экономически.

— Можно на этом месте поподробнее?

— Нужно, — кивнула Стефа и активировала предназначенное для наставников методическое пособие, в изучение которого я сразу же погрузился.

В отличие от учебных тестов, пособие было написано с помощью псевдоинтеллекта, так что все было абсолютно понятно сходу. По мере ознакомления я узнавал, что суть стратагем заключается в выборе успешной стратегии баланса экономики и военной тактики, базой чему служил человеческий ресурс — для нашего отряда здесь все было немного грустно.

В каждый инкубатор каждый год из яслей прибывало по тысяче двести инфантов, готовых вступить на первую ступень, из них двенадцать мастеров набирали себе отряды. Выбор был яркой и торжественной процедурой, за которой следил не только весь инкубатор, но часто и весь аквариум — в инкубаторы прибывали не только дети охлоса из яслей, но и те, кого до одиннадцати лет воспитывали в семьях плебеев, если родители имели на это право.

Выбор проходил за девяносто пять раундов — каждый мастер за один раунд выбирал себе в отряд по одному инфанту, очередность выбора определялось старшинством ранга. Система, не позволяющая собрать всех самых лучших в одном отряде, но создающая значимое преимущество первым выборщикам. Более старшие мастера первыми выбирали себе в отряды лучших из лучших, потом лучших из худших, так что самый хороший баланс инфантов обычно собирался в первой пятерке отрядов.

По окончанию девяносто пяти раундов формировалось двенадцать полных отрядов по девяносто пять инфантов в каждом, а невыбранные воспитанники, числом в шестьдесят, формировали последний отряд-дивергент. Традиционно во всех инкубаторах такой отряд был седьмой по счету и доставался самому молодому или низкоранговому мастеру.

После официального и торжественного Выбора проходил еще один, уже не афишируемый — у каждого отряда появлялся ментор из юных патрициев. В начале года в инкубатор — на практику, пребывало двенадцать перешагнувших порог шестнадцатилетия курсантов-патрициев, после чего каждый из них по старшинству и ученическому рейтингу получал себе отряд. В инкубаторе не афишировали их присутствие, тем более на первой ступени, но менторы постоянно незримо находились за плечами мастеров — не как командующие, а как управляющие. Постепенно ознакомляясь с базой проведения стратагем я уже понимал, что это соревнование совсем не инфантов и мастеров, а проходящих практику юных патрициев.

С начала года каждый ментор сам решал какой придерживаться стратегии. Можно было заявиться для участия в сражениях сразу же, едва экипировав первую пятерку и заняв свободный герб — это давало возможность зарабатывать дополнительные деньги, а также постоянно участвовать в учебно-тренировочных сражениях. Обладателю герба могли кинуть вызов претенденты — например, выждавшие выбывания большинства соперников, накопившие ресурсы и сформировавшие эскадрон полного состава из десяти бойцов. У каждого из отрядов было только одно право на вызов — если бросил вызов и проиграл, из стратагем вылетаешь. Но если занял пустой герб и был выбит претендентом, оставался шанс вернуться, если еще сохранилось право на вызов.

Фундаментом входа в соревновательный процесс выступала экономика и в этом деле имелись важные нюансы. Нам не просто так начисляли этерналы за посещение тренировок и учебные успехи — по сути, для управляющих отрядами патрициев это была модель налогообложения, и каждый из них сам решал насколько облагать данью «подданных», действуя через старосту. Деньги были нужны в первую очередь для того, чтобы экипировать боевой эскадрон, должный состоять по минимуму из пяти человек, а только один боевой костюм без улучшений стоил тысячу этерналов, разные единицы оружия от семи до девяти сотен, и это все не считая ремонтов и расходников, ведь только за каждый выстрел в перерасчете на заряд энергетической батареи выходило от одного до пяти этерналов.

Получать деньги с налогов в первый год было довольно просто. Инфанты первой ступени не платили инкубатору ни за что, имея возможность зарабатывать вполне приличные деньги за успехи в тренировках и учебе — до ста этерналов в неделю, хотя средняя премия была конечно меньше, в районе пятидесяти.

Инфанты второй ступени уже начинали платить за свое содержание в инкубаторе — пять этерналов в день начинали списывать за ранее бесплатную нормированную воду и еду. На третьей ступени оплачивалось уже дополнительно и проживание, а на четвертой и вовсе каждый инфант начинал год уже будучи должным инкубатору за предоставленную одежду и образовательные услуги, оплачиваемые ежемесячным взносом.

Дань, собираемая с отрядов первой-второй ступени, не имеющих свои эскадроны — чьи менторы потерпели в стратагемах поражение и покинули инкубатор, уходила на обеспечение эскадронов третьего и четвертого года обучения. За этот «корм» — как называли такие отряды, тоже шло соперничество и теперь я понял, почему дон Диего так спокойно обсуждал со мной неофициальные поборы, ведь это все было буквально прописано в правилах, доступным к прочтению не для всех.

Еще из методического пособия узнал, что отряды не попавших под Выбор дивергентов всегда стояли особняком — не имея своего эскадрона из-за отсутствия ментора-патриция. Дань с таких отрядов шла в карманы капитанам эскадронов третьей и четвертой ступени личной премией, именно поэтому мой отказ платить был воспринят так болезненно, и именно поэтому для приведения меня к порядку было привлечено сразу столько народа. В общем, меньше десяти минут чтения, и о подоплеке соревновательного процесса мне стал известен просто огромный пласт информации. Закончив ознакомление с пособием, я поднял взгляд на Стефу.

— В инкубаторе осталось четыре эскадрона, восемь менторов право вызова уже использовали и все выбыли, претендентов больше нет, — заговорила она.

— Кроме нас.

— Да, кроме нашего отряда, и вот сейчас время перейти к проблемам. Участие в стратагемах — это возможность в случае успеха получить внеочередной ранг или даже перешагнуть на следующую ступень. Если мы сейчас выбьем какой-то отряд, то и ментору и мастеру этого отряда сломаем планы на возвышение, получив явных недоброжелателей. Кроме того, сейчас конец года, остальные эскадроны полностью экипированы и снаряжены, каждый из них одержал немало побед. Конечно, на подготовку эскадрона выделяется четыре недели с момента заявки-вызова, но вопрос стоит в том, сможешь ли ты в одиночку справиться со всей командой противника, потому что в возможность одержать командную победу я не верю.