Чтение онлайн

– Мне? Не нравится? Я просто не привык видеть свою жену в таком странном виде.

– А сам-то… – я сердито посмотрела на него. – Ты зачем серьги на уши нацепил?

– Это не серьги, – Айрен взял со стола блокнот, нашел нужную страницу и прочел: – Это бисоро-потрандо-модулендо-хризопраз.

Мы все многозначительно переглянулись.

– Наверно что-то важное, – рассудил Иштер.

Сестрички хихикнули.

– А где Армонда? – спросила я.

– Она спит, – ответил Айрен.

Ужин проходил за веселыми разговорами, причем все старались вести эти самые разговоры с самым серьезным видом. Лишь иногда смешки и ироничные улыбки все же нарушали серьезность. Только Ирлисе удавалось сохранять спокойствие и выдержку.

– Я узнала, что чеснок отпугивает вампиров! – заявила Аната. – А серебряные пули убивают оборотней.

– Аната, не выдавай наши секреты, – попросила Ирлиса. – Ты хочешь, чтобы они стали известны им?

– Думаю, об этом они и так знают, – сказал султан.

– Это я к чему говорю, – продолжала Аната, – мы должны быть готовы, если они напустят на нас вампиров и оборотней.

– Насчет вампиров и оборотней прошу не беспокоиться, – проговорил Нацтер. – В этой области мой Бог – специалист! Великий и Многорукий Бог всех Великих и Многоруких расправится с ними в два счета. Я не называю его имени, чтобы недруги не воспользовались знанием против нас.

Чувствуя, что час Лисицы приближается, я решила откланяться.

– Уже уходишь? – огорчился Татхенган.

– Да, мне нужно пообщаться с Крумом, найти хотя бы горсть изюма, дюжину эвкалиптовых свечей… В общем, у меня много дел. Убедительная просьба ко всем: не надо ломиться в комнату со знаком «игрек» на двери, особенно если меня там нет.

– Мы тебя понимаем, – подмигнул Нацтер.

Искать изюм я решила на кухне. Там я застала Гульсияру за весьма странным занятием – она что-то жарила на большой сковороде. Она жарила! Это и было большой странностью. Она же вообще избегала приближаться к кухне, как огня боялась готовить еду или хотя бы просто стоять у плиты. У нее вечно все пригорало или убегало.

– Гульсияра? – удивленно окликнула я.

Девушка оглянулась. Ее глаза широко распахнулись от удивления. Мой вид произвел на нее должное впечатление.

– Госпожа Лануф, это вы?

– Да, я, – подозрительный треск в сковороде меня встревожил и, несмотря на то, что запаха гари я не чувствовала, все же воскликнула: – У тебя горит!

Девушка улыбнулась, сказав:

– Она не сгорит.

– Что ты жаришь? – подойдя, поинтересовалась я, и увидела на сковороде что-то белое.

Прежде чем ко мне пришла догадка, Гульсияра ответила:

– Это… соль.

– Соль? – еще больше удивилась я.

– Моя бабушка говорит, что соль защитит нас от черной энергетики. И чем громче она трещит, тем лучше.

– Слушай, поручаю тебе жарить соль дважды на дню.

– С радостью! Только это у меня хорошо и получается.

– Да, вот что я хотела у тебя спросить: почему ты перестала ходить с обеденный зал? У тебя проблемы с Нацтером?

Девушка вздохнула, отвернувшись к сковороде.

– Гульсияра, что-то серьезное?

– У вас гости, а я… стесняюсь.

– Что-то я тебя в последнее время не узнаю… Не поверю, что ты стала стеснительной. Давай говори, в чем дело. Или я решу, что ты влюбилась в короля Дарьяндеса.

Я взглянула прямо в изумрудные глаза девушки. Она чего-то испугалась.

– Нет, что вы, – поспешила возразить она, – я не влюбилась в короля. Хотя он очень похож на Нацтера, когда тот становится взрослым. И он такой же красивый… – Гульсияра всхлипнула.

– Ну, в чем дело? – забеспокоилась я. – Говори.

– Я не могу сказать. Он меня убьет…

– Кто?

– Колдун… – прошептала она, и закрыла рот рукой.

– То есть, ты что-то знаешь, и он грозился тебя убить?

Девушка кивнула и окончательно расплакалась.

– Не спрашивайте меня, госпожа Лануф, умоляю…

Я растерялась. Надо же, такое творится под самым носом, а я ничего не знаю! Определенно опасная складывалась ситуация.

– Хорошо, перестань плакать, – наконец, произнесла я. – Я не буду ни о чем расспрашивать. Ты сама знаешь, что для тебя лучше. Ты только скажи, этот колдун только говорил с тобой и больше ничего не делал?

– Нет, – повертела она головой.

– Ну что ж, жарь соль, а я пойду молиться Круму. Чуть не забыла: ты не знаешь, где здесь изюм?

Гульсияра немного подумав, указала в дальний конец кухни, где располагались складские секции.

Я поспешила в указанном направлении. Пока я шла в голове созрел план, как, не подвергая опасности жизнь Гульсияры, попытаться узнать, что она скрывает. Она была так расстроена, что я и не сомневалась – она уверена, будто я скоро забуду о нашем разговоре, будто он меня нисколько не заинтересовал.

Несколько минут я перебирала каталог, разыскивая нужный продукт. С прозрачным пакетиком сушеного винограда я вскоре покинула территорию кухни, предварительно пожелав Гульсияре спокойной ночи.

Уже в молельне прежде, чем начать молиться Круму, я демонстративно задернула на зеркале занавеску. При этом я старалась не смотреть в него, еще увижу что-нибудь необычное и от потрясения забуду, зачем пришла.

Итак, напустив таинственности, немного пошептавшись и от души надымив свечами, я сунула в обезьяньи ладошки по горсточке изюма и покинула молельню.

Теперь предстояло приступить к более серьезным делам. Первое, что я сделала – это предупредила Айрена, что задержусь якобы за проведением религиозного ритуала и спать приду поздно. Он скрыл свое недовольство за пониманием – все же я занимаюсь важным делом. Потом и он решил, что дождется полуночи и прочтет пару молитв, и с самым серьезным видом показал томик стихов одного из поэтов двадцатого века. Ему нравилось читать их задом наперед. Долго же колдунам придется расшифровывать его молитвы.

После этого я отправилась в ту часть резиденции, которую в настоящее время занимали жители Диво, вынужденные покинуть свои жилища из-за изменений климата, разрушающего их. Там же обитала большая часть слуг и Гульсияра с бабушкой. Но Гульсияра предпочитала жить отдельно. Она была самостоятельная и лишняя опека со стороны бабушки ее угнетала. Это обстоятельство было удобно для исполнения моих планов.

Гульсияры в своей комнате не было, и я воспользовалась шансом, проникнуть к ней незамеченной никем.