Чтение онлайн

– Ладно, придумаем что-нибудь.
– Старски вновь поднял мегафон, - Хинич!

Появился напарник.

– Хинич, прикажи... Короче сделай так чтобы все разошлись, а то мы не можем пройти к месту преступления.

Напарник все устроил и скоро Старски, Воннел и Нина оказались в переулке. В клетке сидело существо состоявшее из зеленоватого тумана с торчащими в разные стороны щупальцами.

– Канопусский псевдокариуг, - сказал Воннел.

– Исключено.

Воннел обернулся и увидел давешнего работника зоопарка.

– У псевдокариуга четырнадцать щупалец, а у этой штуки семнадцать. И к тому же настоящий псевдокариуг питается бактериями и рентгеновским излучением.

– А этот?
– спросила Нина.

– Этот съел другую тварь, которую мы, увы, не успели идентифицировать. А что, инспектор не показывал вам видео?

– Не лезь не в свое дело, молокосос.

Старски толкнул работника зоопарка в плечо и тот ретировался.

– Я вам покажу запись. Но ситуация совершенно бредовая. Совершенно.

Он достал коммуникатор и вывел на стену изображение. Воннел и Нина увидели со стороны этот же переулок и трех незнакомцев, стоявших как раз на их месте.

– Это Денкер и Шниц, - сказал инспектор, указав на двоих что постарше, - третий вор - начинающий, безобидный и ленивый парень с которого все и началось. Мы как раз следили а ними, хотели взять сразу после экзамена.

– Экзамена?
– спросила Нина.

– Стервятник, в смыле, Денкер устраивал парню проверку чтобы взять в банду. Ну, дальше вы сами увидите.

Они действительно увидели. К переулку неспешно приближался чуть сутулый полноватый мужчина, один из преступников его окликнул, тот остановился. А дальше случилось странное. На несколько секунд изображение превратилось в прямоугольник света, а когда картинка вернулась, они увидели как существо состоявшее из тумана и щупалец пытается сожрать нечто крылатое, похожее на жертву палеофилии между землеройкой и археоптериксом. Крылатое создание долгих две минуты боролось за свою жизнь, пыталось вырваться, кусалось и било врага крыльями, но оглушенное ударом о стену обмякло и было съедено.

– Мы полагаем, это Щенок сожрал Стервятника, - сказал инспектор, - В смысле, Шниц Денкера... Или наоборот, это не принципиально.

– Ну, а где третий?
– спросил Воннел и опустился на подвернувийся стул.

– Вы только что на него сели.

Воннел вскочил, развернулся и увидел синий полупрозрачный куб с белыми вкраплениями, напоминавшими галактики.

Инспектор нагнулся и бережно поднял с земли клетчатую кепку.

– Вы смахнули ее, когда садились. А ведь это все что осталось от парня и что мы можем передать его матери.

– А с этим что делать?
– спросила Нина, указав на куб и получила ответ, которого боялась.

– А это заберете вы. Как и клетку с этим вашим псевдо-чем-то-там.

Гора Мусора, район Урановое Кольцо

– Глупый маленький мышонок.

Кот улыбнулся, обнажив ряды длинных острых клыков. Он подходил к Майклу медленно, с той скоростью с какой отступала жертва. Они оба играли в игру, от которой последни не мог отказаться.

– Расскажи мышонок, а правда, что перед смертью перед глазами проносится вся жизнь?

Перед глазами Майкла проносилась не жизнь, а то, что должно было случиться после. Он представил как Лия крутится по дому, временами беспокойно поглядывая в окно на быстро наступающие сумерки. Как уже поздно вечером оставляет Миранду за старшую, и отправляется к дяде Френку, узнать не застрял ли у него ее муженек (хотя, конечно, на дорогого Майкла это совсем не похоже). Дядя и тетя Фелиция тоже начинают волноваться, и уже вместе обходят всех друзей и родных, и вот уже за полночь Лия забегает ненадолго домой, видит что дети еще не спят и только слышит как едва научившийся говорить Роберто все спрашивает: "А где папа?! Когда вернется папа?!".

– Никогда, - сказал кот.

– Что?

– Ты думал вслух.

– А. Ну извини.

– Да без проблем, - кот махнул клешней и улыбнулся еще шире, обнажая крошечные хелицеры.

Майкл вдруг вспомнил старый разговор отца с дядей Френком. Отец утверждал будто когда-то очень давно коты не имели ни клешней ни ядовитого жала ни надкрыльев. А потом мол под воздействием внешних факторов они изменились. Как и все прочие животные.

– Прям таки все-все, - спросил дядя Френк хитро прищурившись.

– Да. Абсолютно.

– Никогда в это не поверю, пока не увижу как кошка родит мышь, - в голоса дяди звучал авторитет поколений.

– Мыши не произошли от кошек. Но у нас есть общие предки.

Маленький Майкл, к прискорбию отца, больше доверял мнению дяди Френка. Отец много нервничал, потел, размахивал руками, даже заикался. Дядя говорил понятно и уверенно. Голос его был спокойным и красивым. Правота светилась в его лице и звучала в интонации.

– И какими были наши предки?
– спросил он.

– Глупыми.

– Некоторые такими и остались.

Майкл засмеялся и отец это заметил...

– Я сказал что-то смешное?
– спросил кот.

– Нет, - ответил Майкл возвращаясь в настоящее, которое должно было скоро закончиться.

Кот сделал еще шаг, и Майкл отступил. Что-то хрустнуло под его ногами, он обернулся и увидел то, чего здесь на Холодильниковой никогда не было. Глубокая трещина, почти каньон находилась прямо за его спиной. Она была заполнена обычным желтоватым туманом, но он был таким густым, что не оставлял шансов угадать глубину. Но что-то подсказывало Майклу, что падать придется долго.

– Прыгай, и я съем тебя мертвого.

"Тут не было этой трещины, - подумал Майкл, - Если я в нее прыгну, если она не глубокая и если туман не очень едкий, и если кот меня там не поймает, я выживу".

Майкл умел читать. Все в Урановом Кольце умели читать, чтобы определить по сроку годности продукты, которые еще не дозрели. Майкл смотрел на кота, но вместо него видел большие буквы, складывавшиеся в слово "шанс".

– Прыгай.

– Хорошо, - сказал Майкл и прыгнул.

Он глубоко вдохнул, задержал дыхание, сгруппировался, закрыл глаза и долгое мгновение висел в пустоте. В голове роились мысли, налезая друг на друга, сталкиваясь и матерясь. Яростным фальцетом вырывалась на поверхность такая - "если я столько всего успел подумать, то как долго я падаю".