Чтение онлайн

Тварей было много, к концу боя эльф чувствовал себя выжатым до нитки. Кололо бок и сильно хотелось пить, но воды было мало, поэтому расходовать ее приходилось осторожно.

Их продвижение вниз пока не увенчалось успехом. Кроме этого странного голоса и заточенного демона – никого не встретилось: они до сих пор не знали, как отсюда выбраться.

Помещения сменялись тоннелями, прорытыми сквозь толщу скалы, они плутали сквозь них несколько часов, прежде чем Мариан вдруг остановилась, и сделала знак остальным, чтобы те не двигались.

— Ключ! Они нашли его? Гномы? Я слышал, они... ищут... копают... Как ты пронесла сюда ключ? — к ним спешил хромой человек. В тусклом свете магических огоньков, созданных Хоук, Фенрис успел разглядеть, что голова незнакомца местами облысела и покрылась какими-то странными наростами.

— Ты про это? Разве это ключ? — Хоук вытащила из-за спины посох. Пальцы левой руки сложились в жесте, который эльф тут же распознал. Мариан активировала над ними защитный барьер.

— Это магия, древняя магия. Магия из крови. Она создала печати. И может их сломать, — приблизившийся к ним человек оказался стариком. Рассматривая его, Фенрис перебирал в уме догадки, как это существо до сих пор сохраняло способность двигаться? Его руки были покрыты сочащимися язвами, по телу беспорядочно копошились жуки. Доспех поржавел, кольчуга была порвана в нескольких местах. Глаза были подернуты пеленой, как и у тех гномов из Хартии.

— Я ищу Корифея. Ты не знаешь где он? И кто это вообще? — с вызовом спросила Мариан. Карвер обнажил меч, а Варрик нацелил в старика арбалет.

— Не зови его по имени! Он тебя услышит! Не буди его! Нельзя так делать, когда у тебя ключ!

— Дай догадаюсь. Ты тоже хочешь выпить моей крови? — хохотнув, спросила Хоук. Напряжение в плечах исчезло, она расслабилась.

— Кровь? Кровь самой Хоук? Ты – сама Хоук? — старик приблизился к ней, принюхиваясь. Фенриса передернуло, когда он увидел, как расширились его ноздри. На всякий случай, он сделал шаг ближе к Мариан.

— Да. Да, да! Ты пахнешь ей... пахнешь магией! — существо в доспехах начало приплясывать и неожиданно замерло. — Но у тебя есть ключ! Ключ к его смерти... Да, я могу показать тебе путь. О да!

— Кто ты? Что с тобой? — Хоук убрала посох и коснулась плеча эльфа. Этот жест означал «Не беспокойся», но Фенрис и не думал убирать оружие. Только не сейчас. Этот старик не вызывал доверия.

— Ты спрашиваешь меня? Я тут живу, а ты нет. Ты не порождение тьмы! — заметил он и расхохотался. Сухая кожа на щеках натянулась, нижняя губа отвисла, приоткрыв зубы.

— Такие доспехи носят Стражи. И больше никто, — подал голос Карвер. Старик обратил внимание на него. Прихрамывая, подошел, и снова принюхался.

— Слышишь, да? Слышишь зов? Ты пахнешь им. — он улыбнулся, и эльф снова ощутил, как по хребту пробежал озноб, — Я знаю путь! Иди за мной! Вниз и вглубь... Вниз и вглубь!

— Обожаю принимать советы от безумцев со скверной в крови, — заметила Мариан и толкнула Фенриса плечом. Она улыбнулась, подбадривая его.

— Не безумцев, нет. Доверься мне! Я знаю тайну тюрьмы! Нас держат печати. Все входит, ничто не выходит. Выйти нельзя без ключа! Нужно использовать ключ, да, — он призадумался на долю секунды и добавил, — на печатях.

Кажется, старик провел здесь слишком много времени и уже начал забывать речь. Слова он подбирал не сразу, больше принюхивался и пытался дотронуться до спутников. Карвер отшатывался от него, как будто тот мог быть заразным. Хотя Варрик с арбалетом, впрочем, как и Фенрис, не вызвали у старика особого интереса.

— Все печати. К каждой приложи ключ. Только тогда они откроются. Только для самой Хоук. Не назад. Не наверх. Путь наружу идет только вниз. Сквозь сердце, — старик снова попытался потрогать Хоук, но Фенрис тут же оказался между ними. — Вниз... вниз в глубины, — грустно подытожил он и, хромая, побрел вперед по коридору.

— Осторожнее. Чем глубже вниз, тем будет сложнее, — заметил Карвер.

— Что ты имеешь в виду? — Хоук смотрела старику в спину.

— Порождения тьмы. Их так много, что у меня голова готова расколоться от гула, — он устало потер переносицу. — Мне рассказывали, что так бывает, но я и не думал, что это настолько ужасно! Я бы лучше умер.

— Не говори так! — с негодованием воскликнула Мариан.

— Я уже давно стал Стражем, но ничего подобного не видел, — Карвер кивнул головой в сторону старика. — Наверное, поэтому я еще жив. Чтобы остановить Мор. Чтобы это никогда не происходило.

— Не завидую тебе с такой работой, — Хоук двинулась вслед за незнакомцем.

— Нападения, из-за которых я оказался тут, — это почти приятное развлечение. Нормальная атака на нормальных врагов. Совершенно нечему удивляться. Больше у нас ничего нормального нет.

— Тебе надо побывать в Тевинтере, — хмыкнул Фенрис, — по степени нормальности он составит отличную конкуренцию.

— Так, ребята, я чего-то не понял, или мы доверимся этому психу? — Варрик все еще оставался позади, словно не веря, что вся троица послушно последовала за хромым стариком. Он нагнал их, поравнявшись с Хоук, затем заглянул ей в глаза.

— Что еще нам осталось? Этот полусгнивший труп здесь демон знает, сколько лет, и ты слышал, что он говорил о моем посохе. Будем искать эти печати. Что бы там не пробудилось, я заставлю это заснуть обратно.

Фенрис усмехнулся и даже чуточку воспрянул духом. Храбрость Хоук каким-то образом передалась остальным. Весь следующий путь они перебрасывались шутками и дружескими подколками.

До тех пор, пока странный барьер, точь-в-точь, как предыдущий не встал у них на пути.

Быстро разделавшись с рунами, Мариан чуть не скрипнула зубами, когда вновь услышала этот странный голос. Фенрис собрался было спросить, что же ее так заинтересовало, как вдруг голос раздался вновь.

“Да, я оставил Круг, но я дал клятву. Моя магия будет служить только лучшему во мне, а не низкому!”

— Лучшему во мне. Так отец говорил вам, да? Тебе и Бетани? Ей все казалось, что она не дотягивает до его планки, — к концу предложения, голос Карвера дрогнул.

— Я знаю, он бы гордился ею, — уверенно начала Мариан, но окончание её фразы внезапно утонуло во вновь раздавшемся раскатистом басе.

“Лиандра, я купил нам свободу. Теперь мы можем вернуться домой, с ребенком. Мы будем вместе. Надеюсь, малыш пойдет в тебя. Никому не пожелаю обладать такой силой. Пусть наши дети никогда не узнают, что я сделал здесь”.

— Отец не хотел ребенка мага? Надо же – он дважды понял это неправильно! — лицо Карвера тронула едва заметная ухмылка. — Думаю, теперь Стражи кажутся не таким уж плохим выбором.

— У нас совсем недавно была возможность убедиться: то, с чем подобные мне сталкиваются каждый день, тебе просто недоступно, — съязвила Хоук в ответ.

— Угрожающе звучит, — парировал младший, — но меркнет перед Мором!

Варрик многозначительно посмотрел на Фенриса. Тот закатил глаза. Гном развел руками и уже собирался что-то сказать, чтобы сменить тему и не дать брату с сестрой поцапаться.