Чтение онлайн

Эльф застыл в холле, обдумывая ситуацию.

Варрик был уведомлен, что их не стоило беспокоить. Эльф лично ходил в Висельник и отыгрывался в Алмазный ромб до тех пор, пока Тетрас не сжалился, дав возможность покинуть их с Донником компанию.

Больших усилий стоило договориться с Изабеллой. Она совала нос в любые дела, прямо или косвенно касающиеся Мариан. И если Авелин, к примеру, было достаточно четко и ясно сказать, что они с Хоук теперь вместе, со всеми вытекающими, то для пиратки это выглядело лишь новым поводом для разговора или приглашением в гости. Ривейни приходила почти каждый день, всячески пыталась вытащить Мариан из дому, втягивая при этом в очередную сомнительную авантюру. Она фыркала, всякий раз, когда Фенрис возражал против какой–либо из её затей. Изабелла даже переняла привычку Хоук называть его занудой.

Стук из вкрадчивого превратился в настойчивый. Фенрис уже было потянулся к ручке, когда кто–то дважды саданул сапогом по стене рядом с входом.

Эльф рванул на себя дверь, отступая назад с мечом наперевес и готовый ко всему.

— Карвер!? — голос Мариан, раздавшийся позади, опередил действия эльфа.

Мужчина, стоявший в дверном проеме, действительно оказался братом Хоук, собственной персоной. На его загорелом, обветренном лице едва читалась та юношеская припухлость, которую Фенрис запомнил в первые дни их знакомства. Он будто бы возмужал, разросся в плечах и даже стал выше ростом. На нем красовались сильверитовые с синими вставками доспехи Серых Стражей, за спиной – массивная рукоятка меча. В целом, он выглядел даже устрашающе, если бы не мимолетный испуг при виде полыхнувших клейм Фенриса.

Эльф поспешно унял лириум, который переливаясь, уже заполнял борозды шрамов.

Хоук с визгом пересекла коридор и бросилась Карверу на шею. Брат смутился, Фенрис отметил, что, несмотря на все внешнее мужество, румянец тотчас же залил щеки и шею младшего.

— Карвер, милый мой братец! — завыла Хоук, молотя кулаками по его груди. Возбуждение от встречи, кажется, передалось и мабари.

Пес вился кругом, как бешеный. Он то лаял, то скулил, срываясь на щенячий писк, крутил своим обрубком хвоста с такой силой, что Фенрис побоялся, что пёс лишится задницы при таких усилиях.

— Мариан, я тоже рад тебя… видеть, — натужно выдохнув, сказал Карвер, в буквальном смысле отцепив сестру от себя.

— Как ты здесь оказался? — радостно спросила Хоук, поправляя растрепанные волосы. Ее лицо лучилось счастьем, она схватила брата за руку, словно не веря в то, что перед ней действительно он.

— Твой… эм, поверенный гном, кажется, он представился Боданом… Так вот, он сказал мне, где тебя лучше всего искать, — Карвер оглядел холл имения, — а тут мало что изменилось, разве что, — он на секунду запнулся, задерживая взгляд на домашнем костюме Мариан.

Фенрис смутился, понимая, что и сам не в привычном боевом облачении.

— Разве что вы, — подытожил брат, обращая свое внимание на эльфа. — Рад тебя видеть, — вдруг добавил он, и его лицо просияло.

Фенрис протянул Карверу руку. Тот быстро снял перчатку и пожал ее. Эльф отметил, что ладонь младшего вся в мозолях от меча, и ему стало любопытно, насколько хорошо Карвер натаскался с этим оружием? В последний момент, когда им довелось биться вместе, эльф неоднократно делал замечания касательно его техники.

— Карвер, ты только прибыл? Устал? Ох, Создатель, идем скорее, я велю Оране подготовить для тебя комнату, только… Мне нужно собрать вещи, — Хоук засуетилась, — ждите здесь, вы оба! — скомандовала она, едва Фенрис хотел предложить свою помощь.

Неловкое молчание наполнило холл, когда Мариан поднялась наверх и зашумела в спальне.

Эльф прекрасно понимал, о чем сейчас думал ее брат. Каффар, даже идиот, наверное, догадался бы, что произошло. Конечно, братец не видел сестру несколько лет и писал ей лишь изредка, без возможности отправить ответ. Судя по его напряженному лицу, младший сосредоточенно думал, что бы сказать. Фенрис поразмыслил с минуту и решил дать ему такую возможность.

— А вы с Мариан… — начал парень и тут же заткнулся.

— Мы с Мариан что, прости? — переспросил эльф, едва скрывая иронию.

— Вы теперь вместе, — Карвер произнес эти слова без вопроса, словно подтверждая какие–то собственные догадки на этот счет.

— Какой ты проницательный, мой дорогой брат! — Хоук, смеясь, сбежала по лестнице, легким прыжком минуя две последние ступеньки. На ней снова красовались привычные кожаные брюки и такая же длинная куртка с многочисленными застежками и разрезами к низу.

Фенрис принял из рук Мариан собственную верхнюю одежду и покорно последовал в поместье Амеллов.

Он понятия не имел, каким образом о появлении Карвера узнало столько народу, но, вот уже через несколько часов, глубокой ночью в доме Хоуков творился самый настоящий бедлам!

Варрик и Авелин увлеченно терзали брата Мариан расспросами о его службе и приключениях с Серыми Стражами, Изабелла вольготно расположилась на бортике кресла, с восторгом слушая смущенного парня, который, казалось бы, вовсе не ожидал такого теплого приема.

Хоук носилась от кухни к столу, поднося все новые угощения. Не сказать, чтобы Карвер был им не рад. Парень проглатывал все, что Орана или Мариан успевали ставить перед его носом. Он даже не замечал, как сменялись тарелки. Прерывался, чтобы прожевать или сделать глоток воды, продолжая рассказ.

За большим столом в кухне горело несколько толстых свечей. Они отбрасывали длинные тени на стены, их причудливые формы словно становились воплощениями героев из рассказов Карвера. Порождениями тьмы, страшными ограми, ведьмами и колдунами, которых он встречал на пути.

Мариан, наконец, села к столу, пойманная Фенрисом за рукав.

— Отдохни, он уже наелся, — шепнул эльф ей на ухо, усаживая рядом с собой. Было приятно видеть ее сияющее от счастья лицо, но он беспокоился, не голодна ли она.

Мариан мотнула головой при виде еды, но залпом осушила чашку с уже остывшим чаем.

— Разговоры разговорами, Карвер, но ты все же вот что, — Варрик оперся на локти, нависая над столом, — Серых стражей не отпускают домой на каникулы, скажи, чем обязаны столь неожиданному визиту?

— Меня все же отпустили, — вздохнул он, — но с заданием. Ночью в нашей крепости в Ансбурге на меня было совершено нападение, — Карвер вдруг сделался очень сосредоточенным. Он нахмурился, припоминая детали, затем подробно поведал им о нападавших.

— Гномы? Из Хартии? — Варрик удивленно вскинул брови. — Но какой им резон атаковать крепость!? Ты уверен, что они были из Хартии?

— Их одежда, найденные в сумках договора и бумаги, с печатью… Сложно не догадаться. Нас подняли посреди ночи по тревоге. Конечно, мы перебили всех, не успев разобраться, что к чему. По их бессвязным воплям вообще сложно было что–либо понять, но свое имя я слышал чётко.