Чтение онлайн

Вернувшись в гостиную, Фенрис заметил, что Хоук уже задремала, опустив голову на сложенные руки.

— Ты тоже спать? — поинтересовался Карвер, увидев, как эльф заботливо поднял Мариан, чтобы отнести наверх.

— Нет, подожди меня здесь, — шепнул он в ответ.

— Целый погреб в нашем распоряжении? — хитро усмехнулся младший, — а затем добавил, — а я, вроде как, должен поблагодарить тебя.

— Я все слышу, — пробурчала Мариан эльфу в рубашку.

— И всё-то ты слышишь, — передразнил Фенрис, перехватил ее поудобнее и пошел к лестнице. Мабари встрепенулся и потрусил за ним следом.

В комнате было сухо и тепло, Орана растопила камин и подготовила постель. И хотя Фенрис предпочел бы этому уюту их собственный, в его полуразрушенном поместье, – он все же был рад, что Хоук останется здесь. Ей нужен был хороший сон, впрочем, как и ему тоже. Но для эльфа само понятие отдыха стало обыденным недавно, и то, только вместе с Мариан.

Фенрису было не привыкать к тяжелым условиям, которые они вынужденно терпели в этом походе. Он гордился тем, что Мариан держалась молодцом, но отчего-то жалел ее. Хотелось, чтобы она больше улыбалась, а на щеках играл такой привычный глазу румянец. Видеть круги под глазами от бессонных ночей, проведенных в подземельях, становилось почти невыносимо.

— Кажется, тебе пора смотреть десятый сон, — прошептал он, стаскивая с нее одежду и кутая в одеяло.

Дэни деловито запрыгнул в кровать следом.

— Ты же придешь? — пробормотала Хоук, нехотя отпуская эльфа.

— Поговорю с твоим братом и приду.

— Приходи побыстрее, я не хочу спать одна, — Мариан натянула одеяло до самого носа.

Она всегда так делала. Фенрис улыбнулся и поцеловал ее в нос. Сейчас он, безусловно, с удовольствием остался бы, чтобы повторить то, чем они занимались в ванной… И может быть даже не один раз...

Но он хотел поговорить с Карвером.

Не только потому, что того требовали элементарная вежливость и гостеприимство, но и ввиду неожиданного и искреннего желания узнать о брате Хоук больше. Внезапно для самого себя, Фенрис заметил, что младший ему нравился.

Спустившись вниз, эльф обнаружил парня в библиотеке. Карвер стоял возле стоек с оружием и задумчиво разглядывал одну из них. Какое-то снаряжение Хоук нашла еще в экспедиции на Глубинных тропах, часть мечей с необычным орнаментом принадлежала кунарийским войнам. Были и посохи, но в данный момент младшего заинтересовали большие двуручные мечи.

— Ты гораздо лучше владеешь оружием, — заметил Фенрис, подходя ближе.

— Я многое стал делать лучше, — грустно пробормотал Карвер, — наверное, с того момента, как понял, что знаю отмеренный мне срок.

— Ты про то, что Стражи живут не больше тридцати лет?

— Угу, — Карвер открепил от стойки большой меч и попробовал его на вес.

— На волоске от гибели мы всегда ценим свою жизнь больше, — ответил Фенрис, заметив бутыль на столике.

— Что можно успеть сделать за тридцать лет? — спросил младший, рубанув мечом воздух.

— Многое. Например, стать хорошим человеком? — предложил эльф и протянул младшему кубок с виски.

— Я пытаюсь. Каждый день. Ради отца и матери. Ради моих сестер.

— Кстати… — Фенрис отхлебнул напиток и открыл один из ящиков в столе, — возьми, Хоук хотела, чтобы это было у тебя.

— Наш портрет? И где она их откопала? — Карвер широко улыбнулся, принимая лист с рисунком из рук эльфа.

— Я много таких видел. Бетани любила вас рисовать. Особенно тебя и Хоук.

— Мы часто гуляли, когда были маленькими. Мариан считала, что должна заботиться о нас.

— Как я понял, вскоре вы поменялись ролями?

— Фенрис, я беспокоился за нее… — младшего потянуло на откровения.

— Беспокоился, а теперь нет? — предположил эльф.

— Нет, потому что я вижу рядом с ней тебя. И я заметил, как ты прикрываешь ей спину, — Карвер еще раз посмотрел на набросок, — ты не дашь ей сделать глупости.

— Не дам, — подтвердил Фенрис, кивая головой.

— За наших близких, — младший чокнулся с ним, — чтобы мы могли беречь и защищать их.

Они устроились возле камина, и каждый уставился на огонь, вспоминая случившееся с ними приключение.

— Кто был твоим первым учителем? — Карвер нарушил тишину первым.

— В фехтовании? — Фенрис поёрзал в кресле, задумчиво грея в руках золотистый напиток.

— Почему большие мечи? — Карвер кивнул головой, обращая внимание на лириумные клейма, — это же татуировки дали тебе силу. До их получения, разве ты удержал бы в руках такую громадину? Эльфы не славятся своей мощью. Больше ловкостью.

— Есть такая вещь – упрямство… Возможно, благодаря ему я и преуспел, — улыбнулся Фенрис.

— Упрямо хватался за то, что тебе не по силам? — Карвер засмеялся. — Помню, как отец подшучивал надо мной, ведь меч перевешивал и при ударе меня заносило.

— Заваливался на сторону, а потом научился держать баланс?

— Угу, — кивнул младший, — а ты таскал на себе коромысло с ведрами?

— Палку с тюками, набитыми песком, — поправил его Фенрис.

— И тренировал мышцы спины, — Карвер широко улыбнулся эльфу.

— Именно, — подтвердил тот, и они рассмеялись.

— Не ожидал, что найдется, о чем поговорить? — спросил Фенрис, после некоторой паузы.

— Отчего же, всегда знал, что ты болтун. Сестра говорила, — Карвер зевнул, — ты знал, что она втрескалась в тебя с самой первой встречи?

— Догадался. Правда, не сразу. Тогда я не думал об этом, — ответил эльф.

— Думал, что она маг и должна быть убита?

— Нет, к тому времени я поборол эти стереотипы. Просто боялся преследования… За мной ведь охотились…

— А я думал, что убью тебя, едва ты ее пальцем тронешь, — честно признался Карвер.

— Поверь мне, я сразу заметил, как вы все возле нее столпились! Даже ты, несмотря на ворчание.

— Поворчать я любил…

— Вышибли дух? — Фенрис хотел спросить у младшего о том, что его изменило, а сейчас как раз представился подходящий момент.

— У Стражей? — переспросил Карвер, и эльф кивнул. — Есть такое… Пришел, надеясь стать героем, а на деле… Все не так.

— Разочаровался в своем выборе?

— Напротив! — парень заметно воодушевился, — мне удалось научиться тому, что ускользало от понимания годы! Самоконтроль и дисциплина, — он произнес эти два слова, словно смакуя каждое. — Я перестал обращать внимание на мелочи и какие-то собственные неудобства. Мне нужно было выполнять приказы, чем я и занимался, но проблема не в этом… Я знал о целях Серых стражей. Их идеи мне всегда нравились. А вот методы оказались не по душе. — Он вдруг замолк.