Чтение онлайн

Громовержец поймал себя на том, что, увлеченный раздумьями, он машинально гладит покрытый слоновьей костью подлокотник трона, и усмехнулся.

Стоит ли придавать словам Асклепия столь большое значение? Даже если в них и есть доля истины, обладающему силами Космоса не составит особого труда разделаться с несколькими взбунтовавшимися элементарными энергоплазменными созданиями, принявшими материальную оболочку. Не составит!

Зевс покинул покои, где предавался размышлениям, и отправился на палестру [палестра - площадка для спортивной борьбы и упражнений]. Богам тоже необходимо поддерживать себя в должной форме, кроме того не мешает лишний раз продемонстрировать с какой силой он бросает копье. А делал он это действительно здорово. Грозное оружие летело на триста локтей и пробивало насквозь щит из толстых тисовых досок, на котором было изображено ненавистное Громовержцу существо - гигантский черный человеко-зверь, скрывавший контуры безобразной фигуры в пепельно-вихревом облаке. На месте глаз существа чернели звездообразные щепастые дыры, выбитые меткими ударами копья. Множество таких же отметин было разбросано по всему контуру тела. Зверь умер, но лишь на щите. В действительности он был жив и чувствовал себя великолепно. Время от времени он давал о себе знать, напоминая, что рано или поздно им придется вновь встретиться.

Заняв исходную позицию. Громовержец изготовился к броску. Убить человеко-зверя! В этот миг из дворца выбежала женщина. Зевс повернул голову и недовольно скривился. Ну конечно же, морская богиня Фетида, розовощекая простушка, Донимающая его преданным обожанием. Она была недурна собой, но вовсе не в его вкусе. К тому же у нее была плохая наследственность. Потомки Нерея [Нерей - морское божество, отец пятидесяти дочерей-нереид] нередко порождали монстров, которые доставляли впоследствии массу хлопот. При виде Фетиды Громовержец с тоской подумал, что сейчас она усядется на траву неподалеку и устремит на него свой обычный томный взгляд из разряда тех, что вызывают тошноту. Но против ожиданий богиня направлялась прямо к нему. Младшие боги бывали особенно чувствительны к проявлениям невнимания со стороны Громовержца, поэтому следовало быть как можно более тактичным и предупредительным. Опустив копье и состроив благожелательную мину, Зевс уставился на подбегавшую женщину.

– Великий Зевс, заговор!
– крикнула богиня без всяких предисловий.

В желудке образовалась неприятная пустота.

– Заговор...
– протянул Громовержец, пристально вглядываясь в раскрасневшееся лицо богини. Было общеизвестно, что Фетида никогда не лжет и не склонна к глупым розыгрышам.
– Против кого?

– Против тебя, Громовержец!
– Тяжело дыша, богиня отерла пот со лба.

– Вот как! Их четверо?

– Да.
– Во взгляде Фетиды скользнуло легкое недоумение.

– Афина, Аполлон, Посейдон и Гера, не так ли?

Богиня изумилась.

– Да... Но откуда ты знаешь?

– Я знаю обо всем, что происходит в моем доме, - придавая голосу значимость, ответил Зевс, подумав про себя: "Неплохо бы узнать, как об этом пронюхал Асклепий!" - А откуда об этом знаешь ты?

Простушка слегка смутилась.

– Я случайно подслушала разговор Аполлона с Герой.

– Праздное любопытство?
– осведомился Зевс.
– Порой оно бывает нелишним. О чем они говорили?

– Они хотят низвергнуть тебя!

– Вот как!
– Зевс усмехнулся.
– Подозреваю, Аполлон набивался к моей верной супруге в любовницы.

– Да, он предлагал ей вступить с ним в любовную связь.

Зевс вновь усмехнулся, собрав под глазами лучики тоненьких морщинок.

– И она, конечно, согласилась?

Фетида кивнула головой, вызвав новую усмешку на лице Громовержца. Затем морщинки переползли из-под глаз на переносицу, губы вытянулись в тонкую холодную линию.

– На какие только жертвы не пойдешь, чтобы насолить ближнему! Предложить разделить ложе старой уродливой женщине, которая к тому же приходится тебе мачехой! Как они намерены разделаться со мной?

– Сегодня вечером они вчетвером явятся в твои покои, закуют тебя в цепи и заключат в Тартар. Наутро всем прочим будет объявлено о твоем отречении.

– Грамотно. Но шаблонно. Нет бы придумать что-нибудь новенькое. И вообще, по-моему, вошло в дурную традицию, что владыки отрекаются ночью. Спасибо тебе, Фетида, за доброе отношение к своему повелителю. Я не забуду этой твоей услуги. Возможно, случится так, что скоро мне придется расстаться с женой. Тогда супружеское ложе Зевса будет ждать тебя.

– О, Громовержец!
– простонала Фетида, припадая к ногам грозного бога.

– Встань, - негромко велел Зевс. По его лицу проскользнула пренебрежительная гримаса.
– Встань, а не то они могут догадаться, что ты предупредила меня.

– Прикажи немедленно заключить их в оковы!
– пробормотала Фетида, не разжимая своих объятий.
– Призови на помощь остальных богов.

– Нельзя.
– Зевс провел рукой по ее шелковистым волосам.
– У меня нет доказательств их измены.

Богиня подняла голову и удивленно посмотрела на него.

– А мои слова?

– Твои слова немногого стоят.
– Заметив, что глаза Фетиды дрогнули, готовые наполниться слезами, Зевс поспешно добавил:

– Я лично верю тебе. Но кто еще поверит обвинению, выдвинутому младшей богиней против четырех великих богов. Ты понимаешь, о чем я говорю?

– Да, - прошептала Фетида, прекрасно знавшая, что к словам младших богов на Олимпе почти не прислушиваются.
– Но что же тогда делать?

– А ничего. Дождемся вечера. Ведь я знаю о их планах, а они не знают об этом. И значит сила на моей стороне.

Зевс поднял Фетиду с колен и ласково коснулся губами ее щеки. Богиня зарделась.

– Иди, - сказал Громовержец.
– Завтра ты разделишь мое ложе. Завтра...

Он мягко отстранил Фетиду и, размахнувшись, швырнул копье в ненавистного человеко-зверя. Копье вонзилось точно в то место, где должно было медленно биться сердце...

Вечер был свеж. С морской равнины, покрытой белыми барашками волн, дул прохладный ветерок. Солнце раздумывало, как бы половчее нырнуть за ближайшую гору.

Фетида не солгала. Асклепий не ошибся. Они вошли в его покои вчетвером. Впереди выступала Афина, сжимавшая крепкой рукой копье. За ней шли Посейдон, вооруженный трезубцем, и Аполлон с известным всему свету золотым луком. Шествие замыкала Гера, позвякивавшая ждущими своего часа наручниками. Зевс сидел за столом и пил вино. При их появлении он поднял голову и старательно соорудил на лице удивленную мину.

– Что случилось, родственнички?

– Мы собираемся внести кое-какие изменения в установленный тобой порядок!
– после некоторой заминки воскликнул Аполлон.

– О чем ты?
– прикидываясь непонимающим, спросил Громовержец.

– Мы хотим поговорить с тобой, - сбавляя тон, сказал Аполлон.

В этот миг заговорила Афина.

– Кончай юлить!
– сквозь зубы процедила она светозарному богу. Сделав шаг вперед, богиня провозгласила:

– Громовержец, ты низложен!

Зевс залюбовался ее сильным, похожим на отцовское, лицом. В это мгновение Афина была столь возбуждающе-великолепна, что ему захотелось взять ее, несмотря на то, что она приходится ему дочерью. Взять грубо и сзади. Не без труда подавив желание, он зевнул и сказал: