Чтение онлайн

Но Скилл не собирался этого делать. Спустившись с крыши Городского Совета, он направился в "Сон Аполлона" и потребовал свое добро. Затем он занялся луком. Щедро смазав его медвежьим салом, он перетянул тетиву, тщательно выверил ее упругость, пересчитал стрелы. У купца из Золотого города был приобретен отличный стальной меч. Сложив оружие и деньги в походный мешок, Скилл направился к Менандру.

Вечер начался как обычно. Лишь Менандр был чуть более разговорчив да чаще подливал вино. Добродушно улыбаясь, он говорил Скиллу:

– Жаль, что ты нас покидаешь, дружище Скилл. Ты пришелся нам по душе.

– Значит тебе не было со мной скучно?
– кривовато улыбаясь, спросил скиф.

– Нет, что ты!
– воскликнул Менандр, и голос его звучал искренне. Можешь не верить мне, но я давным-давно не встречал такого интересного собеседника как ты. Твое здоровье, дружище Скилл!

Они в какой раз потянулись друг к другу чашами и сомкнули их, издав мелодичный звон. Делая глоток, Скилл смотрел, как двигается кадык на шее доносчика. Свое вино скиф незаметно вылил в вазу с цветами, поставленную им неподалеку специально для этой цели.

Постепенно вечер превратился в самую заурядную пьянку. Не успел месяц отмерить половину своего пути, а все уже были мертвецки пьяны. Вскоре за столом остались сидеть лишь Скилл, Менандр и загрустившая Лаоника.

– Что-то вино не берет тебя сегодня, скиф, - внезапно пробормотал Менандр заплетающимся языком.

Скилл мгновенно отреагировал:

– А откуда ты знаешь, что я скиф?

– Откуда?
– Глаза Менандра забегали.
– А... Лаоника мне сказала.

Скиф обернулся к девушке.

– Это правда?

– Он врет!
– не колеблясь ни мгновения, ответила Лаоника.

– Интересно...
– протянул Скилл.
– А ответь мне, друг Менандр, почему тебе так хочется напоить меня сегодня?

– Напоить тебя? Мне? Тебе почудилось, дружище Скилл!

Отбросив кресло, скиф одним прыжком подскочил к мгновенно побледневшему Менандру и приставил к его горлу нож.

– Если хочешь жить, отвечай и немедленно!

– А... О... О чем?
– забормотал Менандр.
– Спрашивай!
– заорал он мгновение спустя, чувствуя как острие ножа прокололо кожу.

– Так-то лучше!
– усмехнулся Скилл.
– Кто тебе платит за то, чтобы ты держал меня здесь?

– Городской Совет!

– Три архонта. Толстый, длинный, словно жердь, и поседевший красавчик с бархатным голосом?
– Менандр сдавленно кивнул.
– Вот видишь, я знаю куда больше, чем ты думаешь. Поэтому будь пооткровенней. В чем заключаются чары вашего города?

Менандр тряс головой, не в силах вымолвить ни слова.

– Вино?

– Д-да.

– Что в него добавляют?

– Порошок забвения.

– Дурманит лишь одно вино?

– Нет, все. Музыка, здания, воздух. Все создано с таким расчетом, чтобы человек пожелал остаться в нашем городе.

– Хороший мальчик!
– похвалил скиф.
– Кто такие мыдники?

– Я не знаю!

– Лжешь!
– Размахнувшись, Скилл ударил доносчика по лицу.
– Спрашиваю еще раз: кто такие мыдники?

– Я правда не знаю!

Лаоника тронула плечо Скилла.

– Он боится. Мы все знаем, кто это, но боимся говорить о них.

– Так кто же они?!
– Скилл повернул искаженное яростью лицо к девушке.

– Это люди-призраки, стражи Серебряного города. Они невидимы глазу человека.

– Скотина!
– Скилл пнул Менандра ногой в живот.
– Когда они должны прийти сюда?

– Они уже здесь!
– вдруг завизжал Менандр.
– Я чувствую их присутствие. Хватайте скифа!

Нож, всаженный в горло, оборвал этот крик. И тотчас же чья-то невидимая рука задела вазу с виноградом, стоявшую на столике.

– Мыдники, - прошептала Лаоника.

– Ложись!
– велел скиф, бросая ее на пол. Выхватив из лежащего под ногами мешка меч, он рубанул им по свечам и отпрыгнул в сторону.

Залу поглотила кромешная тьма. Скилл не мог различить ни одного предмета. Но зато мыдники лишились своего главного преимущества. Отныне им приходилось иметь дело с невидимым врагом.

Держась рукой за стену, скиф бесшумно, словно барс, двинулся вдоль залы, готовый в любой момент нанести удар.

Из темноты донесся сонный храп, затем кто-то вскрикнул:

– Что это? Почему темно?! Кто здесь?!!

Послышался тонкий свист стали, человек вскрикнул и затих.

Вновь установилась тишина. Густая и невыносимая. Первыми не выдержали мыдники. Раздался негромкий треск и в темноте вспыхнул фонтан брызг. Кто-то из невидимок пытался высечь огонь. Дождавшись, когда мыдник ударит кресалом второй раз, скиф определил его положение и метнул нож. Судя по сдавленному всхрипу, сталь попала точно в цель. На одного меньше!

Мыдники не привыкли к подобному бесцеремонному обращению. Сразу несколько невидимок с криком бросились к стене, у которой стоял Скилл. Но тот опередил их и, скользнув на животе по полу, юркнул в нагромождение кресел и столиков. Через мгновение из темноты донесся звон мечей и яростные крики. Это мыдники рубились друг с другом.

Потеха продолжалась довольно долго.

– Стойте! Стойте!
– завопил наконец кто-то из невидимок.
– Мы бьемся между собой! Проклятый скиф ускользнул! Зажгите наконец огонь!

Огонь? Только этого недоставало! У Скилла не осталось больше метательных ножей. Пытаясь разобраться в хаосе тел и поваленной мебели, он пополз туда, где должен был лежать мешок с луком.

– Тихо!
– Мягкая ладонь зажала его рот. Скилл едва задержал руку с занесенным для удара мечом.
– Лук...

Пальцы скифа коснулись живота, мягкой груди, затем нащупали отполированную поверхность лука. А вот и его подружки стрелы. Быстро приладив одну из них к тетиве, Скилл затаил дыхание и прислушался. Слева послышался негромкий шорох. Скиф повернулся и отпустил тетиву. Тоненько свистнула стрела.

– А-а-а!
– завыл чей-то голос.

– Огня! Ог...

Вторая стрела, должно быть, попала кричащему в горло.

– Проклятье! Он стреляет из лука!

Голос шел снизу. Скилл понял, что человек лег на пол и ощупывает убитого. Попасть в него было нелегко, но вполне возможно. Чуть привстав, Скилл пустил третью стрелу, сочно чмокнувшую в живую плоть. Тот же голос пожаловался: