Чтение онлайн

— Недавно совсем, — сказала она, вытирая руку о штаны.

Я осмотрелся, заметил следы сапог, ведущие дальше, и отпечатки когтей — демоны пытались преследовать, но их добили.

— Значит, догоняем, — сказал я, стиснув рукоять меча.

Юки присел у одного отродья, его меч коснулся разрубленной лапы.

— Работа рыжего, — сказал он тихо. — Его клинки. И, возможно, Рика — вон там, следы копья.

Мы двинулись дальше, держась ближе к развалинам, чтобы не стать мишенью. Небо всё темнело, тучи сгущались, и ветер принёс запах дождя, смешанный с гнилью. Мы прошли ещё одну улицу, заваленную обломками, и наткнулись на новую особь.

Это была крыса, но крупнее, чем первые, с шипами на спине и пастью, полной игл. Она выскочила из канализационного люка, её когти царапнули асфальт, но топор орка не дал ей и шанса. Тварь дёрнулась и затихла.

— Похоже, скверна всё ближе, — заметила Катя.

Мы шли слишком долго, пробираясь через руины, обходя ямы и завалы. Счёт времени сбился.

Команда держалась вместе, никто не жаловался, хотя я видел, как Лена то и дело оглядывается, как будто ждёт засады.

Её было можно понять — непривычная тишина огромного города резко контрастировала с предыдущими днями на планете Тул. Создавалось ощущение, что угроза поджидает за каждым поворотом.

Каждый из нас знал, что мы идём малой группой, и, если наткнёмся на демона Е ранга — вряд ли уйдём живыми.

Но Ауриэль двигалась легко, улыбалась и не переживала. Впрочем, особой тревоги в глазах команды я не видел — скорее сосредоточенность.

Наконец, мы вышли на холм, поросший мёртвой травой. С него открывался вид на заброшенный завод, раскинувшийся внизу.

Ржавые трубы с зазубренными краями торчали в небо.

Двор был завален обломками: старыми контейнерами и покорёженными листами металла. В центре горел костёр, его пламя трещало, отбрасывая длинные тени на стены склада. Вокруг костра сидели знакомые фигуры: потрёпанные, но живые. Я узнал Милену, её мечи лежали рядом, и Макса, который размахивал руками, споря о чём-то с Лиандрой. Дэвид, как всегда, держался особняком, сидя на ящике.

— Нашли, — выдохнула Олеся, её лицо осветилось улыбкой, впервые за весь путь.

Я почувствовал, как напряжение спало.

Мы спустились с холма, хрустя гравием и обходя ржавые куски арматуры, торчащие из земли. Лиандра заметила нас первой, её глаза сузились, но уголки губ дрогнули в едва заметной улыбке. Она шагнула навстречу, её сапоги скрипнули по металлу, а хвост качнулся, как у кошки, готовой к прыжку.

— Живые, значит, — бросила она, остановившись в паре метров. Её голос был резким, но в нём чувствовалась искренность. — Особенно ты, — ткнула она в меня пальцем, — стойкий парень, раз не отдал концы.

— Не дождёшься, — хмыкнул я и посмотрел ей в глаза. — Спасибо, за ту пилюлю.

Она фыркнула и чуть склонила голову вбок, её уши дёрнулись, но взгляд смягчился.

— Не за что. Ты прикрыл меня, я вернула долг.

Команда за моей спиной расслабилась, я слышал, как Димон что-то шепчет Кате, а та шипит в ответ. Юки молчал, но его взгляд скользнул по Лиандре, как будто оценивая её состояние. Ауриэль, стоя рядом с ним, что-то тихо сказала, и он нахмурился, но кивнул. Я усмехнулся про себя — эльфийка явно не теряет времени.

Отряд занял старый склад на краю завода, массивное здание со ржавыми стенами, покрытыми пятнами коррозии и чёрной плесенью. Крыша держалась, но местами провисала, а через щели в потолке капала вода.

Внутри воняло машинным маслом, дымом от костра и потом уставших бойцов. Окна были заколочены досками, прибитыми наспех, но через щели пробивался тусклый свет, отбрасывая полосы на бетонный пол, усеянный мусором. У входа стояли двое гоблинов с копьями. Один из них, с кривым шрамом через нос, кивнул нам, пропуская внутрь.

Внутри оказалось тесно, как в муравейнике. Потрёпанные, но живые бойцы сидели группами на ящиках, старых шинах или прямо на полу. Кто-то чистил оружие, лезвия мечей и копий звенели, отражая свет костра. Кто-то ел скудные запасы, запивая их водой.

Но как-то нас стало…

…Маловато.

Дэвид, завидев нашу команду, скривился в усмешке.

Лиандра повела нас в угол склада, где было чуть тише.

— Что теперь? — спросил я, чувствуя, как накатывает усталость.

Она вздохнула, её уши дёрнулись, а взгляд скользнул по карте.

— Теперь делимся, — сказала она. — У нас серьёзные потери, а скверна рядом, но мы на достаточном расстоянии от её эпицентра. Но нужно знать, что впереди. Мы переходим в другую фазу задания. Я создала два разведотряда, этот Макс крайне недоволен, но отправится вместе со своими, как миленький. Дима, как отдохнёте, отправишься с парой гоблинов в составе команды Рика, он хорошо себя показал. Проверите северный путь — там следы демонов посвежее, F-ранга, может, и выше. Нам нужно найти самый безопасный маршрут до эпицентра скверны и найти монолит.

— Сколько нас осталось? — спросила Катя.

— После того хаоса, что был? — Лиандра на мгновение задумалась. — Те четверо, которых отрезало тварями, как и вас, так и не вернулись. Думаю, не смогли уйти в безопасное место и сдохли где-нибудь в подворотне. Да и при отходе нас потрепало. Так что, вместе с вами, нас ровно пятьдесят.

Я лишь ошарашенно кивнул.

В этот момент к нам подошёл Рик, его копьё стукнуло о пол, а лицо было серьёзным.

— Когда выдвигаемся? — спросил он охрипшим голосом у лисицы.

— Утром, — махнула рукой Лиандра. — Сейчас всем отдыхать.

Димон кивнул, хлопнув меня по плечу.

— Не переживай, братан, найду тебе лучший путь к монолиту, — бросил он, смотря вслед отдаляющейся Лиандре.

— Она что, специально так бёдрами виляет? — выдохнула Катя, устало покачав головой. — И откуда столько энергии.

Я посмотрел на лисичку и усмехнулся.

А наутро, когда проснулся, Димон уже ушёл на разведку в составе команды Рика.

Утро на складе ворвалось гулом голосов, звяканьем оружия и скрипом шагов.

Димона не оказалось — он ушёл с разведкой Рика.

Я разлепил глаза. Лена сидела у стены и протянула мне бутылку воды с рассеянным видом, будто мысленно была где-то далеко. Катя чистила кинжалы, а Олеся явно изучала свой интерфейс.

Юки стоял у входа, скрестив руки.

Лиандра появилась из полумрака, её глаза пробежались по нашей группе. Она остановилась рядом, скрестив руки, и кивнула мне.