Чтение онлайн

Другой, кот-зверолюд, размахивал молотом, от которого шли жгучие волны, а демоны разлетались, как кегли.

Бой закончился так же быстро, как начался.

Демоны, ещё секунду назад рвавшиеся к нам, теперь были либо мертвы, либо бежали.

Зал заполнился тишиной, нарушаемой лишь шипением крови и тяжёлым дыханием бойцов.

Я спрыгнул с Куколки, чувствуя, как адреналин медленно отступает.

Моя команда собралась вокруг, их лица были покрыты потом и кровью, но глаза горели торжеством.

— Чёрт возьми, что это было? — вырвалось у меня. — Мы пробивались сюда боем, а всё так… легко закончилось?

Ксавир, вытирая кровь с клинка, шагнул к Тариусу, который стоял посреди зала, ухмыляясь. Его чешуя блестела под светом голографических панелей, а хвост лениво покачивался.

— Опять мы встретились, — сказал Ксавир, его голос был спокойным, но с ноткой уважения. — А ты уже вырос до B-ранга. Неплохо. А я думал, что как раз после этой миссии догоню.

Тариус хмыкнул, его жёлтые глаза сверкнули.

— Ксавир, мастер пепла. Всё ещё жив, — ответил он, его голос был низким, с лёгким шипением. — Неплохая заварушка на Туле была.

Внезапно взгляд ящера скользнул по мне и моей команде, и он ухмыльнулся шире.

— Опа, а я их помню, — сказал он, кивая на нас. — Что, твои щенки что ли? Решил поближе держать пацана с яростью Геракла? Эй, парень, сосудики не лопаются от ярости?

Я усмехнулся и лишь молча улыбнулся.

Тариус вдруг шагнул к Куколке, которая стояла рядом, её алые глаза внимательно следили за ним. Он присвистнул, его взгляд был полон изумления.

— Ого! Ты-то здесь откуда? — сказал он, обходя паучиху. — Где ты взял этого Арахнида, парень?

— Купил у торговца, — ответил я, пожав плечами.

— Надо же, — Тариус покачал головой. — Ревенант, теперь это… Удивляешь меня всё больше. Если тебе её продали, значит, ты и вправду чего-то стоишь. Держи краба.

Он протянул руку, и я, немного удивившись, пожал её. Хватка была железной, но в глазах мелькнула искренняя дружелюбность.

— ХА-ХА-ХА! МИССИЯ ПОЧТИ ВЫПОЛНЕНА! — раздался механический рёв Бранди. — Станции отбиты!

Зал взорвался рёвом героев.

— РАААААААААА! — вскинул Валёк свой молот.

Катя, Милена, Юки, Олеся, Валёк, Ауриэль — все улыбались, их лица светились победой. Даже Дэвид, которого я не замечал, позволил себе шевельнуть уголками губ.

Гром хлопнул меня по плечу и едва не сбил с ног, если бы не стойка, а Рорших хрюкнул, подняв кулак.

Лиандра подошла ко мне, её рыжий хвост слегка покачивался, а глаза блестели.

— Ты был прав, — сказала она, её голос был мягким и тёплым. — Теперь я окончательно во всём убедилась.

Я кивнул.

Мы сделали это.

Станция «Эта» свободна, а демоны разбиты.

Вокруг нас лежали обломки, стены были покрыты чёрной кровью и слизью. Где-то в углу зала я заметил несколько ящиков с мигающими датчиками — технологии драниров, которые могли пригодиться нашей команде. Я бросил взгляд на Валька, который уже рылся в одном из них, его лицо светилось любопытством.

— Может, найдём что-то для твоего молота? — ухмыльнулся я, кивая ему.

— Ха, если тут есть что-то, что сделает его ещё тяжелее, я в деле, — ответил он.

Ксарен, стоявший рядом, смотрел в прозрачную стену, за которой угасали последние вспышки космического боя. Его лицо было усталым.

— Можете не торопиться, герои, — тихо сказал он. — Вы заслужили ресурсы, но ещё успеете собрать по станциям. Планета скоро будет в безопасности, однако вам придётся остаться на защите пока не сгинет последний корабль.

Я сидел в небольшом зале на станции Альфа, который, как сказал Ксарен, предназначался для важных переговоров. Здесь в мирное время встречали дипломатических посланников других рас.

Помещение выглядело строго, но с налётом высокотехнологичной эстетики драниров: стены из тёмно-серого композита с тонкими светящимися линиями, пульсирующими мягким голубым светом.

В центре стоял овальный стол, отполированный до зеркального блеска. Над ним парила трёхмерная карта сектора, медленно вращаясь, показывая орбиты станций и далёкие звёзды.

Потолок был высоким, с едва заметными датчиками, мигающими, как звёзды в ночном небе. Кресла, обтянутые чем-то вроде жидкого металла, подстраивались под тело, обеспечивая удобство, и всё равно напоминали о том, что мы на космической станции.

Всего несколько часов назад мы сражались с демонами, Тариус убил Мнемоника, а теперь уже сидели здесь, в этом зале, словно ничего не произошло.

Ксавир сказал, что нам предстоит остаться на станциях ещё пару дней, пока вторжение демонов Крагнора не будет окончательно подавлено. Их силы поредели. Мы остались здесь в качестве страховки, на случай, если демоны попытаются контратаковать. Самое тяжёлое осталось позади, но расслабляться никто не собирался.

Я взглянул на капитанов, сидящих за столом. Гром занимал кресло, которое скрипело под его весом. Его жёлтые глаза светились спокойной уверенностью. Рядом сидел Лориан. Бранди лениво постукивал пальцами по столу. Ксавир, генерал с пепельными волосами и шрамами на лице, сидел чуть в стороне, его взгляд был устремлён куда-то вдаль.

И, конечно, Тариус, ящер с переливающейся чешуёй и длинным хвостом, который слегка покачивался, пока он расслабленно откинулся в кресле.

— Тариус, — начал я, наклоняясь чуть ближе к нему, — расскажи, что это были за корабли? Откуда вы вообще взялись? Такая подмога в самый нужный момент.

Он ухмыльнулся, его жёлтые глаза с узкими зрачками блеснули, затем потёр чешуйчатую шею и ответил:

— Это корабли одной из дружелюбных рас, союзников Иггдрасиля. Поверь, парень, нам пришлось изрядно попотеть, чтобы сюда добраться. Особая миссия, организованная Авалоном. А вы… — он кивнул на меня и остальных капитанов, — вас послали, чтобы сдерживать демонов и не дать им захватить станции. Без вас мы бы не успели.

Я нахмурился, потирая подбородок.

— Странно. Почему бы сразу вас сюда не отправить? Зачем нам держать станции, если вы могли просто прибыть сюда через портальную систему и всех перебить?

Тариус и Ксавир переглянулись, и оба расхохотались. Пепельный генерал сказал:

— Ты думаешь, Тариус лежал в постельке и прохлаждался, что ли? Да он, как и мы все, на заданиях почти без остановки.

Тариус кивнул, его хвост слегка дёрнулся.

— Да, Женя. Чем выше ранг, тем меньше героев. Когда заберёшься выше, поймёшь. Я буквально только что закончил одну жуткую зачистку на Тетероне. Зверолюды с ядрами C-ранга, полностью охваченные культизмом. Рубка была страшная. И сразу после этого — сюда, на эту миссию.