Чтение онлайн

— Мы будем запускать птицу в Зеркало. Она же входит туда, значит, есть куда. Я могу попробовать пробраться внутрь.

— А если… — начал было Файлэнг, но Михей перебил его.

— А если застряну там, то вряд ли ты об этом будешь жалеть, — весело сказал он и подмигнул юноше-волку. — Мы же так или иначе на разных сторонах. Хотя, во мне теплится надежда, что ты найдёшь способ нас оттуда вытащить. В конце концов, пробиваться мы будем уже с обеих сторон. Но есть одно «но».

— Какое?

— Ты не тронешь Саартана. Он мой друг и уже даже больше, чем друг. Я за него в ответе. Пообещай мне, что из этого мира мы уйдём все вместе: ты — волк, я — лис, твоя девочка-лань и мой дракон. Договорились?

Файлэнг наморщил лоб, размышляя.

— Каждой твари по паре, — проговорил он задумчиво. — Я не трону твоего Хранителя, куда мне? И не против, что народу отсюда свалит больше, чем я рассчитывал. Так даже лучше. Дракон нам пригодится, если у ворот этого мира будет стоять та парочка в капюшонах. Договорились.

Файлэнг улыбнулся Михею и протянул ему руку. Михей улыбнулся в ответ и пожал её.

Михей поймал небольшого молодого ворона. Птица, нахохлившись, сидела в его руках и сонно мигала круглыми глазами. Саартан в растерянности стоял перед Зеркалом и чесал лапой рог на голове. Райнтраан развалился у самого входа в зал и лениво помахивал хвостом.

— Может быть нужна какая-то особая ритуальная фраза? — спросил у всех присутствующих Саартан.

— Наверняка, — Райнтраан хрустнул шеей и сложил лапы крест-накрест. — Ты же у нас Хранитель, вот и думай.

Трое в зале, не считая ворона, уже битый час пытались достучаться до Зеркала, но пока безрезультатно. Саартан сел на каменный пол.

— Пора бы уже составить инструкцию для Хранителей, этакую книгу подсказок, — пробурчал он. — Вот те Храм, вот те реликвия. А мы пошли. Позовёшь, когда еда вернётся. Умники!

— Может надо постучать в бубен? — вставил Михей. Он всё ещё находился под впечатлением того, что показал ему волк, и не удержался: — Или сыграть на флейте?

— Может тебе дунуть в рот, чтобы ты одним местом засвистел? — съязвил Райнтраан.

— Дунуть в рот?! — Михей представил явно что-то неприличное, прыснул и захохотал, согнувшись от смеха.

Ворон в его руках недовольно каркнул. И тут Зеркало засветилось, но не как обычно голубым сиянием, а белым с серебристыми переливами светом.

— О-о-о! — выдохнули все разом.

— Давай ворона! — Саартан вскочил и обернулся к Михею.

— Несу!

Михей подбежал к Зеркалу. Райнтраан тоже поднялся и подошёл ближе, любопытно выгибая шею.

— Отойдите, — сказал Михей драконам. — Вы пугаете птицу!

Драконы послушно попятились. Михей одной рукой прижал ворона к груди, а свободной рукой дотронулся до Зеркала. Его пальцы коснулись прохладной поверхности и погрузились в неё, словно в густой кисель. Михей обернулся.

— Всё будет хорошо, — сказал он драконам, улыбнулся и шагнул в белое марево.

Хранитель вскрикнул и кинулся к Зеркалу, но его поверхность уже помутнела и погасла.

— Мих! — Саартан забарабанил лапами по стеклу. — Мих!

— Зачем он это сделал? — Райнтраан обошёл Зеркало, будто не веря, что мальчик исчез в нём, а не спрятался позади него. — Что он задумал?

— Я не знаю, он ничего не говорил! — Саартан схватился лапой за голову и отступил от Зеркала, беспокойно поднимая и опуская гребень.

Райнтраан озадаченно посмотрел на него.

— Но он же вернётся? — спросил Райнтраан. — Птицы же возвращаются.

— Да, но они живут всего три дня! — Саартан в отчаянии ударил хвостом по каменному полу.

— Как три дня?

— А так! Ворон должен за три дня найти семью, а потом он исчезает. Бесследно и навсегда!

— Дела-а-а…

Зеркало мигнуло, вспыхнуло синим, и ворон, взъерошенный и напуганный, вылетел из него, с диким карканьем пронёсся над головами драконов и улетел прочь. Оба дракона с надеждой уставились в Зеркало, но оно снова потускнело. Михей не вернулся ни в этот день, ни на следующий.

Кот дремал в кресле, забравшись в него с ногами, свернувшись калачиком и положив седую голову на подвёрнутый на подлокотнике угол пледа, в который был укутан заботливым напарником. Кресло было рабочим, жёстким и неудобным. Но способность Кота засыпать в забавной позе в самых разных местах живо напоминала Иватарну именно тех животных, в честь которых древний герти Ньярхайд Аластар Гофрейдх получил своё прозвище. Иватарн с улыбкой посмотрел на Кота, поправил сползший плед на его плече и отправился в смотровой зал. В последнее время куратора напрягали вспышки подозрительной активности на Панайре, и он беспокоился, что придётся нарушить их с Котом уютный покой, только недавно обретённый, и лететь чёрте знает куда. Панайра — мир вообще вне системы: ни дорог, ни тропинок к ней никто не прокладывал. А продираться сквозь дикую поросль Пустоты не хотелось.

Иватарн склонился над круглым столом с чёрно-стальной поверхностью, провёл над ним ладонью. Матовая поверхность мягко осветилась изнутри. Иватарн сложил пальцы щепотью, вскинул руку вверх и снова раскрыл ладонь. Из стола, как бутон экзотического цветка, взметнулось и раскрылось прозрачное изображение Древа Миров. Куратор повёл рукой, словно пролистывая книгу, и Древо уплыло куда-то в сторону, а вместо него появилась россыпь разноцветных мерцающих шаров. Упавшие яблоки, так называли миры, находящиеся за пределами кроны Древа. Иватарн прогнал и это изображение, и следующее. Остановился, когда над столом нависла дымчатая чернота Пустоты на самом краю изведанных Путей. Одинокий изумрудно-голубой шарик застенчиво подмигивал ему вспухающими красными пятнами. Иватарн вздохнул. На Панайре действительно происходило что-то, и это что-то куратору очень не нравилось. Вдруг от шарика отделилась маленькая горящая белым точка, чиркнула во тьме кометой и пропала. Иватарн нехорошо прищурился: кто-то выбрался из наглухо запечатано мира. Придётся будить Кота.

Кот спал редко, но уж если засыпал, то добудиться его было крайне сложно.

— Кот, — Иватарн потряс напарника за плечо. — Ко-о-от!

Тот не среагировал. Иватарн хмыкнул, наклонился к нему, от чего его золотистые с медью волосы крупными кудрями рассыпались по пледу, а в ушах звякнули вычурные серьги, сладко пропел в острое вампирское ухо:

— Просыпайся, любимый, — и чмокнул Кота в лоб.

Кот проснулся моментально. Отшатнулся от нависшего над ним напарника, обнажил клыки и прошипел: