Чтение онлайн

Когда она вышла из лифта, народ в холле замер. Только Ганс прокряхтел:

– Вот фаша красавица! Вырядилась!

– Вы не забыли о ее роли? – спросила я. – Мы ведь не к обедне в церковь собрались.

Лимузина за нами на этот раз не прислали. Мы добирались сами. На такси. Уже у дома миллионера Наташка вдруг спохватилась:

– Я забыла косметичку!

– И что вы предлагать? – спросил Ганс, приподняв бровь.

– Как – что? Вернуться в отель!

– Что???

Клянусь, его глаза чуть не вылезли из орбит. Наташка малость стушевалась. Но только самую малость. Потом сладко улыбнулась и уточнила:

– Так не вернемся? – И, поняв, что не вернемся, заключила: – Ну, тогда придется обойтись без помады после ужина…

Дом Ал-Махуди уже был полон гостей. Публика собралась разная и пестрая. Кто во что горазд. Здесь были мужички в костюмах и галстуках и товарищи в старых потертых джинсах и растянутых свитерах. Таких субъектов я называю «вольными художниками». Пришли дамы в изысканных вечерних платьях и девушки в нарядах а-ля кабаре. Все дружно поглощали бутерброды и напитки. А кто не любит халявы?

Нас очень ждали. Я это поняла, как только мы появились в зале. Ал-Махуди стоял в компании каких-то товарищей, увлеченный светской беседой. Но после того как он увидел Наташку, он уже ничего не видел и ничего не слышал. Клянусь, его уши вытянулись, а нос зашевелился. Как у волка, унюхавшего зайчика. Оставив своих собеседников, он двинулся к нам с самой добродушной улыбкой.

– Добро пожаловать, – промяукал миллионер, целуя Наташкину ручку. – Проходите…

Нас провели в центр зала. К нам тут же подбежал официант с подносом.

– Шампанское?

Вооружившись фужерами с шипучкой, мы стали осматриваться по сторонам. Ганс отхлебнул шампанского и выругался:

– Как вы пьете эту гадость? Пойду спрошу, нету ли пива…

– Если вам не нравится, так сразу гадость? – фыркнула я.

А когда я повернулась к Наташке, то ее рядом уже не было. Я покрутила головой, увидела, что ее уводит хозяин дома, куда-то в направлении террасы. «Ничего, пусть прогуляются», – решила я и принялась рассматривать гостей.

Прохаживаясь по зале туда-сюда, я вдруг увидела знакомое лицо. Остановившись, присмотрелась. Нет, не может быть… Хотя почему не может? Ведь я в Африке. «Вам непременно надо уехать», – всплыли в моей памяти легендарные слова. Подойдя чуть ближе, я больше не сомневалась – передо мной был Масабо.

На этот раз Масабо был не в цветастой рубашке, а в строгом костюме. Цветастым был галстук. Невозможный галстук. Пожар в джунглях. Клянусь, в Европе такие не носят. Ну, если только на маскарад.

Он держал в руке стакан с таким же ярким коктейлем и о чем-то спорил с собеседниками. Потом повернул голову, и наши взгляды встретились. Судя по тому, как он нахмурился и прищурил глаза, я могла предположить, что в его голове происходит быстрое «сканирование» личности. Получив результат, он наконец, улыбнулся и, оставив собеседников, направился ко мне.

– Вот так встреча! – радостно воскликнул он и схватил меня за руку. – Что вы тут делаете?

– Пью, ем, развлекаюсь, – ответила я.

– Я имею в виду – тут, в Эфиопии?

– Да вот, продолжаю искать себя. В тот раз я себя так и не нашла…

– А вы шутница, – пожурил меня Масабо, качая головой.

– Вы тоже, – сказала я, глядя ему в глаза. – Я вам тот душ в тазике до конца жизни не забуду…

– Да ладно вам. – Масабо махнул рукой.

– Теперь-то уже, конечно, ладно, – согласились я. – А вы здесь какими судьбами?

Оказалось, что он больше не спасает души. Мой вопрос «почему?» остался без ответа. Масабо шумно отхлебнул из стакана и поведал мне, что теперь ударился в бизнес, а потому оказался здесь.

– И что же у вас тут за бизнес? – поинтересовалась я.

– Сафари. Охота на львов. Сугубо для богатых.

– Здесь есть львы? – удивилась я.

– Ну, не здесь, конечно, – улыбнулся он. – На юге, в районе Джинки и Омо. Не слыхали?

После короткого рассказа о бизнесе я решила, что мой старый знакомый далеко не промах. Да и что греха таить, за свою агитацию о спасении души он ничего не имел. А потому плюнул на это дело и стал заниматься охотой на львов, которая приносила большой доход. Выяснилось, что охотиться приезжали в основном американцы. А когда он мне назвал сумму, которую охотники выкладывали за возможность стать владельцем шкуры льва, я чуть не подавилась коктейлем.

– Пятьдесят тысяч зеленых? – уточнила, решив, что ослышалась.

– Так точно, – подтвердил он.

– Хм, я только не понимаю одного – как вы ввязались в бизнес в Эфиопии? Вы же из Конго?

– Моя сестра вышла замуж за эфиопа, – довольно подмигнул мне новоявленный бизнесмен.

Мы еще о чем-то трепались, а потом мне приспичило в туалет. Извинившись, я оставила Масабо и направилась в коридор. Пересекая холл, увидела какого-то парня, на веранде он возился с огромной телевизионной антенной. Рядом с ним стоял чемоданчик с отвертками и всякими штучками. Когда я проходила мимо, он повернулся, и мы оба застыли по стойке «смирно»… Это был – Марко.

– Вот как, – рассеянно пробормотала я. – Насколько я помню, вы работаете при посольстве…

– Да, – сказал тот, но неубедительно. – Техником по настройке антенн.

Оставив антенну, он подошел ко мне и улыбнулся:

– Вообще-то здравствуйте.

Я тоже поздоровалась, но отчего-то почувствовала себя странно. Посмотрев в лукавые глаза техника, я абсолютно уверилась в том, что он врет. Обменялись еще парочкой пустых фраз, я все-таки дошла до туалета и там предалась размышлениям.

Итак – техник из итальянского посольства чинит антенну в доме местного миллионера. Чушь полная… С какой стати работник посольства будет ковыряться с чьей-то антенной? Значит, либо он не техник, но не работает в посольстве, либо он вообще непонятно кто. Не могу объяснить почему, но мне показалось, что здесь он неспроста. Я вернулась в зал, отыскала Ганса и поделилась с ним своими сомнениями.

– О! – протянул тот. – Теперь вы решили, что вы – суперагент и можете распознать человек, кто он есть…

– Да бросьте вы надо мной издеваться, – разозлилась я, – я вам просто говорю, что у меня странное ощущение из-за его присутствия здесь.

– Что странного, если человек просто делать ремонт антенна? А вам он врать про посольство, потому что хотеть вам нравиться.

– Да он вообще все врет, я чувствую! – не унималась я, подгоняемая непонятым чувством тревоги.

– Вы много о себе думать, – заключил Ганс и удалился за очередной порцией пива.

«Сам дурак», – сказала я ему вслед и пошла дослушивать историю о львином бизнесе.