Чтение онлайн

– Вам лучше поговорить с моим начальником.

Красотка грациозно встала и, цокая каблуками, удалилась за стеклянную дверь. Через минуту появился одетый в дорогой костюм мужчина и представился директором.

– Извините, но я такого изделия не помню, – сказал он, изучив снимок. – А кастеты, кстати, приносят довольно редко. За восемь лет работы на рынке мы покрыли золотом всего штук сорок или пятьдесят. А одних только смесителей для биде – не менее двух тысяч!

Капитан покидал офис ООО «Аурум-ГТ» в расстроенных чувствах. Оказывается, в городе есть минимум сорок – пятьдесят позолоченных кастетов, вышедших только из одной этой мастерской. А в Москве таких шарашек не меньше двух десятков. Операм придется объехать их все – а вдруг кто из персонала видел изображение Геркулеса?

Специализация и распределение по кафедрам на истфаке начинались лишь с третьего курса. До того будущие историки, археологи и этнологи занимались вместе. Стольцев был убежден в том, что, независимо от выбранного в последующем направления, студентам крайне полезно на практике познакомиться с основами всех вышеперечисленных профессий. А уж овладеть азами археологии любому историку сам бог велел.

Поэтому Стольцев уже давно носился с идеей обучения студентов работе с общедоступными компьютерными приложениями, способными существенно облегчить специалисту поиск древних памятников. Валеева считала, что подобные занятия слишком далеко выходят за рамки программы. Тем не менее после жаркого спора с заведующей Глебу все же удалось вставить в учебный план несколько практикумов на эту тему. И сегодня он дал студентам весьма оригинальное задание.

Незадолго до того археологическое сообщество было взбудоражено любопытной новостью, связанной с нетрадиционным использованием интернет-сервисов Google Maps и Google Earth. Подробные топографические карты и фотоснимки планеты использовали все кому не лень, от отпускников, прокладывающих маршруты грядущих турпоездок, до риелторов, которые отныне могли показать клиенту точное местоположение его будущей недвижимости в любой точке мира.

В один прекрасный день некий итальянский программист, устав от офисных забот, в свободную минутку разглядывал спутниковые изображения окрестностей городка Сорболо, расположенного в нескольких километрах от Пармы. Внимание молодого человека привлек странный объект неподалеку от бывшего русла реки. Заинтригованный итальянец тщательно изучил изображение и пришел к выводу, что перед ним развалины древнего строения, очертаниями больше всего напоминающего внутренний дворик античной усадьбы. Он описал находку в своем блоге и связался с экспертами из Национального археологического музея Пармы.

Первоначально археологи предположили, что развалины были остатками деревушки бронзового века. Однако в ходе последующих раскопок были найдены осколки гончарных изделий, которые позволили классифицировать строение как римскую виллу. Это открытие, сделанное человеком, не имеющим никакого отношения к археологии, заставило Глеба и некоторых его коллег по-новому взглянуть на возможности Google.

В принципе аэрофотосъемка используется в археологии уже давно. Именно таким способом была выявлена античная система земельного размежевания, оставшаяся нам в наследство от Греции и Рима, открыт этрусский город Спина в заболоченной дельте реки По, найдены средневековые оросительные каналы в низовьях Амударьи и масса других объектов. Но то была сделанная по заказу съемка конкретных участков, а в случае с «Гуглом» речь шла о бесплатном общедоступном ресурсе. Так что сегодня студентам предстояло «полетать» над Северным Причерноморьем в поисках древних антропогенных структур, как принято именовать рукотворные памятники старины.

Пример везучего итальянца оказался заразительным, и ребята с рвением принялись за дело. Даже вечно перешептывающаяся с соседями Зинаида Беляк и та была на удивление молчалива и полностью сосредоточена на задании. Поскольку за время, отведенное на пару, никому из студентов так и не удалось напасть на что-нибудь стоящее, Глеб предложил группе продолжить поиски дома или в интернет-кафе и сдать работу на следующем занятии. Отдельные особо увлеченные исследователи были просто не в силах оторвать глаза от экранов и даже пожертвовали переменой.

О, как знакомо Глебу было это смешанное чувство томительного ожидания долгожданной удачи и страха перед возможным фиаско. Будто стоишь на пороге чего-то великого, но это великое заперто за дверью, а неверно подобранный ключ раз за разом проворачивается в замке.

Вопреки всем усилиям сотрудников отдела, повсеместный опрос работников компаний, занимающихся золочением, никаких результатов не принес. Отчаявшийся Лучко в который раз за эти дни набрал номер Стольцева.

– Это опять я.

– Уже соскучился?

– Типа того. Видишь ли, мне не дают покоя следы золота и эта монета. Отработали все версии – и ничего. Может, у тебя появились еще какие-то мысли?

– Ты про ауреус? Ну, во-первых, это была лишь версия. А во-вторых, я тут подумал: если уж то, что ты ищешь, сделано из золота, стоит обратиться к серьезному специалисту по драгметаллам.

– К ювелиру?

– Именно. У меня на примете уже есть идеальный кандидат.

– Хорошо, договорись о встрече, а я подстроюсь. – Капитан с радостью цеплялся за любую возможность хоть на шаг продвинуться в этом деле вперед.

Семен Липкин мечтал стать ювелиром с детства. С того самого дня, когда вместе со всем классом отправился на экскурсию в археологический музей. Музей находился буквально в двух кварталах от его дома на пересечении Греческой и Екатерининской. Впрочем, в то время улицы носили имена Карла Маркса и Карла Либкнехта, а перекресток иначе как «Два Карла» никто не называл. Посетив родной город лет десять тому назад, Липкин обнаружил, что возвращение старых названий местами походило на чью-то гениальную шутку. Например, зловещее здание КГБ-СБУ в новые незалежные времена оказалось не где-нибудь, а на Еврейской улице. Раздосадованные чекисты воспользовались было тем фактом, что здание выходило углом в переулок Грибоедова, и сменили официальный адрес, но переулок тут же переименовали в честь Романа Шухевича, бывшего офицера СС. Этот адрес менять уже не стали. Видимо, СС чекистам был как-то ближе – а в народе сразу определили, что штаб-квартира силовиков теперь располагалась на углу Еврейской и Эсэсовской.

Но все это было потом, а тогда, в детстве, надо было всего-то пересечь вечно шумную Дерибасовскую, потом на Ланжероновской свернуть направо и пройти каких-то два шага до археологического музея. Там в «Золотой кладовой» была выставлена небольшая экспозиция изящных ювелирных украшений из скифского могильника. Но маленького Сему больше всего взволновал не столько вид золота, сколько рассказ экскурсовода. Оказалось, что секреты мастерства древних скифских ювелиров не раскрыты до сих пор.

Взять, например, технику зерни. Напаять друг на друга такое же количество золотых зернышек, какое бывает в скифских ювелирных украшениях, не мог ни один современный мастер. Даже у великого Фаберже и то ничего не вышло! Как он ни старался, всякий раз, когда цепочка спаянных между собой зерен превышала две дюжины, звенья обрывались под собственным весом.

Эта, возможно, несколько приукрашенная история настолько потрясла юного Липкина, что он тотчас определился с будущей профессией и никогда ей не изменял. С годами Семен Ефимович превратился в одного из самых уважаемых специалистов этой некогда полуподпольной индустрии, хотя путь к вершине оказался густо усеян потерями и лишениями. Липкин стоически переносил все превратности судьбы, от тюремного срока по статье «О незаконном хранении и совершении сделок с драгоценными металлами» до увечий, полученных в результате наезда рэкетиров.

После того как были сожжены все мосты, что связывали бывшего зэка с родной Одессой, Липкин перебрался в Москву и заново выстроил свою жизнь, имя, репутацию и состояние. Его поначалу семейный, а впоследствии и деловой альянс с Целиковским упрочил положение некогда опального ювелира. Невзирая на былые невзгоды, Семен Ефимович считал себя счастливым человеком. Заключенный три года назад брак с пышной молодой красавицей, вывезенной им в Москву из заштатного Николаева, все еще позволял надеяться на рождение наследника.