Чтение онлайн

– Это закон? – уточнила я.

– Вовсе нет! Но кто же захочет лишить потомков магических способностей, ослабляя свой род? – удивилась девушка.

Услышанное меня огорчило и насторожило.

В мире, где нет взаимной любви, брак становится всего лишь сделкой между семьями. А это значит, что Натаниэль сильно рискует, вступая со мной в брак. Ведь наши дети никак не смогут унаследовать его магические таланты.

Почему же его родственники не возражают против нашего с ним союза? А может, и возражают, просто мне об этом ничего не известно.

Словно подслушав мои мысли, Рой обратил ко мне немного отстранённый взгляд и отрицательно качнул головой.

– Вы с Нэтом совсем другое дело. Здесь воля Великого Эллия. Никто не будет препятствовать вашему союзу. Ну, если только не захочет вас убить.

Парень усмехнулся, а я вздрогнула. В памяти всплыл диалог из моего сна. А вдруг это был не сон, а подслушанный план заговорщиков? Что если кто-то на самом деле желает нашей смерти? И даже подобрался к нам очень близко!

Неприятная мысль! Пугающая до дрожи.

На минуту у меня перехватило дыхание, по коже пробежал озноб. Но я тут же постаралась прогнать страх и начать мыслить логически.

Да, я иномирянка. Но плохого никому не сделала. Нэта здесь знают, любят, уважают. Как я поняла, он не последний человек в элларском обществе. Вон как им гордятся друзья и слуги. Зачем кому-то желать его смерти или причинять вред? Незачем! А мне и подавно.

Все мои страхи навеяны ближайшими событиями с песочниками, сегодняшней сгоревшей книгой, и только. Слишком уж было страшно. Но точно не подстроено. Уверена, это случайности, которым придавать значение глупо.

Мысль о заговоре показалась настолько абсурдной, что я поспешила поскорее прогнать её, и заставила себя снова обратить внимание на окружающую красоту. Солнце по-прежнему радостно светит, птицы поют, цветы благоухают. Жизнь прекрасна!

Пока я наблюдала за окружающими нас красотами, остальные поглощали десерт. Внезапно ко мне тоже вернулся аппетит. Апельсиновый пирог с заварным кремом был так привлекателен, что рука сама взяла ложечку и потянулась к восхитительному соблазну.

Раз, и я зачерпнула кусочек кремового блаженства...

В ту самую секунду, как я положила белоснежное облачко в рот, моё правое предплечье обожгла нестерпимая боль. Ложка выпала из ослабевшей руки, и я схватилась за горящее огнём место.

– Господи! Что это? – вскрикнула я, пытаясь левой рукой задрать рукав футболки.

Недоумевающий Рой и испуганная Нора бросились на помощь.

Моя татуировка изменила цвет. Теперь она алела и на ощупь была очень горячей. Кожа на остальной части руки осталась прежней.

– Нэт! – воскликнули мы с Роем одновременно и обменялись встревоженными взглядами.

В этот момент у меня появилась абсолютная уверенность в том, что Натаниэлю угрожает смертельная опасность.

Понятия не имею, откуда возникло это чувство, но я определённо знала, что это опасность и она угрожает не мне, а моему парню.

Паника захлестнула сознание, отключая разум. Я вскочила и ринулась к выходу из беседки.

Чёткого плана у меня не было, куда бежать и что делать не понимала, но неслась по саду, не обращая внимания на окрик Норы и призыв Роя остановиться.

Замерла я лишь тогда, когда кто-то с силой схватил меня за руку.

Рой! Крепко держит за плечи и что-то кричит, но я его не слышу, полностью поглощённая паническим страхом за Нэта.

Он где-то там, далеко, и ему очень-очень нужна помощь!

Рой, по-видимому, поняв моё невменяемое состояние, пытаясь вернуть к действительности, встряхнул меня так, что клацнули зубы и, наконец, я пришла в себя.

– Сейчас ты отправишься в свою комнату, – чётко произнёс Рой, глядя в глаза, – и будешь там ждать нас с Нэтом. Поняла?

Я неуверенно кивнула. Тогда он повторил свои слова, добавив, что всё будет хорошо, и волноваться не следует.

Я кивнула уже значительно твёрже. Легко сказать – не волнуйся, а попробуй это сделать, когда тело дрожит, рука горит, а сердце стремится выпрыгнуть из грудной клетки!

Совершив огромное усилие, я обещала продержаться до их возвращения.

Рой одобрительно улыбнулся и отпустил меня. Подбежала запыхавшаяся Нора. Рой прошептал пару слов, и прямо передо мной распахнулась Дверь. Не дав мне опомниться и открыть рот для возражения, молодой человек втолкнул меня в неё. Шаг вперёд, и я в знакомой зелёной спальне. Нора влетела за мной, растерянная и дрожащая.

Через полчаса бесцельного кружения по комнате я уже готова была снова рвануть из замка на поиски Нэта. Парень так и не появился ни с Роем, ни без него.

Нора всё это время с тревогой следила за моими метаниями, умоляя успокоиться. Видя, что её слова пропадают втуне, она вызвала подкрепление. Но и Габриель, примчавшаяся к нам по просьбе Норы, ничем не помогла. Узнав, что случилось, она начала бегать по комнате вместе со мной, причитая и периодически выглядывая в окно, словно оттуда ожидая брата или известия о нём.

Во всём этом был только один приятный для меня момент: судя по всему, подруга простила меня и снова была рядом. Вот если бы ещё и Нэт вернулся, тогда я была абсолютно счастлива.

Он вернулся только через час.

Стремительно вбежал в комнату, решительно направился ко мне, схватил в охапку, прижал к себе с невероятной силой и... затих, уткнувшись подбородком в макушку.

***

– Я знаю! Кровь авидары наверняка оживит мою Зиолу, и она, наконец-то, полюбит меня.

Эти слова стали последними для Гесса Блейда. Он ещё успел бросить огненный шар, успел увидеть, как сгусток его ненависти взорвался в нескольких шагах от молодого мага, за секунду до этого ставшего его злейшим врагом.

Натаниэль стоял над злодеем, лежащим бессильной кучей тряпья и седых волос, но облегчения не чувствовал. Его сердце продолжали сжимать страх и горечь: страх за жизнь своей возлюбленной, а горечь оттого, что он ничем не может помочь таким же несчастным людям, как этот безумец, никогда не познающим счастья взаимной любви.

Нэт понимал, что смерть Гесса Блейда – благо для общества и для него самого, но вид поверженного врага воскресил в чувство жалости, заставил обратиться к своей совести.