Чтение онлайн

Брат вздернул бровью и беспардонно уселся на траву рядом со мной, откинув подол ханьфу позади себя. Ян Ан оперся на одну руку, а второй вставил между рядами зубов соломинку и зажевал её, выдерживая паузу. Я тоже молчала, продолжая отрывать травинки и отбрасывать. Это глупое занятие меня успокаивало и… отвлекало.

Ян Ан шумно вздохнул. Замер в одной позе, потом пересел в позу лотоса и уже изучающе уставился на меня.

— Отец очень расстроен, Янлин, — внезапно проронил брат. Он поддался вперед, опустив взор на моё странное занятие и угрюмо продолжил: — клянусь, не понимаю, как в твоем сердце родились чувства к… демону. Ведь это так… — Ян Ан пожал плечами, — мерзко.

— Я здесь. С вами. Чем ты недоволен?! — судорожно ответила я и грубо.

Лицо брата приобрело очень досадный вид, и он с болью в голосе исправил:

— Нет, сестра. Ты… с ним.

Правда сковала душу. Я отвернулась, сжав сильно губы, выкинув яростно травинку, которую в этот момент держала в руках. Глаза снова неприятно запекло. Прожив во фракции Восточного Массива, я многое узнала про Ли Шена: жестокий демон, жаждущий власти, способный по одной только прихоти стереть с лица планеты неугодные фракции; тиран, деспот, беспощадный убийца. Он заслуживает смерти, но — точно! — не любви. Я приняла информацию к сведению и, как каждая нормальная девушка — посчитала такого нужно избегать; даже радовалась, что Ли Шен не пошел у меня на поводу. Я всеми силами пыталась переключиться на Мо Сана — светлого, доброго человека. Пыталась думать и сейчас, но синие глаза вытеснялись из разума светом янтарного взгляда.

— Ты куда? — обеспокоенно спросил Ян Ан, когда я поднялась и направилась в чащу леса.

— Хочу побыть одна — говорила же, — свирепо повторила, не глядя на брата.

— Там может быть опасно…

— Просто оставь меня! — воскликнула зло я и скрылась в тени многочисленных деревьев.

Деревья росли тесно друг к другу, их ветви переплетались, создавая над головой сложные, искусные плетения, через которые едва пробивался лунный свет и виднелась бриллиантовая россыпь звезд. Когда дул ветер — лес казался живым. Его хвойное дыхание зябко меня обдувало, я вздрагивала, жадно втягивая носом ночную прохладу.

От желтого света костра, который тускло доставал и сюда, я укрылась за массивным валуном. Прикрыла глаза, наслаждаясь абсолютной темнотой; посидела так немного, потом раскрыла глаза и тихо позвала:

— Муз…

Я была уверена, что ничего не получится, но продолжала отчаянно звать.

Сперва в беспросветной тьме не происходило ничего, а потом от земли в воздух начали подниматься лазурные огоньки. Их было неисчислимо много. Они окружили меня. Дыхание перехватывало от мистической красоты. Огоньки собирались воедино, и скоро я узрела эфирное тело настолько важного в жизни писателя существа — Муза. Я подбежала радостно к нему, но радость быстро сползла с лица — и я рассержено спросила:

— Ты почему бросил меня?!

— А ты хотела, чтобы я участвовал в той мясорубке? — с претензией вопросил Муз. — Нет уж, извольте! Это в твоем мире я нереальное естество, а здесь — очень даже живой, приятный молодой человек, — нескромно заметил он, — и очень дорожу своей жизнью, дорогуша.

— Слушай, — осеклась, поправляя волосы за ухо, — я запуталась…

— Не запуталась, — отрезал Муз и ухмыльнулся.

Я вопросительно глянула на него. Уловив мою растерянность, дух объяснил:

— Ты просто ждешь своеобразного «одобрения» со стороны, чтобы уйти с Ли Шеном, потому что испытываешь вину перед родственниками Янлин, ведь так?

— Возможно, — я робко повела плечами. Слова Муза имели смысл.

— Сейчас ты стоишь на развилке сюжетов — нужно сделать выбор.

— И хочу сделатьправильныйвыбор, — тягостно выдохнула я.

— Нет правильного и неправильного выбора, Янлин, — философствовал Муз. — Есть простовыбор.— Творческий помощник немного помолчал, а потом поделился мнением: — Ли Шен, безусловно, притягателен. Он как аконит: красивый, но смертельно опасный цветок. Будешь мазохистской, если выберешь его.

— А если выберу Мо Сана? — играло любопытство.

— Станешь глубоко несчастной женой будущего главы фракции Северных Вершин.

Я посмеялась над иронией Муза, а он мягко улыбнулся в ответ.

22

По той же тропинке я вернулась в лагерь, и оцепенела, когда увидела столпотворение у костра. Тревога нарастала где-то под желудком, когда я медленно подходила к толпе; осторожно встала позади тучной женщины (одна из прислуг во дворце отца) и выглянула из-за её кучерявой прически — на бревне сидел и жадно из бутылки хлестал воду Мо Сан. Сердце ёкнуло — я подумала: если он здесь, то… что с Ли Шеном?! «Жених» набрал воды в рот и, отдавая бутылку товарищу, одним большим глотком выпил, утирая рукавом губы, после выругался:

— Грязный демон.

— Вы одолели его, господин?

Мо Сан нахмурился, а я тяжело задышала, тот молчал, а я про себя злобно требовала: говори же, ну, говори!

Выдержав паузу, он наконец-то ответил:

— Нет…

Мои губы тронула слабая улыбка.

— Демон сбежал, — договорил Мо Сан. Свет костра заиграл на задумчивом лице воина, мужчина рассерженно поджал губы. Кажется, «побег» Ли Шена его сильно расстроил, а может… удивил. Весь вид сына главы фракции Северных Вершин демонстрировал негодование, будто он расценивал поступок демона, как жалость. — Я доберусь до него! — проговорил сквозь оскал и сжал кулак, что аж костяшки побелели.

Пока внимание Мо Сана полностью приковано к Ли Шену, а про меня никто и не вспоминал — я осторожно попятилась назад. Передвигалась бесшумно и осторожно, не привлекая внимание увлеченных рассказами воина.

Крадущимися шажками я побрела к привязанным лошадям. Сердце работало в ускоренном ритме от растущей с бешеной скоростью тревоги… Развязала поводья и перекинула на холку коня, поправила сиденье. Все действия, которые я принимала для побега, переворочали душу: ведь я собиралась сбежатьк самому демону…Приходилось постоянно оглядываться; всё, казалось, меня сейчас заметят. Инстинкты вернулись к первобытному состоянию и шептали: «Остерегайся демона», но одну часть меня к нему по-прежнему дико тянуло. Не знаю, что будет дольше, но…я хочу к Ли Шену.

— Пойдём, красавец, — шепнула коню, приложив на секунду свой лоб к его щеке, а потом потянула за собой, исчезая с ним в вязкой темноте леса.

Когда мрак окутал полностью, попыталась залезть на лошадь. Один раз, второй — совсем не получалось. Я печально выдохнула, вглядываясь в мудрые глаза благородного существа, а ещё немного грустные.

— Интересно, как тебя зовут?! — задала вопрос в воздух, поглаживая лошадь по жесткой гриве. Тот лишь ушком пару раз подёргал. Я улыбнулась, пропуская гриву сквозь пальцы. — Назову тебя Туман, не против?! — Глядя на гладкую серую шерстку и черную, как смоль, гриву — кличка пришла на ум сама собой. — Попробую ещё раз, — проронила я и попыталась залезть.

С тяжелыми вздохами и недовольствами вскарабкалась-таки на лошадь, чуть тут же не упав. Впервые в жизни сижу в седле, оттого не по себе. Взяла поводья покрепче, пару раз легонько ударила Тумана по бокам стременами, и мой новый друг тронулся. Я ойкнула, качнувшись в седле, потом оцепенела от страха, когда услышала громкое позади:

— Ищите её!

Пусть не произнесено имя, но кожей чувствовала — Мо Сан отдал приказ искатьменя.

— О нет… Туман, быстрее. Быстрее, мой хороший.