Чтение онлайн

— Сюда, пожалуйста, — вежливо обратилась одна из девушек, показывая выход.

Я поблагодарила.

Прислужницы вывели меня в большую, роскошную спальню. В ней черный играл с красным цветом, разбавленный золотыми узорами на колоннах и стенах. Висели старинные картины на пористой бумаге из бамбукового волокна, на них — осторожно выведенные тушью горы, ветки сакуры и облака.

— Располагайтесь, — синхронно сказали девушки.

Затем они поклонились и вышли, а я продолжила завороженно блуждать по покоям и рассматривать мелкие детали: статуэтки, украшения, необычные свечи; на столе у окна за ширмой — принадлежности для каллиграфии и печати. Это так… необычно. Будто хожу по музею. Страшно даже прикасаться к материалам для стольизысканногописьма.

Но любопытство жаждало удовлетворения! Я села за невысокий столик в позу лотоса, взяла кисточку и поднесла к бумаге. Хотелось написать слово на родном языке, но неожиданно для себя осознала, что… не знаю русский. Думаю, говорю, а ещё ипишутолько на китайском!

— Цве… ток, — диктуя под нос, написала первое, что пришло на ум.

Вдруг над головой шелковый голос прокомментировал:

— Какой отвратительный почерк…

Я взвизгнула, отбросила кисть и отстранилась. Напротив стоял Ли Шен, хитро усмехаясь.

— Что ты делаешь в моей комнате? — возмутилась я.

— Этомоякомната, прекрасная Янлин, — ответил не глядя, оценивая мои попытки в каллиграфии.

Жалкиепопытки, разумеется. Уверена, настоящая Ян Янлин писала очень красиво, у меня же опыта вообще нет. Хотелось просто попробовать подержать в руках кисть, написать что-нибудь на бамбуковой бумаге.

— Твоя комната? — переспросила растеряно я. — Мы будем спать в одной комнате? Просто… просто прислужницы сами привели меня сюда... Ошиблись? Наверняка ошиблись! — затараторила я.

— Что случилось? — Янтарные глаза сузились в хищном прищуре. — Помнится, ты отчаянно хотела быть моей женщиной, что же поменялось? — В голосе слышалась издевательская насмешка.

«Поумнела», — чуть не вырвалось с уст. Раньше я воспринимала героев — обычными бумажными персонажами, имена и биографии которых покоились в старых блокнотах в столе. Таким же «бумажным» я восприняла и Ли Шена при первой встрече, необъяснимым волшебным явлением, которое посчастливилось увидеть воочию. Потому я легкомысленно отнеслась к нему… Образ должен был раствориться так же быстро, как и предстал передо мной, но… не исчез. Другие «герои» тоже. Когда пришло осознание, что окружающие люди живые ровно как и я, тогда изменилось и моё отношение к здешнему миру: начала быть внимательной, перестала совершать безумные поступки.

Усугубляется всё тем, что Ли Шен — не мой герой. Жанр — не мой, книга — не моя. Абсолютно не понимаю устройства мира, и это… пугает. Легко «управлять» персонажем, когда сама же наделила его определёнными чертами характера, а тут — каждый человек или демон — самостоятельная личность.

Лицо демона поменялось из-за затянувшейся паузы. Стало серьёзным, подозрительным. Стужа холодного взгляда обожгла льдом, я тяжело задышала, инстинктивно отступая от Ли Шена, как от зверя.

— Что поменялось, Янлин? — протягивая каждое слово, строго повторил он, наступая.

— Ничего, — уронила я, делая ещё шаг назад.

Демон остановился, высокомерно приподнимая голову, изводя изучающим взором. Поджал губы. Молчал. И молчание его угнетало сильнее допрашивающих вопросов.

— Пойдем спать, — сухо предложил он и выдвинулся в сторону кровати.

На ватных ногах я поплелась за ним. Остановилась, наблюдая, как Ли Шен располагается на большой постели, ложится на спину, руки складывает на животе и закрывает глаза, полежал так секунду и сказал:

— Ложись.

Смущение забилось кровью в висках. Если до этого я хотела спать, то сейчас сон сняло как рукой. Наоборот — появились силы! — силы, чтобы бежать. Ли Шен меня, несомненно, привлекал, но я понятия не имею, что у него на уме… Кто я сейчас? Гостья, пленница… любовница? «Поучает», что полюбила «не того», а сейчас — просит спать рядом с ним.

Я послушно легла на бок, на са-а-амый краешек кровати. Расстояние между нами было приличным, но я по-прежнему ощущала мощную энергетику демона. Жуткую, леденящую кровь. Я прикрыла глаза, но образ Ли Шена проявлялся даже сквозь беспросветную темноту.

Кровать позади меня чуть прогнулась… Послышались шорохи, шелест тканей. А скоро я ощутила на себе пристальный взгляд… Он чувствовался кожей, как если бы множество мелких иголочек кололи её. Я вздрогнула, но глаза не открыла. Душа сжалась в комок. Хотелось укрыться — и я как бы невзначай накинула пряди волос на лицо. Послышался выдох, характерный при ухмылке, а потом демон по-хозяйски убрал волосы. Вот тогда-то я не выдержала! Распахнула глаза.

Ли Шен навис надо мной, как отвесная сказала над морем. Очи, как топазы, жадно рассматривали меня, даже не смотрели мне в глаза, а блуждали по ключицам, груди, талии. Я окаменела. Застыла. Совсем двигаться не могла. Безмолвно наблюдала за действиями владыки демонов.

Было страшно, и нет не потому, что меня разглядывает «сверхъестественное существо» — просто сама близость с мужчиной пугала. Ни один мужчина не был ко мне так близко! Не везло как-то: один сбежал после первого свидания, второй посчитал меня чересчур замороченной и скучной, когда поведала о своих интересах. В общем и целом, я разочаровалась. Потом забила. Решила, мой мужчина сам меня найдет. И вот мне двадцать два года… пока не нашел. Оказалось куда интереснее придумывать идеального мужчину и писать о нём… Но потом жизнь круто повернулась — и я лежу в постелидемона, а не прекрасного принца или графа! Спасибо Музу, чтоб его!

— Люби ту, что волнует тело… и остерегайся той, что волнует ум и сердце… — полушепотом Ли Шен повторил, видимо, чьё-то очень странное наставление, а потом резко отстранился, поворачиваясь спиной.

Я приподнялась на локтях, отстраненно рассматривая дивные узоры халата. Демон тяжело вздохнул. Потёр глаза. Снова вздохнул…

«…остерегайся той, что волнует ум и сердце» — это что получается, Ли Шен неровно дышит ко мне?

— Ты прекрасна, как цветущий лотос, Янлин, но… — Легкие спёрло в тиски, демон сурово продолжил: — я уничтожу изящное цветение, если предашь меня.

Сердце пропустило удар, в горле пересохло, когда острый взор демона грозно «стрельнул» в меня.

— Ты снова боишься, что меня «подослали»? Да я ради тебя бросила своего отца, свою фракцию… И ты всё равно не веришь?

— Я никому не доверяю, Янлин.

Я задохнулась обидой!

В какой-то момент поняла, что не боюсь Ли Шена, онсамменя остерегается. Дочь заклятого врага проникла в ледяное сердце демона и ум, который должен всегда холодно мыслить. Ли Шен… злится. На себя. Он не может противиться зарождающемуся чувству.