Айк Дикий
Шрифт:
Девушка направилась быстрым шагом к конюшням, кутаясь в длинный чёрный плащ графа. Навстречу ей выскочил взволнованный Гаррик с взъерошенными волосами и бледным лицом.
– С тобой всё в порядке? Как ты? – в голосе парня ощущалась тревога и сочувствие, ведь он был свидетелем того, как их свирепый господин тащил орущую Эрну к казармам.
– Всё хорошо, Гаррик, - молвила она отрешённо. – Не волнуйся… А мне надо переодеться… Работы у нас много…
– Да Бог с ней, с той работой! Можешь пока отдохнуть… - Гаррик наморщился и потёр лоб. – Мы уж все за тебя испугались, я уже хотел следом бежать за господином и просить, чтоб пощадил тебя, да мы с Сан глядим, а он тебя на руках назад несёт… Сан сразу начала молитвы бормотать, видно сильно за тебя переживает-то… Как и я… Не заслуживаешь ты такого обращения, Эрна. Ведь хорошая ты девка, я-то вижу… - Гаррик тепло улыбнулся и хлопнул девушку по плечу.
– Благодарствую, - выдохнула Эрна, кутаясь в плащ. – А без работы я сидеть не смогу… Пойду вам ужин готовить, дед и Роб наверняка голодные с пастбищ вернутся… Кашу ячменную сварю, вот только переоденусь…
После сытной вечерней трапезы Айк направился в свои покои и плеснув в кубок красного вина буквально рухнул на кровать. После происшествия с Эрной он отправился за пределы крепости и долго изнурял себя и своих воинов тренировками, словно хотел отвлечься и выпустить пар. Но сейчас, лёжа на кровати он прикрыл веки и воображение вновь рисовало рыжие длинные локоны и эти серо-изумрудные сверкающие омуты… Мужчина коснулся кончиками пальцев своих губ, казалось, хранящих ещё вкус того нежного и трепетного поцелуя…
«Что же со мной происходит?» - подумал Айк, вздохнув. – «Надо выкинуть её из головы…»
На ночь он не позвал на своё ложе Эйлит, графу хотелось побыть одному… А во сне Айк видел Эрну. Девушка бежала по зелёным лугам босиком, её глаза искрились радостью, а в лучах яркого солнца длинные косы сверкали медными отблесками и её заливистый счастливый смех звенел словно серебристый ручеёк…
Глава 9
Вот уже как двое суток графа на территории крепости не наблюдалось, он отбыл погостить к своему соседу Мику по прозвищу Рендл, который также получил небольшой надел земли из бокленда на берегах Темзы. Айк жил в мире со своим соседом и более того, они решили объединить военные силы для противостояния врагам-данам, ведь времена всё же нынче неспокойные… Граф частенько навещал молодого Мика, они устраивали совместные тренировки своих воинов и за обильной трапезой обсуждали дела государственные и хозяйственные.
Эрна наконец-то вздыхала с облегчением, когда в очередной раз в графских покоях никого не наблюдалось и можно спокойно вымыть полы да вернуться в конюшню таскать сено или выгребать навоз. Девушка успела подружиться с конюхами, она для них стряпала и безропотно выполняла всю тяжкую работу. К тому же, Дрого дал добро на установку печи над жаровней, дед привлёк к работе своего друга-печника, который довольствовался кружкой эля и куском ветчины.
Управляющий Дрого и графский тэн Селвин решили немного расслабиться да отдохнуть на деревянных лавах под дощатым навесом одного из подсобных помещений, неподалёку от центральной башни.
– Агата! – окликнул Селвин кухарку, она как раз проходила мимо и несла в руках кадку с мукой. – Принеси-ка нам эль да немного своей похлёбки, перекусить хочется…
Девушка кивнула и направилась на кухню, а спустя некоторое время принесла мужчинам на деревянном подносе две миски с луковой похлёбкой с лепёшками и две кружки пенного эля.
– Благодарствую, - молвил любезно Селвин, а Дрого даже не взглянул в её сторону.
– Откушай, Дрого. Наша Агата хорошо стряпает, - нахваливал Селвин похлёбку, которую жадно уже поедал.
– Да не нравится мне её стряпня! – рыкнул нарочито громко управляющий так, чтоб Агата его услыхала. Она как раз отошла от мужчин, направляясь к курятнику за яйцами. После этих слов девушка остановилась, затем медленно развернулась и приблизилась к Дрого, уперев руки в бока.
– Раз не нравится, то не ешьте! – обиженно молвила Агата, прищурив свои серые очи.
– И не стану! – рыкнул управляющий, даже не взирая на кухарку и махом выплеснул содержимое своей миски на землю. – Отвратно стряпаешь!
– Всем нравится, только не Вам! – гневно воскликнула девушка, её уста дрогнули, а глаза наполнились слезами. – Так Вам пущай кто-то другой и стряпает! Глаза б мои Вас не видели! – она развернулась и опрометью бросилась прочь, а Дрого застыл с пустой миской в руках, прожигая своим взглядом удаляющуюся Агату.
– Ты чего, Дрого? – Селвин взглянул на него удивлённо. – Да вкусная у неё стряпня, даже наш господин оценил, что же тебе не по нраву? – воин как раз смаковал пенный эль.
– Строптивая девка… - процедил управляющий сквозь зубы с чувством горечи, ведь в память врезались её недавние обидные слова из подслушанного разговора кухарок и едкий издевательский смех…
– Так это не стряпня-то виновата, - ухмыльнулся Селвин. – А девка тебе приглянулась… И в чём проблема-то, Дрого?
– Противен я ей, - вздохнул мужчина обиженно. – Диаволом меня прозвала да чудищем лесным…
– Чудищем? – Селвин рассмеялся, аж закашлялся да хлопнул Дрого по плечу по-дружески. – Так девки поначалу все такие строптивые, их усмирять надобно. Они силу чуют и подчиняются, хотя и брыкаются аки кобылицы… Помню, когда впервые свою пташку увидал, так сразу решил, что моей будет. Ей тогда едва шестнадцать исполнилось, я пришёл со своими воинами в дом её отца свататься. На меня взирали с опаской, думали, что хату их сожгу… - Селвин хмыкнул, вспоминая события многолетней давности. – Отец дал согласие, а пташка противиться начала да выпорхнула из хаты… Бежала, куда глаза глядят, я её в поле нагнал, схватил да прижал к себе… Целовал, как обезумевший… Боялся, что до свадьбы не сдержусь… Потом на руках её домой нёс, усмирил. Дала-таки согласие! И сейчас у нас трое сыновей, а пташка такая ласковая… - мужчина блаженно прикрыл веки и вздохнул. – Так что не опускай руки, Дрого. Напором бери, а стряпню её не ругай, а то ещё более осерчает…
***
Отобедав в компании конюхов и Сан, которая принесла из кухни молока да ржаных лепёшек, Эрна уже собиралась отправиться переодеться, как увидала направляющегося к ним Дрого.
– Господин недавно прибыл в крепость и велел тебе явиться к нему! – рявкнул управляющий в своей привычной грубой манере, обращаясь к застывшей на месте Эрне. Гаррик лишь вздохнул с сочувствием, а остальные молча потупили задумчивые взоры. Неужели вновь будет за что-то наказывать?
«Что опять придумало это чудовище?» - девушка нахмурилась и нехотя поплелась в сторону центральной башни. – «Полы ещё перед обедом успела вымыть…» Но наряду с опаской она ощутила странное любопытство, морально готовясь к очередному противостоянию.
Эрна приоткрыла дверь и шагнула в комнату, Айк стоял у окна, заложив руки за спину и взирал на вошедшую девушку своим прожигающим взором.
– Ты более не будешь работать на конюшнях, пойдёшь на кухню. Стряпаешь хорошо, каша твоя тогда была вкусной… - Айк чуть склонил голову на бок, его волосы были аккуратно собраны в хвост, Эрна невольно отметила, что графу к лицу тёмно-синяя рубаха с небольшим нагрудным разрезом.
– И с чего вдруг? – она недоверчиво прищурилась, взирая на ухмыляющегося краешком губ мужчину.
– Я так желаю, - отрезал Айк, продолжая буравить девушку своим взглядом. – Вот твоя новая одежда, - он кивнул на кровать, где лежало платье из тёмно-зелёного сукна с широким поясом из телячьей кожи, а также нижняя льняная сорочка. – Переоденься, Эрна. Затем отправишься на кухни…
– Красивое платье… - пробормотала озадаченная и сбитая с толку девушка, уж такого поворота событий она явно не ожидала. – Этот наряд скорее для празднеств…
– Для празднеств себе купишь что-то получше, Дрого назначит тебе жалование и расскажет о твоих новых обязанностях… Так что переодевайся живее…